Dj Giel Beelen blijft toch maar bij 3FM, Radio 2 maakt zich op voor de Top 2000 en bij Sky Radio stoffen ze Driving Home for Christmas van Chris Rea af.
Bijna vijf jaar na de herverdeling van de FM-frequenties in 2003, die tot veel reuring en een oorlog om duurbetaalde dj’s als Ruud de Wild leidde, leek de radiomarkt de afgelopen tijd zowaar een beetje ingedut.
Vorige week was daar, volgens radiowatcher Roeland van Zeist van vakblad Broadcast Magazine, plots 'de meest opvallende maandelijkse radiometing van het jaar'. Opvallend: Radio 538 vertoont na lange tijd weer groeistuipen, marktleider radio 2 bereikt het dieptepunt sinds 2003 en Q Music blijft fors groeien.
Op de achtergrond speelt dat stations zich nu alweer warm lopen voor de volgende veiling van FM-frequenties, die in 2009 plaatsvindt. Zeer belangrijk, want zonder plek op de FM kun je als radiostation wel inpakken. De nieuwe situatie gaat in 2011 in.
Volgens Erik de Zwart, die als directeur van Radio 538 en het ter ziele gegane Noordzee vocht voor de schaarse frequenties op de FM-band, wordt de boel 'nu al bekokstoofd in achterkamertjes'. Hij voorspelt 'opnieuw een ramp'. Van de negen FM-pakketten die nu beschikbaar zijn commerciële stations, blijven er maar zes over, verwacht hij. Of er ook nog 'debiele restricties' aan de inhoud worden gesteld, bijvoorbeeld een minimum percentage Nederlandse muziek, is nog in onderhandeling, zegt de voormalige radiobaas, die momenteel bij geen enkele zender is betrokken.
,,De publieke omroep revitaliseert Radio 5 met muziek uit de oude doos, ze noemen de concertzender opeens Radio 6. Je denkt toch niet dat ze dat voor niets doen? Die moeten straks ook op FM. Zelfde geldt voor FUNX, dat zich op stadsjeugd richt. Ik sluit zelfs niet uit dat ze het met Bingo FM, een Utrechtse publieke zender voor het levenslied, gaan proberen. Ik voel het aan alles.''
Met afgrijzen blikt De Zwart terug naar de laatste veiling in 2003. ,,Het is de afgelopen jaren een grote ellende geweest. Stations vielen bij bosjes om. Yorin FM, Caz, RTL FM, ID&T, Noordzee. Een schande. Het heeft RTL, SBS en John de Mol miljoenen gekost. Ook nu nog maken, vanwege de torenhoge vergoedingen die de stations voor hun plek op FM aan de overheid moeten betalen, alleen Sky en 538 winst.''
Van Zeist vind juist dat de marktwerking zijn werk wél goed gedaan heeft. ,,Er is nu voor de luisteraars een mooi pakket op FM ontstaan. Van pop, nieuws, klassiek, jazz, tot classic rock. Het enige dat mist is een levensliedzender en talkradio.''
Volgens De Zwart blijft de FM-band nog zeker tien jaar dominant in radioland. Zijn eigen bedrijfje Tunin FM, dat het mogelijk maakt via internet op je mobiele telefoon naar radio te luisteren, is vooral interessant voor kleine, specialistische zenders. Digitale radio via FM, ook wel DAB genaamd, wordt niets, zegt De Zwart. ,,Om dat te kunnen ontvangen moet iedereen een nieuwe autoradio kopen. Ik zie dat niet gebeuren.''