Er zwerven al een tijdje beelden rond over het Internet van Avatar, de langverwachte nieuwe film van James Cameron. Cameron heeft eigenlijk sinds Titanic (1997!!!) geen normale speelfilm meer heeft gemaakt, en is al een jaar of drie bezig met Avatar. Eerder deed hij al baanbrekend special effects werk in The Abyss (het uit water bestaande wezen) en Terminator 2: Judgment Day (de constant van vorm veranderende T-1000). De verwachtingen voor Avatar (volgens ingewijden een absoluut baanbrekende 3-D film) zijn dan ook al maanden zeer hoog gespannen.
Cameron draagt zeker zijn steentje bij aan het aanzwengelen van de hype-machine: in juni stond hij op de Cinema Expo met enkele beelden van zijn 3-D mix van computer- en filmbeelden. Daarna volgde een vijf uur durende miniconferentie in Graumans Chinese Theatre aan de befaamde Hollywood Walk of Fame om de bioscoopexploitanten te paaien. Maar de echte vuurdoop zou pas bij Comic Con 2009 plaatsvinden, een absoluut geek-festijn waar alle die hard fans absoluut naartoe moeten om het allernieuwste op comic- (en recentelijk ook film-) gebied als eerste te kunnen zien. Als je daar de menigten achter je weet te scharen, weet Cameron, dan zit het wel snor met je film. Comic Con 2009 ging gisteren, 23 juli, van start.
Na een karakteristiek korte inleiding (Zijn jullie er klaar voor om Pandora te betreden?, duidend op de planeet Pandora waar het verhaal zich afspeelt), stak Cameron van wal met een 20-25minuten durende trailer van de film. Hierin waren o.a. beelden te zien van nieuwbakken soldaten in een briefing over de gehate NaVi, het buitenaardse ras waar de menselijke kolonisten op Pandora het mee aan de stok krijgen. Denk hierbij aan de Stenen Tijdperkachtige NaVi die het met pijl en boog opnemen tegen de hi-tech mensen die hun rust komen verstoren, maar beduidend minder onschuldig zijn dan de teddybeerachtige Ewoks uit Star Wars. Verder stond de presentatie bol van de adembenemende visuele en speciale effecten van NaVi op vechtende draken die het opnemen tegen menselijke gevechtshelikopters, soldaten die in het wild moeten zien te overleven tegenover de superdodelijke fauna van Pandora, en de metershoge gevechtsrobots die de mensen inzetten in de strijd.
Ook, en dit is nieuwe informatie, was er te zien hoe in grote vaten de zogenaamde Avatars worden gekweekt. Van een combinatie van menselijk en NaVi DNA wordt een lichaam gecreëerd dat op de NaVi lijkt maar door mensen bestuurd kan worden. Hiermee kunnen de kolonisten dan de omgeving verkennen zonder gelijk door de NaVi om zeep geholpen te worden, en het is een stuk veiliger dan zelf tussen de dinosaurusachtige roofdieren eropuit trekken.
Voor de meeste aanwezige fans (lees: geeks, de meeste waarvan de nacht op de stoep in slaapzakjes en tentjes hadden doorgebracht om toch maar vooral een kaartje te kunnen bemachtigen) was dit meer dan waar ze op gehoopt hadden. Vakblad Variety omschrijft het als een koortsige sci-fi droom, en als een (voor de fans) cinematische wederopstanding van halfgod Cameron.