Wanneer het voetbalgeweld in België stilletjes uitdooft, dan komen enkele ex-voetballers op de proppen met hun Flanders Tennis-Foot Cup. Nu zaterdag, 6 juni (vanaf 10u), vindt de vierde editie van dit tennisvoetbaltonooi plaats op de kunstgrasvelden van Sporting Lokeren, op het jeugdcomplex van de eersteklasser, in de schaduw van het Daknamstadion. "Na drie jaar goed samenwerken met de provincie op het provinciaal domein in Wachtebeke was het tijd om eens andere lucht op te snuiven", legt gewezen AA Gent-verdediger Kenny Verhoene de verhuis uit. "Bij Sporting Lokeren zijn we met ons gat in de boter gevallen. De medewerking van de club is enorm. Zeker de jeugdafdeling staat te springen om de handen uit de mouwen te steken. Klaar om er een onvergetelijke dag van te maken. En net dat wilden we met onze nieuwe lokatie bereiken. Bij Sporting heb je een vereniging met een achterban. Bovendien heb je bijvoorbeeld ook de kantine ter beschikking, toiletten en de kleedkamers zijn veel dichter. We kunnen de deelnemers nog meer kwaliteit aanbieden. De komende jaren hopen we ook het aantal deelnemers van Lokeren op te drijven."
xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

"We zetten inderdaad een stap vooruit", bevestigt mede-organisator Jan Van Damme. "Voor mij is het een beetje een thuiswedstrijd. Ik werk wel als kinesist bij FCV Dender, maar ik werk ook nog in de kinépraktijk in de tribune van het Daknamstadion. Even wandelen en ik ben op de jeugdterreinen. Wachtebeke ligt toch een beetje afgelegen voor spelers uit Limburg en West-Vlaanderen. Hopelijk kan ik zaterdag de hele dag aanwezig zijn, want die eindronde met Dender is toch een serieuze streep door mijn rekening. En ook door die van het tornooi, want Dender schreef de voorbije jaren altijd met een paar ploegjes in. 6 juni is blijkbaar ook een populaire datum, de geruchten doen immers de ronde dat Frederic Dupré en Tim Matthys die dag in het huwelijk treden. Niet met elkaar natuurlijk. Maar ook zij konden niet meedoen. Ze kregen geen toestemming van hun toekomstige waarschijnlijk."

Mich De Meyst, ex-Eendracht Aalst, heeft een drukke periode achter de rug. "Dat mag je wel zeggen. Het aantal inschrijvingen is overweldigend. De voorbije twee jaar hebben we het aantal deelnemende ploegen bewust beperkt tot 48. We wilden iedereen zoveel mogelijk laten spelen. Maar een paar maanden voor de deadline kwamen we al in de buurt van de 48 trio's en daarom hebben we de deur open gezet voor 12 extra teams. We zijn nu gestopt bij 60. Dat kan het programma nog net aan omdat we op Lokeren beide Desso-kunstgrasvelden kunnen en mogen gebruiken. Het is ook een uitgelezen kans voor de stad Lokeren om hun nieuwe velden daar te promoten natuurlijk. Het opvallende feit op de deelnemerslijst is de afwezigheid van de Brugse Sletjes, de winnaar van de voorbije drie edities met kersverse Rode Duivel Kevin Roelandts. Hij en zijn vrienden kunnen er om uiteenlopende redenen niet bij zijn. Jammer, maar dat maakt het natuurlijk des te spannender voor de andere teams. Want we krijgen sowieso een nieuwe winnaar!"

"Net als vorig jaar brengt Gilles de Bilde enkele vrienden (daklozen?) mee om zich een dag te komen amuseren", begint Verhoene over het deelnemersveld. Hij pronkt ook op onze affiche omdat we het heel leuk vinden dat zo'n technisch begaafde voetballer zijn kunstjes komt tonen bij ons. Maar er zijn zeker nog veel andere goeie voetballers. Het niveau stijgt echt elk jaar. Al komen de mindere goden zeker ook aan hun trekken. Min of meer bekende namen zijn Gunther Schepens, Hervé Vanovertvelt, Peter Van Wambeke, Galli Barka, Stijn Vreven, Tony Herreman, Gunther Hofmans, Bob Peeters, Nico Vaesen, Gunther Thibaut, Daniël Simmes, Alain Denil en tal van spelers uit de nationale en provinciale reeksen. En zeker niet te vergeten: we hebben zaterdag voor het eerst in de korte geschiedenis een vrouwelijk trio aan de aftrap. Een primeur! En ook gewezen profbasketballer Tibo Tjoncke doet opnieuw mee."

Voor toeschouwers is die dag wel nog genoeg plaats! Van harte welkom in ons Jupiler-dorp. Op 6 juni een hele dag lang dus gratis hoogstaand tennisvoetbal met de grote finale rond 17u30. Tussendoor hopen we ook special guests te mogen verwelkomen uit de sport-, de politieke en de showbizz-wereld. Er liggen weer mooie Camoso-pakketen en tal van andere prijzen te wachten op een nieuwe eigenaar.

Alle info op www.flanderstfcup.be