Constructie van extreem kleine deeltjesversneller met lasertechnieken
Experimentele fysici uit Texas hebben de constructie van een extreem kleine deeltjesversneller, waarbij het principe berust op lasertechnieken, volbracht. De machine zou inmiddels een half miljard elektronen tot een snelheid van 2 gigaelektronvolt (GeV) hebben aangezet. Deze energie werd bovendien nog eens samengebracht in subatomaire deeltjes, wat resulteert in een zeer groot kwantum energie per elektron. Het vergt twee deeltjesversnellers die elk overeenstemmen qua lengte met een rugbyveld om dit te evenaren. De machine die door de natuurkundigen werd benut, is 10.000 maal kleiner.
Er werd reeds een versneller gebouwd in de jaren zeventig die steunde op lasertechnieken. Meer bepaald zenden de wetenschappers een kleine lichthoeveelheid in de vorm van een korte laserstraal in de richting van de gaswolk. Door dit proces transformeert het gas naar geladen deeltjes, zogenaamde 'geïoniseerd plasma'. Deze deeltjes vormen samen grote velden, waardoor de elektronen vervolgens in beweging worden gezet. De fysici slaagden erin om deze snelheid een hogere waarde toe te kennen dan voorheen.
Bovenstaande procedure kan vergelijkt worden met een speedboat in het water. Men plaatst de boot (laser) in het water terwijl de motor in werking is getreden. De boot verplaatst heel wat water eenmaal hij in het water valt. De spetters die hieruit voortkomen, representeren de elektronen. Deze planten zich voort door de invloed dat ze ondergaan hebben door de boot.
