voor John Hurts make-up in deze film, werd door de ploeg gebruik maakte van originele afgietsels die werden gemaakt van het lichaam van de echte elephant man. John Merrick, hevig misvormde buitenstaander en sociale verschoppeling die het schopte tot symbool voor de Victoriaanse samenleving, komt uit deze film dus waarschijnlijk ongeveer naar voren zoals hij er echt uit heeft gezien. Een mens zou het zn ergste vijand nog niet toewensen. We ontmoeten Merrick als een freak in een kermisattractie, afzichtelijke gezwellen over heel zijn lichaam, met misvormde ledematen en een gezicht dat nauwelijks als dusdanig herkend kan worden. Maar tegen het einde van de film zit er niemand meer in het publiek die hem nog een freak vindt.
David Lynch was een onwaarschijnlijke keuze om dit diep menselijk verhaal te verfilmen, maar de persoon die hem uitkoos, Mel Brooks, is dat al evenmin. Via zijn productiemaatschappij, Brooksfilms, had de komediemaker de rechten verworven op de memoires van dokter Frederick Treves, de arts die John Merrick verzorgde. Nadat Brooks Lynch arthouse-film Eraserhead had gezien, besloot hij de jonge, excentrieke filmmaker onder de arm te nemen om The Elephant Man te regisseren. Op het eerste zicht leek het klassieke, lineaire verhaal van Treves en Merrick niet echt iets voor de persoon die een surrealistische, vaak absurde wereld van gedrochten en waanzin tot leven had geroepen in zijn vorige film, maar soms kunnen niet voor de hand liggende partnerships tot onverhoopte resultaten leiden.
HET VERHAAL: ------------------------ In de vergaderzaal van het Pathologisch Instituut van Londen stelt de jonge chirurg Frederick Treves aan een groep dokters een gruwelijk uitziend wezen voor. De man is zo misvormd dat hij gedoemd is zijn leven te slijten als kermisattractie. Zijn naam is John Merrick, maar bij de kermisbezoekers van het Victoriaanse Engeland staat hij bekend als de 'olifantman'. Met de hulp van Mothershead, de hoofdverpleegster, verzorgt Treves de olifantman en bezorgt hem een onderkomen in het hospitaal. Merrick lijkt zeer dom en niet in staat tot nadenken en spreken. Met veel geduld slaagt Treves erin hem enkele zinnetjes te doen herhalen. Op een dag neemt Treves Merrick mee naar huis en stelt hem voor aan zijn vrouw Annie.
1980 Regie: David Lynch Scenario: Christopher De Vore, Eric Bergren, David Lynch Met: John Hurt, Anthony Hopkins, Anne Bancroft, John Gielgud, Wendy Hiller e.a.
