Met zijn zessen trokken we de Kalmthoutse Heide in. Om de overvolle parking van De Vroente te vermijden vertrokken we op de zuidelijke parking. Dit gaf eveneens het zeer grote voordeel dat we ongeveer halfweg een gezellige drankstop konden inbouwen.
Vertrek: parking Verbindingsstraat Kalmthout - Afstand 7,2 km. Bewegwijzering: houten palen met logo van een duin
Als je ergens de Kempen in een notendop kunt ontdekken, dan is het op de Kalmthoutse Heide. Maar opgelet, hiermee bedoelen we de Kempen van voor 1700. Een woest zanderig landschap dus, met uitgestrekte heidegronden en landduinen en hier en daar een ven.
De Kalmthoutse Heide maakt deel uit van een aaneengesloten natuurgebied dat zich aan beide zijden ven de Belgisch-Nederlandse grens uitstrekt. In totaal beslaat dit gebied 3750 hectare. In het natuureducatief centrum De Vroente, langs de N111 tussen Putte en Kalmthout, kan je een permanente tentoonstelling bekijken. Die leidt je naar de bijzondere ontstaansgeschiedenis van het natuurgebied en van de planten en dieren die er zich genesteld hebben. In het aanpalende bijenteeltmuseum zoemen de beestjes rond dat het een lieve lust is.
De Duinroute bracht ons langs uitgestrekte
heidevlaktes, waardevolle duinmassieven, natte heide en weilanden. Weidse landschappen, afgewisseld met stukjes bos waar schapen in graasden en niettegenstaande het dagen voordien erg had geregend, ook erg mul zand, wat het wandelen heel wat vermoeiender maakte. Maar al bij al een heel mooie wandeling in een nog vrij ongerept gebied!
Zijn we wel goed? Dan moeten we over de schrikdraad via het trapje, om zo bij de grazende schapen terecht te komen.
Het was een prachtige zonnige dag. De lente leek wel aangebroken te zijn. Na dagen van regen voelden we het opnieuw kriebelen om een wandelingetje te maken.
Vertrek: op de Kruisweg aan de Napoleonshoeve - 9 km - rode pijl
We vertrekken aan het oorlogsmonument en wandelen langs de Molenstraat die ons leidt naar een verdwenen molen in de Molenbergen. Aan de Nieuwmoersesteenweg bereiken we de parochie Sterbos. We steken over langs het zebrapad, volgen het voetpad tot aan het tweede zebrabad en steken terug over in de Molenheide. Een paar honderd meter verder slaan we linksaf. We volgen de zoom van het bos tot we de Mastendreef bereiken, vroeger één van de mooiste dreven van Wuustwezel. We vervolgen onze wandeling door het domein Sterbos. We nemen geen verkorting en slaan in de Mastendreef linksaf, om terecht te komen op het Engels baantje, een oude verbindingsweg met Nederland. Dat baantje liep destijds door vennen en moerassen (nog gedeeltelijk) die aansloten bij het waterlandschap de Maatjes te Kalmthout. Men heeft er mooie vergezichten en er bevinden zich ook grote boerderijen. Van in de middeleeuwen bestond hier een bloeiende turfnijverheid. Een kanalensysteem verbond dit gebied met de internationale turfmarkt in Roosendaal. We slaan rechtsaf de Heistraat in. We gaan hier opnieuw voor het volledige traject en volgen de bewegwijzering over de Steertheuvel links. We passeren twee geklasseerde hoevetjes die tegen de oude verbindingsweg tussen Antwerpen en Breda liggen. We slaan de Kruisweg in en komen zo opnieuw bij onze vertrekplaats aan de Napoleonshoeve. De naam Napoleonshoeve is in de volksmond gegroeid nadat Napoleon, op 6 mei 1810 op huwelijksreis met zijn tweede vrouw, deze afspanning gebruikte als stopplaats. Ze ligt inderdaad aan de oude verbindingsweg tussen Antwerpen en Breda op één dagmars van beide garnizoensteden.
We vonden deze wandeling afwisselend. Weidse landschappen, bospartijen en boerderijen wisselden elkaar af. Het enige minpunt: sommige onverharde wegen waren stukgereden door de tractoren en aangezien het veell geregend had de laatste tijd, was het hier en daar nogal slijkerig. Op één plaats waren we trouwens verplicht om door het water te badderen!
Met volle moed begonnen we aan de wandeling
Enkele zichtjes onderweg. Het arme hondje kon alleen maar met zijn hoofd door de deur! En het water kwam al is tot onze enkels!
Vrijdag 9 februari Het goede weer en wetende dat het weekend regen gaat brengen, deed ons besluiten om met z'n twee dan toch maar een klein wandelingetje van 6 km te maken!
Vertrekpunt: Blakheidestraat in Beerse (zijstraat van de baan Beerse-Rijkevorsel) - zeshoekige rode bordjes met witte pijl.
Bij het startpunt wandelen we heel even de Rijkevorselseweg op richting Beerse. Gauw slaan we rechts bij een grote vijver een bospad in. De waterplas is eigenlijk een volgelopen kleiput, waar nu volop gevist wordt. Door een bos bereiken we het kanaal Dessel-Schoten. Oorspronkelijk werd dit kanaal gegraven om kalkrijk Maaswater vanuit Luik naar de Kempen te voeren. Dat zou de weinig vruchtbare Kempense zandgrond moeten bevloeid hebben. Het uiteindelijke doel, de landbouw in de Kempen een zetje geven, werd niet bereikt. Tijdens het graven echter stootte men op klei, waarvan men gauw bakstenen zou beginnen bakken. Langs het kanaal wandelen we voorbij twee moderne steenfabrieken. Ook in de verte zien we overal schoorstenen boven de bomen uitsteken. Ook zij behoren bij (voormalige) steenbakkerijen. We verlaten de kanaaldijk en volgen opnieuw even de Rijkevorselseweg om hem dan over te steken. Voorbij de laatste huizen bereiken we een mooi natuurgebied. Snippers heide, wat berkjes en andere vegetatie maken het geheel echt Kempens. Aan onze linkerkant zien we een heel groot meer. In werkelijkheid is het echter eveneens een verlaten kleiput Vogels rusten er in groten getale uit en hebben er hun winterverblijfplaats. Prachtig gebied voor de vogelliefhebbers! Langs een mooi bospad wandelen we rond deze grote kleiput terug naar ons vertrekpunt.
Al bij al een heel mooie en vooral rustige wandeling met veel natuur. Een aanrader. Onderweg zagen we dat deze wandeling nog verlengd kan worden naar 10 km.
Lichtaart (34-37-36-23-33-34) 7,2 km Kasterlee Lage Rielen (47-48-50-49-47) 6,3 km Herentals (10-14-16-15-11-10) 6,4 km Radio 2 wandeldag 8 km 2 Kerstwandelingen in Merksplas: ± 18 km Modderwandeling Kallebeekveer ± 6 km Gestelpadwandeling in Berlaar 9,3 km GVA wandeling 21 's Gravenwezel 7,5 km Knooppunten Kasterlee: (73-72-74-75-71-70-69-72-73) 6,6 km GVA wandeling 13 Rijmenam 8 km
Beschrijving: Bij de kerk gaan we rechtsaf, en volgen tussen betonplaten het asfaltpad achter het kerkgebouw. Op het einde van het pad gaan we naar links de geasfalteerde Heringstraat op. Ze leidt ons, 50 meter verder, tot een kruispunt, dat we oversteken om het andere eind van de Heringstraat te volgen, dalend en kronkelend door velden en langs weiden met hier en daar wat landhuizen. Voorbij een vijver links gaan we niet de doodlopende straat "Klein Kapittel" op, maar slaan we linksaf en volgen de stevig klimmende weg. Op het hoogste punt ervan bevinden we ons op zowat 100 m boven het zeeniveau. We komen andermaal uit op een kruispunt met voor ons een lege kapel en rechts ervan een kruisbeeld bij twee linden. Hier moeten we naar rechts de lichtjes dalende Vissegemstraat opgaan. Af en toe vooruitblikkend zien we de kerktoren van Rozebeke. Ongeveer 10 minuten verder gaan we het plaatsnaambord van Michelbeke voorbij. Links in de vallei kabbelt de Boembeek, een vredig en fraai tafereel. Opnieuw 10 minuten na het plaatsnaambord komen we op een betonnen dwarsweg. Daar gaan we naar rechts, de klimmende Borgveldstraat op, maar al na 100 meter gaan we bij een kruis aan onze rechterkant, naar links een dalende asfaltweg in. Links zien we de vallei van de Boembeek; voor ons zien we Rozebeke liggen. We komen bij een kapel (links), met een oude hardsteen, waarvan het inschrift bijna niet meer te lezen is. Hier gaan we rechtdoor. Wat verder is nog een aftakking naar links, maar we blijven ook hier rechtdoor gaan. Nog twee minuten verder maakt de weg een bocht naar rechts. Net voorbij die bocht stappen we rechts een geasfalteerd wandelpad op. Aan onze linkerkant horen we de Zwalmbeek kabbelen. Recht voor ons zien we de Hostellerie Sint-Goriks, ondergebracht in de oude Zwalmmolen. Het wandelpad dat we nu volgen ligt op een oude spoorbedding, die ooit Zottegem met Brakel verbond. Het is er aangenaam wandelen, afwisselend met bomen, weiden en akkers, én met de nodige rustbanken om van het landschap te genieten. Een goede 10 minuten verder zien we aan de rechterkant de kerk van Michelbeke en het instituut Stella Matutina. Aan onze linkerkant vloeit nog steeds de Zwalmbeek. Op het eerstvolgende kruispunt gaan we rechtsaf en verlaten dit rustige wandelpad. Na 200 meter, rechtover een benzinepomp, gaan we links de Kerkweg op die ons leidt naar het Sint-Sebastiaansplein in Michelbeke. Met de rug naar de kerk gaan we rechtdoor en na zowat 100 meter bereiken we de Guido Gezellestraat, die we rechts op gaan. Weer eens 100 meter verder volgen we, op een Y-vormig kruispunt, de meest linkse weg (Zwalmroute). Heel even verder aan een splitsing met een kapel, volgen we rechts de Heksteelstraat, de Zwalmroute en de pijl Rozebeke (3 km). Hier onze volgende klim. Links aan een boomgaard zien we een kapel en een doorstreept plaatsnaambord van Michelbeke. Voorbij enkele huizen rechts wacht ons een fraai uitzicht over de met populieren begroeide Zwalmvallei. Verderop gaat de weg, na een bocht, dalend naar links. Recht voor ons zien we de fraaie kerk van Rozebeke. Bij een met linden omgeven kapel verlaten we de weg en gaan linksaf de klimmende Poorterijstraat in. Deze straat slingert tussen boerderijen en landschappen. We gaan verderop de Nederpoorterijstraat - rechts - voorbij een betonweg op. 200 meter verder maakt deze weg een bijna haakse bocht naar links en begint opnieuw te stijgen. Even verder een bocht naar rechts. Voorbij een boerderij met kruisbeeld - met rechts voor ons de kerk van Elst - zwenkt de weg naar links en wordt nu een soort holle weg. Even verder bereiken we de rijweg die Elst met Michelbeke verbindt; op dit kruispunt, met Sint-Antoniuskapel, slaan we rechtsaf een betonweg op en we bevinden ons terug op het grondgebied van Elst en wel in de Lepelstraat. Aan onze linkerkant zien we opnieuw een serie prachtige landschappen, richting Brakel. Ongeveer 7 minuten voorbij het kruispunt van daarnet, gaan we, voor een huis met een kruisbeeld in de gevel, naar links een betonnen paadje op (Bassegemstraat). Recht vooruit zien we de kerktoren van Elst. Dit straatje leidt ons regelrecht terug naar de kerk, ons vertrekpunt.
Spijtig genoeg hadden we wat mist in het begin van de wandeling, maar uiteindelijk hebben we ook kunnen gneieten van enkele straaltjes zon. We hebben het in elk geval droog kunnen houden! De mooie vergezichten, glooiende landschappen, maken deze streek de moeite waard om te bewandelen. Na onze wandeling deden we ons uiteraard tegoed aan het degusteren van de plaatselijke "geuteling", die er rond de geutelingenfeesten gebakken wordt in een echte houtoven.Het geutelingenfeest is steeds de zondag na 9 februari en je kan ze proeven vanaf de 4e zondag voor het geutelingenfeest. Voor elke geutelinggieter een spannend moment : Zal het opnieuw lukken ? Heb ik na een jaar, de techniek nog in de vingers ? Is de oven voldoende - of niet te veel - uitgeheet ? Is de ovenvloer nog gaaf en ligt hij effen ? Zal de bloem dit jaar sterk genoeg zijn, of wordt het een slap deegje ? In ieder geval, onze geutelingen smaakten verrukkelijk, met of zonder Ename (bier)saus!
Op onderstaande knop kan je een berichtje nalaten. Heb je een mooie wandeling/fietstocht gedaan?
Suggesties en vragen over dit blog zijn eveneens welkom.
