The Dukes of Hazzard is een Amerikaanse televisieserie die tussen 1979 en 1985 werd uitgezonden. De hoofdrollen werden gespeeld door John Schneider, Tom Wopat en James Best. Daarnaast speelt een Dodge Charger 1969 RT een belangrijke rol als de General Lee, de auto van de Duke-boys. Voor de serie zijn meer dan 300 auto's total loss gereden. De serie was en is nog steeds razendpopulair in zowel de Verenigde Staten alsook in andere landen. Naast de televisieserie zijn ook verschillende The Dukes of Hazzard films uitgebracht. Omdat Sorrell Booke, die de rol van Boss Hogg speelde, inmiddels was overleden komt zijn rol in de films niet voor. Denver Pyle, die in de serie de rol van Uncle Jesse speelde, doet alleen in de eerste film nog mee, omdat hij overleed in hetzelfde jaar waarin deze film uitkwam. Door het ontbreken van beide sleutelfiguren wijkt de sfeer in de (latere) films af van de televisieserie.
De serie speelt zich af op het platteland van de staat Georgia in Hazzard County, een fictieve county. Centraal staat de familie Duke, Uncle Jesse, Daisy, Bo en Luke. De laatste twee spelen niet in alle afleveringen. In seizoen 5 wonen twee andere neven bij Uncle Jesse en Daisy op de boerderij, namelijk Coy en Vance. Bo en Luke hebben een auto, de General Lee, een Dodge Charger 1969 RT. De Dukes liggen vaak overhoop met de plaatselijke autoriteiten: burgemeester, J.D. ("Boss") Hogg en sheriff Rosco.
Centraal in de afleveringen staat de auto van de gebroeders Duke: een Dodge Charger 1969 RT (Road & Track), die General Lee wordt genoemd, naar Robert Lee, de generaal van de Zuidelijke Staten tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog van 1861 tot 1865. De General Lee was oranje gespoten, met een Southern Cross-vlag op het dak geschilderd, en had een bijzondere toeter, de zogenaamde Dixie-toeter. Deze speelde de eerste twaalf tonen van Dixie.
Hij was uitgerust met een 426 kubieke inch hemispherische motor, die meer paardenkrachten kon leveren dan een normale V8. Sommige in de serie vertoonde Generals hadden overigens een 440 Magnum motor, maar de 426Hemi is het meest zichtbaar. In sommige afleveringen werden ook '68 Chargers en '70 Chargers gebruikt omdat op dat moment geen '69 Chargers meer voorradig waren.
De Warner Brother studio's verdeelde de General Lee's in twee groepen: de type I en de type II auto's. De auto's waren overigens hetzelfde model; dit waren slechts de benamingen die er in de studio aan gegeven werden. De type I General Lee's werden gebruikt om mee over de zandpaden en wegen te racen en werden zo lang mogelijk in goede staat gehouden. Sommige type I General Lee's kregen een gloednieuw interieur (of werden van binnen overgespoten) en werden gebruikt voor de shots van de Dukes zittend in de auto. De type II auto's werden gebruikt om mee te springen. Deze auto's overleefden doorgaans zelfs niet één aflevering.
Naar schatting zijn er in de serie zo'n 360 Chargers vernield. Het exacte getal is moeilijk te achterhalen omdat Warner Brothers geen exacte registratie van de Chargers heeft bijgehouden. De Chargers werden voornamelijk total-loss gereden door de sprongen. Per auto werd één sprong gemaakt. Als een sprong niet goed werd opgenomen gebruikte men een andere Charger om het nog eens over te doen. Ook al zagen de auto's er soms na een sprong nog geheel onbeschadigd uit, ze werden dan tóch afgeschreven en naar de sloop gebracht omdat men het niet veilig achtte de auto's nog een tweede keer te gebruiken.
In de hoogtijdagen van The Dukes of Hazzard werden gemiddeld zes Chargers per aflevering vernield. Door The Dukes of Hazzard werd de Dodge Charger een populaire auto, en duurde het niet lang meer of de auto's waren vrijwel nergens meer te krijgen. In de laatste afleveringen van The Dukes of Hazzard werd daarom noodgedwongen gebruikgemaakt van modelauto's; Warner Brothers kon het zich niet veroorloven om de paar Chargers die nog resteerden total loss te rijden. De sprongen met de modelauto's zijn veel minder spectaculair en omdat er met de Chargers voorzichtiger werd gereden luidde dit het eind van de serie in. De kijkcijfers kelderden en Warner Brothers schrapte de serie.
Aan het eind van de serie waren er van de meer dan 360 Chargers nog slechts 17 over. Deze kregen van Warner Brothers een certificaat van echtheid. Ze werden afgedankt en stonden op een terrein achter de studio's geparkeerd, toen ze bij toeval werden ontdekt door een paar liefhebbers.
Uncle Jesse
Uncle Jesse, gespeeld door Denver Pyle, woont op een boerderij. Hij is boer. Samen met zijn familie raakt hij in allerlei avonturen betrokken (meestal worden ze vals beschuldigd door Boss Hogg die vaak is betrokken bij duistere zaken). Uncle Jesse gaat vaak mee met zijn nichtje en neven om de strijd tegen het kwaad aan te binden. Jesse en J.D. Hogg zaten vroeger bij elkaar op school en hebben vroeger samen drank gesmokkeld tijdens de drooglegging. Meestal zijn ze 'vijanden' omdat Hogg altijd de familie van Jesse verdenkt, maar in kritieke situaties nemen ze het toch voor elkaar op. Jesse staat bekend als de eerlijkste man van Hazzard. Uncle Jesse rijdt in een oude Ford F-150 pick-up truck.
Daisy Duke
Daisy Duke is het knappe nichtje, gespeeld door Catherine Bach. Ook zij helpt vaak mee om haar neven uit de problemen te helpen. Ze werkt in de bar van Boss Hogg, The Boar's Nest. Ze wint vaak schoonheidswedstrijden en verleidt ook wel mannen. Hulpsheriff Enos is verliefd op haar. In de eerdere afleveringen rijdt ze een gele Plymouth Roadrunner uit 1973, daarna een Jeep CJ-7 met de naam Dixie.
Bo Duke
Bo Duke (de blondharige neef van Uncle Jesse) is samen met zijn neef eigenaar van de 'General Lee'. Hij raakt vaak in de problemen hetzij door valse beschuldigingen van Boss Hogg en Sheriff Rosco, hetzij doordat hij vrienden en kennissen helpt als ze in de problemen zitten. Hij houdt van autoracen en wordt vaak samen met zijn neef door de politie achternagezeten omdat ze weer eens te hard rijden. De politie krijgt ze overgens nooit te pakken. Zijn karakter wordt gespeeld door John Schneider.
Luke Duke
Luke Duke (de donkerharige neef van Uncle Jesse) is altijd in de buurt van Bo te vinden. Ze doen bijna alles samen. Zelfs als ze worden opgepakt, moeten ze met zijn tweeën mee. Hij is net als Bo een aardige jongen die het opneemt voor mensen die in de problemen zitten. Ook hij houdt van autoracen. Ze rijden om beurten de 'General Lee'. Beide neven luisteren maar naar één persoon, en dat is Uncle Jesse. Luke wordt gespeeld door Tom Wopat. Luke heeft een broer die dood gewaand was, maar deze blijkt nog te leven. Hij bezoekt hem een keer.
Jefferson Davis Hogg
J.D. Hogg is de 'baas' (Boss) van Hazzard County, de county commissioner (vergelijkbaar met burgemeester). Hij houdt het meest van twee dingen: geld en eten. Ook is hij zakenman die veel bedrijven en onroerend goed bezit. Hogg is een erg dikke man. Hij rekent hoge huren voor zijn gebouwen. Hij misbruikt zijn positie door zich veel bezig te houden met criminele zaken. Soms werkt hij hierbij ook samen met zware jongens / criminelen. Sheriff Rosco doet hierbij ook altijd mee. Maar de Dukes liggen altijd dwars, waarna Hogg ze weer vals beschuldigt en in laat rekenen. Hogg is getrouwd met Lulu Coltrane, de zuster van sheriff Rosco P. Coltrane. Soms heeft hij een woordenwisseling met zijn vrouw, maar tenslotte schikt hij zich naar haar wensen.
Als Hogg zwaar in de problemen zit wordt ook hij geholpen door de Dukes. Het komt dus soms voor dat de 'vijanden' samenwerken tegen een gezamenlijke vijand. Hogg vertrouwt, buiten zijn vrouw, maar één iemand, en dat is Jesse Duke. Een bijzondere gebeurtenis was dat Boss Hogg de keuze had: of veel geld van een deal mislopen of Jesse redden uit de handen van criminelen. Hij koos voor het laatste en voor één keer kon het Boss niks schelen dat ie geld was misgelopen, want Jesse was gered. Ook J.D. Hogg heeft een broer. Deze is echter het tegenovergestelde van hem: heel aardig en vrijgevig. Deze broer, eveneens gespeeld door Sorrell Booke, bezoekt Hazzard ook een keer. Naast zijn criminele activiteiten bedenkt Boss Hogg in de serie ook ludieke straffen. Als bijvoorbeeld artiesten te hard hebben gereden in Hazzard, kunnen ze in plaats van een boete te betalen gratis een optreden geven in The Boars Nest, de bar van Boss. Iedereen heeft dan plezier. Ook Roy Orbison werd een keer aangehouden om vervolgens onder protest een optreden te geven in The Boars Nest.
Sheriff Rosco P. Coltrane
De sheriff van Hazzard is even corrupt als Boss Hogg. Hij probeert zo wat bij te verdienen maar hij krijgt echter nooit geld voor zijn aandeel. Zijn zus Lulu is getrouwd met Boss Hogg, zijn baas en vriend. Zelf is hij vrijgezel. James Best vertolkt de rol van Rosco gedurende de hele serie. De Dukes zijn hem vaak te slim en te snel af. Bekende uitspraken van hem zijn: "Hush, you dipstick" en "you little fat buddy" (dit laatste tegen Boss Hogg). Rosco heeft een hond, Flash, die vaak met hem meegaat op patrouille.
EXTRA: ------------- Coy en Vance
In het vijfde seizoen speelde John Schneider en Tom Wopat niet mee vanwege een conflict over hun contract. Bo en Luke werden vervangen door Coy en Vance, een tot dan toe onbekend stel neven van Bo, Luke en Daisy Duke, en neefjes van Uncle Jesse. Ze wonen ook een tijdje op de Duke-boerderij. Het verhaal was dat Bo en Luke aan een Nascar race mee deden, en daarom afwezig waren. Hun rollen werden gespeeld door respectievelijk Byron Cherry en Christopher Mayer. Ze waren bijzonder onpopulair bij de kijkers omdat het bijna kloons van Bo en Luke waren. Aan het einde van het vijfde seizoen werd het conflict over het contract van Schneider en Wopat opgelost en keerden Bo en Luke weer terug.
