Het is eigenlijk niet te geloven: Belgische sportspier Jean-Claude van Damme heeft een rol in de nieuwe film van Sylvester Stallone, The Expendables, afgeslagen! Hiermee had hij een prachtige gelegenheid om een grote comeback te maken, maar om de een of andere reden heeft hij dus blijkbaar geen interesse.
Natuurlijk heeft Van Damme onlangs zeer puik werk geleverd met zijn J.C.V.D., een soort serieuze persiflage op zijn eigen leven. Maar om daarmee nou gelijk een rol in The Expendables, waarin naast Stallone ook Jason Statham en Jet Li zitten, gaat wel érg ver. Het feit dat Van Damme heeft bedankt voor de rol is ook de reden waarom je nu de naam van Dolph Lundgren hoort in combinatie met de film. Stallone zag de acteursstaking van de Screen Actors Guild al hangen, en heeft snel gehandeld om geen vertraging op te lopen; meteen nadat Van Damme het liet afweten stormde Sly naar Lundgren om hem te contracteren.
Het is overigens te verwachten dat de hele deal met Lundgren in Universal Soldier 3 niet doorgaat. Daar zal hij nu wellicht geen tijd meer voor hebben. Van Damme zal hier zoals het er nu uitziet wel in zitten, zij het in een beschamend klein rolletje. Dat was precies de reden dat Lundgren, die er ook voor gevraagd was, niet meteen ja zei hij wilde meer screen time voor zowel hemzelf als voor The Muscles from Brussels.
Van Damme heeft de laatste jaren wel vaker grote rollen laten liggen, vaak om totaal onduidelijke redenen (vergeet niet dat hij de afgelopen tien jaar voornamelijk in nietszeggende C-films). Zo bedankte hij vrijwel onmiddellijk voor Rush Hour 3, met Jackie Chan. Blijkbaar ziet Van Damme het niet zitten om met andere mensen de titelrol te delen (maar daar kun je hem, na Double Team met Dennis Rodman, moeilijk ongelijk in geven), en zit hij liever zes maanden per jaar in Roemenië op de set van erbarmelijke actieproducties.
Er zijn vast nog genoeg mensen die een grote actiefilm met Van Damme willen zien, en dan is er heus nog hoop op een comeback. Maar dan moet hij ophouden met nee zeggen tegen mensen als Sylvester Stallone.