Will Smith

Willard Christopher (Will) Smith jr. (Philadelphia, 25 september 1968) is een Amerikaans acteur en rapper, die vroeger bekend was als The Fresh Prince. Als acteur is hij bekend van zijn optredens in films als Men in Black, I, Robot, Hitch, Bad Boys, I Am Legend en Hancock. Als rapper werd hij bekend bij het duo DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince, maar later ging hij solo.

In 1987 scoorde hij samen met het eerder genoemde duo zijn eerste hits, en werd hij bekend als acteur in de sitcom The Fresh Prince of Bel-Air, die stopte in 1996. Door deze acteerervaring werd Smith gevraagd voor vele Hollywoodproducties, waarbij hij een van de meest bekende acteurs werd.

In de muziek brak Smith solo door in 1997 met de hit Men in Black van de gelijknamige film en later Gettin' Jiggy Wit It. Will Smith's laatste album Lost & Found bevatte de single Switch.

Biografie

Vroege carrière

Will Smith werd in 1968 geboren te Philadelphia, Pennsylvania in de Verenigde Staten. Op school kreeg hij de bijnaam Prince, aangezien hij zich altijd goed uit vervelende situaties wist te redden. Dit is ook te zien in de titelsong van The Fresh Prince of Bel-Air. Hij hield van muziek, en draaide veel hip-hop. Inspiraties waren onder andere Rakim, Dr. Dre en Run DMC.

Samen met Jeffrey Townes (DJ Jazzy Jeff), die hij ontmoette op een feest, vormde hij het duo DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince. Ze scoorden een aantal hits, zoals Parents Just Don´t Understand en Girls ain't nothing but trouble, voordat de serie The Fresh Prince of Bel-Air startte. In 1993 werd de laatste single uitgegeven onder de naam DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince; Summertime, een grote hit in Amerika. In 1994 ging Will verder als solo-act, met Jeffrey A. Townes nog steeds als live - DJ.

The Fresh Prince of Bel-Air

In 1990 kwam er een idee om met Smith een televisieserie te maken. Quincy Jones meldde zich als producer. Het idee was om een homeboy uit Philly (Philadelphia) te laten intrekken bij zijn poepsjieke oom en tante. Als locatie werd Bel-Air uitgekozen, omdat Quincy Jones' kinderen daar waren opgegroeid. Als oom en tante werden de ervaren acteurs James Avery en Janet Hubert-Whitten gevraagd, en verder speelden onder andere de talenten Alfonso Ribeiro en Tatyana Ali erin. Ribeiro was ontdekt door Michael Jackson en zat ook in een Pepsi-reclame met hem. Verder was hij bekend als Ricky Schroders' vriend uit de serie Silver Spoons. De serie werd een groot succes en ging door tot 1996, toen Karyn Parsons aan de miniserie Gulliver's Travels ging werken. Ze besloten dat zij niet te vervangen was, en gingen allen hun eigen weg. Will ging werken aan zijn eerste solo-album; Big Willie Style.

Na The Fresh Prince, een filmcarrière

Nog tijdens The Fresh Prince of Bel-Air maakte Smith samen met Martin Lawrence de film Bad Boys en de Science - Fictionfilm Independence Day.

Vervolgens kwam Smiths nieuwe film uit; Men in Black, dat een groot succes werd. De titelsong van de film; Men in Black werd gezongen door Smith en haalde de 2e positie in de Nederlandse Top-40. Niet snel daarna kwam Smiths volgende album,genaamd Big Willie Style. Het album bevatte de hits Gettin' Jiggy Wit It, Miami en Just The Two Of Us (cover van Bill Withers).

Smiths filmcarrière werd vervolgd met Enemy Of The State en Wild Wild West. Na wat kleinere rollen kwam Smith voor een uitdaging te staan, hij werd gevraagd Muhammed Ali te spelen in de film Ali (2001). Smith heeft voor deze film 15 kilo aan spieren gekweekt; De film werd bekroond met meerdere prijzen.

In 2002 kwam Smith terug met het (iets minder succesvolle) vervolg op Men in Black, Men in Black II, en ook op Bad Boys kwam er een vervolg; Bad Boys II. I, Robot was een groot succes, en Smith vertolkte ook de stem van Oscar in Shark Tale (2003). Hitch uit 2005 was weer eens een echte komedy, die ook veel mensen naar de bioscoop trok, en in 2006 kwam Smith met The Pursuit of Happyness, een film waarin ook zijn zoontje, Jaden Smith, een rol in vertolkte.

Tegenwoordig

In 2006 kwam het duo DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince weer bij elkaar, en ging weer live-shows doen. Zij richten zich nu tijdelijk meer op de muziek. Maar in 2007/2008 kwam Will weer terug in de kaskraker I Am Legend, die in de eerste weken in de bioscopen erg veel bezoekers trok. Hij speelt daarin een overlevende van een virus dat de mensheid heeft getroffen. Net zoals voor Ali, moest Smith ook voor deze film spieren kweken. Will Smith heeft laten weten dat hij ook graag eens wat dikker zou willen zijn. Voor 2009 staan voor Smith maar liefst 3 films op het programma. Het is ondertussen bekend gemaakt dat Will Smith weer in de huid zal kruipen van Robert Neville, in het vervolg op 'I Am Legend', 'Am I Legend?'.

Muziekcarrière

Smith maakt voornamelijk hiphop, maar sinds hij solo is gegaan, wordt zijn muziek ook beschouwd als "PopRap". Tussen 1987 en 1994 was hij actief in het duo DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince (al maakte zij de laatste periode nog maar weinig platen). DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince hadden hits met Parents Just Don't Understand, The Fresh Prince of Bel-Air (soundtrack), Girls Aint Nothing But Trouble, I Think I Can Beat Mike Teason en Summertime. Jeffrey A. Townes en Smith bleven ook daarna goede vrienden en speelden tot 1996 nog in de serie de Fresh Prince of Bel-Air. Bovendien bleef Townes de vaste Live-DJ.

Solo heeft Smith onder andere de albums Big Willie Style (met de hits Gettin' Jiggy Wit It, Miami en Just The Two Of Us), Willenium (met de hit Will2K) uitgebracht. Smith had ook hits met soundtracks van zijn films. In Amerika is het album Born To Reign ook uitgebracht, maar dat album is niet verschenen in Europa. In 2002 kwam er een Greatest Hits-album.

Smith trad in 2005 met DJ Jazzy Jeff weer op bij Live 8, waar hij de onder andere de titelsong van The Fresh Prince of Bel-Air deed. 2005 bracht tevens het album Lost and Found, met de singles Switch en Party Starter.

In 2006 kwamen DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince weer bij elkaar. Er is in dat jaar ook een best-of album uitgekomen.

Persoonlijk leven

In 1992 trouwde Smith met Sheree Zampino, samen kregen ze één zoon, Willard Christopher Smith III. Hij speelde in de clip voor Just The Two Of Us. Smith kreeg ruzie met Zampino en scheidde van haar in 1997, waarna hij in 1998 trouwde met Jada Pinkett. Zij hebben samen twee kinderen; Jaden Christopher Syre (bekend van zijn optreden in The Pursuit of Happyness) en Willow Cammile Reign (bekend van haar optreden in I Am Legend).

Smith staat in de top-40 rijkste mensen van onder de 40. Hij doneerde in 2007 $4.600 aan democraat Barack Obama en hij woont in Philadelphia, Miami, Los Angeles en Stockholm.

Trivia

• Smith heeft vele films afgeslagen, zo werd hij bijvoorbeeld benaderd als Mr. Smith in de film Mr. & Mrs. Smith. Uiteindelijk werd zijn rol gespeeld door Brad Pitt. Ook heeft hij The Matrix afgeslagen. Die rol werd later gespeeld door Keanu Reeves.
• Smith heeft drie kinderen, die allemaal wel eens in een film hebben meegespeeld. Willard Christopher Smith, Jaden Smith en Willow Cammile Reign Smith.
• Zijn huidige echtgenote Jada Pinkett heeft ooit auditie gedaan voor de rol van vriendin van Smith (Lisa Wilkes), in The Fresh Prince of Bel-Air. Ze heeft de rol niet gekregen omdat de producers haar te klein vonden als zijn vriendin. Nia Long, bekend van Big Mommas House, kreeg uiteindelijk de rol.
• Als kind was Will Smith een groot fan van Ultraman. Hij ziet hem als een groot voorbeeld van een superheld. Dit besprak hij met Jay Leno in de tonight show toen hij over zijn nieuwe film Hancock kwam praten: Will Smith bij Jay Leno

Discografie

Albums

Singles

Filmografie

• The Last Pharaoh - Taharqa
• Seven Pounds (2008) - Ben Thomas
• Hancock (2008) - John Hancock
• Time Share (2008) - Rol nog onbekend (Aangekondigd)
• I Am Legend (2007) - Robert Neville
• The Pursuit of Happyness (2006) - Chris Gardner
• Hitch (2005) - Alex 'Hitch' Hitchens
• Shark Tale (2004) - Oscar (Voice-over)
• I, Robot (2004) - Del Spooner
• All of Us televisieserie - Johnny (Afl., Johnny Comes Home Marching, 2003|Johnny Come Lately: Part 1 & 2, 2004)
• Bad Boys II (2003) - Detective Mike Lowrey
• Men in Black II (2002) - Agent J
• Ali (2001) - Cassius Clay/Cassius X/Muhammad Ali
• The Legend of Bagger Vance (2000) - Bagger Vance
• Men in Black: Alien Attack (2000) - Agent J
• Wild Wild West (1999) - Captain James West
• Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child televisieserie - Pinocchio (Afl. onbekend, 1995-1998)
• Enemy of the State (1998) - Robert Clayton Dean
• Men in Black (1997) - James Edwards/Agent J (Jay)/'Slick'
• Independence Day (1996) - Captain Steven Hiller
• Bad Boys (1995) - Detective Mike Lowrey
• The Fresh Prince of Bel-Air televisieserie - William 'Will' Smith (1990-1996)
• Six Degrees of Separation (1993) - Paul
• Made in America (1993) - Tea Cake Walters, Zora's vriend
• Where the Day Takes You (1992) - Manny
• Saturday Morning Videos televisieserie - Presentator (1990-1992)
• Blossom televisieserie - Fresh Prince (Afl., I'm with the Band, 1991, niet op aftiteling)
• The Perfect Date (televisiefilm, 1990) - Rol onbekend