Hoihoi allemaal, vanochtend (vrijdag), toen ik om 7.15 uur opstond en het gordijn omhoog deed, stond onze achtertuin weer vol met bizons. Heel bijzonder is dat.

We hebben een route door het  Theodore Roosevelt Nationaal Park gereden. Het was een route van 35 mijl, met verschillende uitkijkpunten en kleine wandelingen. Er was wel een grote wandeling, maar die was gelijk 53 mijl en dat doen we niet,  We hebben de koffie altijd bij ons, dus bij het veld met de prairie dogs op een bankje een bakkie gedaan. Buiten de bizons en de prairie dogs zijn er ook wilde paarden. Die kwamen we onderweg ook nog tegen. Al met al een mooie route met weer strak blauwe luchten en 28 graden.

Hoihoi allemaal, vandaag donderdag via een scenic  route  naar Roosevelt National Park in  het zuidwesten van North Dakota gereden. Wij wilden noordelijker naar 2 verschillende State Parks,  maar er  zijn grote olievelden ontdekt, waardoor duizenden werknemers naar hier zijn gekomen en dat gedeelte een beetje overgenomen hebben. Het is ons van verschillende kanten afgeraden om daar naar toe te gaan. We hebben toen besloten gelijk naar het Roosevelt NP te gaan.

Het is een weg dwars door the North Plains. Een mooie weg met heel veel zonnebloemvelden. In het plaatsje Salem staat de  (Holsteiner) koe Sue op de punt van de berg (13 meter hoog).  Weer veel prairie landschap. Het heeft toch wel zo iets aparts dat het niet verveelt. We kwamen door het dorpje Richardton waar we deze kerk tegenkwamen, de St. Mary’s.  Het hele dorp heeft 362 inwoners en dan zo’n kerk, mooi en apart.  Aangekomen in Roosevelt NP  begon het landschap meteen te veranderen in iets wat ons zeer aansprak, nl. bergen. Weliswaar nog niet zo hoog, maar met veel kleur en vorm. Er was nog ruimte op de camping, want het is hier first come-first serve, dus we hoopten op een plekje. En dat is gelukt. We hebben gelijk voor 3 nachten ingeschreven a 10 dollar per nacht. Dan heb je alleen een plaats en in de buurt toiletten en  portable water, en dat is het. Maar we staan prachtig. We zaten net 10 minuten aan de thee toen er een hoop gebrom uit het struikgewas kwam. Er kwam op 10 meter afstand een kudde bizons  (hier buffalo’s genoemd) voorbij door onze ‘achtertuin’. 5 jaar geleden in Yellowstone Park moesten we naar de bizons toe, hier komen ze naar ons toe. Wij zijn toch maar even naar binnen gegaan.  Dan is je dag al helemaal goed. ’s Avonds wilden we naar het kampvuur (met verhaaltjes van de ranger). Maar toen de bizons bij ons hun avondeten uit de achtertuin kwamen halen, zijn we maar thuis gebleven.

Vandaag Bismarck, de hoofdstad van North Dakota, bezocht.  We hebben eerst een bezoek gebracht aan het State House. Een lelijk gebouw van de buitenkant, een kantoorgebouw zonder de traditionele, statige dome. De uitleg voor dit toentertijd (1933) moderne gebouw was dat de ruimte efficiënter gebruikt kan worden ten opzichte van het oude model. Wat we van binnen kregen te zien viel erg mee. We konden met een tour mee. Een echtpaar uit Minnesota en wij.  Een aardige man leidde ons rond en vertelde over het gebouw en de besturing van de staat. Daarna hebben we het museum bezocht over de geschiedenis van de staat. Veel over de indianen.

Daarna na het Abraham Lincoln State Park gereden. Vrij klein, maar met een deels herbouwd fort dat er in 1870 heeft gestaan. Op de top van de heuvel  hadden we een leuk overzicht over de Missouri –rivier en de omgeving. We waaiden bijna weg. Er was voor vandaag veel wind voorspeld, dat klopte inderdaad.

Gisteren de grens overgegaan van Minnesota naar North Dakota. Lieke, in Fargo kwamen we dit gebouw tegen. Wat vind je daarvan? Vandaag gereden van Fargo naar Bismarck via een Scenic Route. In het plaatsje Kathryn kwamen we weer in zo’n leuk postkantoortje met een zeer vriendelijke dame, die half Nederlands half Duits is. Dus praat genoeg. De plaatselijke brandweer rukte ook nog uit toen we net in de kar zaten.  Hopelijk geen grote brand, want de watervoorraad die hij bij zich had is niet zo groot. Verder hebben we tot nu toe de verbouw gezien van mais, aardappels, zonnebloemen (voor olie-vogelvoer-snacks), suikerbieten, erwten/linzen/sojabonen, graan en veel bijenkasten, veel hooirollen en koeien. 90% van North Dakota is landbouwgebied, grote landbouwbedrijven en dun bevolkt, weinig dorpen. Maar niet onaardig om doorheen te rijden.

In een wei zagen we bijgaand takelautootje staan. De originele versie van een bekende Dinky Toy-auto. Dat doet Clemens hart…sneller kloppen!!!

Paul Bunyan is an American Legend. Een verhaal dat eind 1800 verteld werd rond de kampvuren van de houthakkers in Minnesota en steeds meer overdreven werd, waardoor  Paul Bunyan steeds GROTER werd .  Hoe GROOT is te zien op de foto (zoek Clemens). De GROTE man met zijn Babe the blue Ox. Deze man staat in het plaatsje Bemidji (Minnesota). De man is een hele GROTE houthakker, die in een paar minuten een hectare bomen omhakt door aan zijn GROTE bijl een touw vast te maken en deze rond te slingeren. Hij gebruikt een holle boom om zijn houthakkers te roepen.  Hij heeft de Niagara Falls gemaakt om te kunnen douchen en hij heeft Lake Superior uitgegraven om zijn Babe te kunnen badderen. Zijn GROTE pijp werd gevuld met tabak door middel van een shovel. De rookpluim van de GROTE  pijp liet iedereen denken aan een bosbrand.  De vele meren in het noorden van Minnesota zijn de voetstappen van the Ox Babe.

Vandaar via een scenic route naar het Itasca State Park, alwaar vanuit het Itasca Lake de Mississippi River begint. Het leuke is dat wij 4 jaar geleden in New Orleans aan het einde van de Mississippi River hebben gestaan, dus dan moet je ook weten waar hij begint. De rivier is in totaal 2.550 mijl. Een regendruppel die in het Itasca Lake valt, is in 90 dagen in de Golf van Mexico.  Een  mooie trail gelopen langs het meer, mooi weer, zonnetje erbij. Wat kan een mens zich nog meer wensen.   De snorremans boom is in 1995 bij een geweldige storm met windsnelheden van meer dan 100 mijl per uur geveld. Hij ligt als een mooi stukje natuur in het park langzaam te vergaan.  Het Itasca State Park bevat ruim 150 meren. Heel Minnesota heeft er meer dan 10.000. Dit wordt op de autonummerplaten van Minnesota nog eens benadrukt: State of the 10.000 lakes. Watersport is hier dan ook heel belangrijk.