Na ons verblijf in Porto volgen we een stuk de rivier Douro. Als we 's morgens vertrekken regent het weer, zoals bijna alle dagen. Maar nog voor de middag komt de zon en wordt het echt warm met 27 graden. Het is een prachtige rit, het eerste stuk over de heuvels met de rivier onder ons, wat mooie vergezichten geeft op de vallei met de wijngaarden op de hellingen. Op het tweede traject rijden we door de vallei langs de rivier. We passeren een paar dorpjes, en als we in één ervan even stoppen zijn we verbaasd over de prijzen: we drinken op een terrasje een glas wijn en een koffie en we moeten € 1,70 betalen !

We overnachten in een stadje Viseu en rijden de volgende dag verder naar Coimbra. Dat is een historische universiteitsstad en we overwegen om daar onze volgende nacht door te brengen. De stad valt echter wat tegen: de gebouwen van de universiteit zijn niet (zoals bv. in Leuven) echt oud, en ze zijn gewoon lelijk. Het lijken wel blokken zoals je die ziet in Polen en Roemenie. Het kerngebouw van de universiteit is wel echt oud en mooi. Bij speciale gelegenheden dragen de studenten hier een speciale uitrusting: de jongens een zwart driedelig kostuum, wit hemd en das, en een zwarte cape. De meisjes zwarte rok, witte bloes en zwarte das, en ook een zwarte cape. Het is inmiddels weer 27 graden en we krijgen het al warm van hen te zien lopen ! Maar 't is wel een mooi zicht.

Omdat de stad niet is wat we er van verwacht hadden, besluiten we nog door te rijden tot in Fatima. Daar aangekomen zoeken we een hotelkamer en we ontdekken dat alle hotels vol zitten. De verschijningen van Maria vroeger, gebeurden een aantal maanden na mekaar telkens op de 13de. Dus nu zijn er elke maand op de 13de herdenkingen en stromen duizenden pelgrims toe op de 12de. Via boeking vinden we een B&B op 25 km van Fatima. We besluiten daar te gaan overnachten en morgen terug te komen voor ons bezoek aan Fatima. Er is nog wel een kamer te krijgen in een chique hotel, en die kamer kost € 244 voor één overnachting...dat vinden we iets te veel !

Voor wie ooit met de auto naar Portugal wil reizen nog een informatie: er zijn de normale tolhuisjes op de autostrade zoals we die ook kennen in Frankrijk. Er zijn echter ook autostrades waar je tol moet betalen, maar dat kan alleen elektronisch. Je moet dan geregistreerd zijn en camera's herkennen je nummerplaat. Wij zijn over zo een autostrade gereden zonder geregistreerd te zijn. Ik heb alles nog eens opgezocht op internet, en je kan ook (maar niet altijd) achteraf melden dat je zonder registratie de weg gebruikt hebt. Je krijgt dan binnen de 14 dagen een mail met instructies hoeveel en hoe je moet betalen. Zo ontloop je de boete die kan oplopen tot €125. Het systeem is gecompliceerd, ik ben nog steeds niet geregistreerd en ben ook niet van plan het te doen.

After our stay in Porto we follow the river Douro for a while. It is a beautiful trip with great views on the river and on the vineyards. When we stop in a small town, we are surprised by the prices: for a coffee and a glas of wine on a terrace, we only have to pay € 1,70.

We visit Coimbra, a university city. On special occasions the students are dressed very formal: boys in black suit and tie with a black cape, girls in black skirt and tie and also a black cape. It must be very warm as the temperature is now 27 C

We tried to find a hotel room in Fatima, but all the hotels are full. Apparently tomorrow (the 13th ) is a big day for the pilgrims and thousands of them arrive today. We find a place to stay in a small village 25 km outside Fatima.