Over de schreve.

Tijdens de wereldbrand is de streek tussen West Vlaanderen en Noord Frankrijk een belangrijke plaats geweest. Troepen van alle nationaliteiten hebben de Duitsers daar fel bevochten. Vandaar de vele militaire rustplaatsen die zich uitstrekken van Ieper tot een eind over de grens.

Militaire begraafplaats in Ieper

Ieper

De start van deze rit is dan ook de markt van Ieper.  Eerst een korte rit van ca 75km naar de markt. Het is een imposante plaats die ik mij alleen maar herinner van een 40 tal jaren terug. Toen was deze stad een verplichte schoolreis. Bij het naderen van Ieper word je even in een andere wereld gezogen door de vele Militaire rustplaatsen, allen rechtlijning en vredevol, in tegenstelling tot de oorlogsjaren. Veel over geleerd en gehoord maar gelukkig niet meegemaakt. Ik wens het ook niemand toe!

De markt van Ieper straalt ontzag uit en is bevolkt door vooral Vlamingen en opvallend veel Engelsen, die een glimp van het oorlogsverleden komen opvangen. Misschien brengen ze bezoek aan een familielid die hier is gesneuveld.

De Grote Markt

De statige gebouwen schreeuwen om aandacht en zijn zeker een bezoek waard. Wij moeten tevreden zijn met een korte wandeling en een vlugge koffie want een mooie rit wacht.

Bovendien is het prachtig weer dat schreeuwt om rijden!!

Rond middaguur stappen we op.

Naar Saint Omér

De route leidt ons over de drie bekendste heuvels in het overigens vlakke land bij de Franse grens. Ook dit maakte deel uit van de schoolreis, veertig jaar geleden.De Rode berg, de Zwarte berg en De Kattenberg. Eigenlijk zijn het uit de kluiten gewassen molshopen, maar toch bieden ze telkens weer een prachtig zicht op de streek.

Vergezicht op het Vlaamse land

Zendmast

Oudste authentieke woning op één van de Vlaamse heuvels

Kerkje in Eecke

Marktplein in Saint Omér

Tegen de namiddag landen we via kleine wegen en evenveel pittoreske dorpjes en stadjes zoals Bailleul, Godewaersvelde en Haezebrouck, waar de tijd lijkt stil te staan, op de prachtige markt van Saint Omer. Het is er héél druk, alweer veel buitenlandse toeristen. Prachtige gebouwen sieren het overvolle plein. In tegenstelling tot de dorpen is deze stad vrij modern. We nemen plaats op een van de zonovergoten terrassen en bestellen  een grand café au lait en iets om te eten.

Veel motoren overigens, het is een echt aan en af gerij. Blijkbaar ook een plaatsje waar je als cruiser stapsvoetsgewijs je fiets aan iedereen wilt showen, zo lijkt het toch bewijzen een drietal HD rijders met een tien toerkes rond het plein.

 Terug op Vlaamse bodem

Tien over vier, tijd om op te krassen richting Duinkerke – De Panne. Via Bois du Ham, Watten en Bollezeele zoeken we ons een weg tussen het plots opdoemende drukke zware verkeer van Duinkerke naar de Belgische kust. Wat een verschil met de voorgaande wegen!

We wurmen ons erdoor waar het kan want het gaat anders geen meter vooruit.

In de verte duikt de kustlijn op en weten we dat we terug op Vlaamse bodem zijn.

Op naar het strand van De Panne.

Er zit een harde wind wanneer we aan het monument van de eerste Belgische vorst staan, in 1831 alhier aan Belgische land gegaan zo blijkt, net als wij vandaag.

Gedenksteen voor Leopold I, de eerste Belgische vorst

Dijk van De Panne

Beslist nog een kop koffie nemen vooraleer terug naar huis te rijden. Via Veurne rijden we richting E40. Het gaat vlot vooruit, tot aan Oostkamp tenminste want vanaf hier gaat het stapvoets. Gelukkig is het een ongeschreven wet om vlot tussen de file’s te laveren, wat we ook doen. In Aalter toch maar de afrit en langs leukere secundaire wegen naar huis.

De dagteller tikt af op 388km.

Het was weer mooi!

Route:

Ieper, Dikkebus, Loker, Rodeberg, Zwarte Berg, Bailleul, Godewaersvelde, Hazebrouck, St Omer, Zuytpeene, Noordpene, Watten, Bourbourg, Bergues, Duinkerke, De Panne, Veurne.