HLN Hollywood Wanneer een film 540 miljoen dollar in het laatje brengt, dan is de vraag niet of er een sequel komt, maar wel wanneer die er komt. 'Despicable Me' heeft na drie jaar een vervolg gekregen. Wij spraken met Chris Meledandri, producer en ceo van Illumination Entertainment, het bedrijf achter 'Despicable Me', 'Hop' en 'Dr. Seus' The Lorax'.

"Hoe zijn jullie op het verhaal voor de sequel gekomen?"

Crhis Meledandri: "Het werd al snel duidelijk dat Gru's kinderen na de eerste film op de eerste plaats kwamen, en dat we het vaderschap dan ook in de kijker moesten zetten. Zijn volgende missie is namelijk om een zo goed mogelijke vader te zijn voor zijn drie dochters. Dan moesten we ons de volgende vraag stellen: met welke problemen krijgen zijn dochters te kampen? Er zijn films waar je je voortdurend door het verhaal moet worstelen, maar hier kwam alles heel spontaan naar boven. Al zeg ik niet dat er geen obstakels waren, want die doen zich immers bij elke film voor."

"Had je ooit durven denken dat 'Despicable Me' zo'n groot succes zou worden?"

Meledandri: "We wisten op voorhand dat het publiek de film goed zou onthalen omdat we zo'n positieve reacties hadden gekregen tijdens de testperiode. Maar verder wisten wie niets. We kregen er vier weken voor de release een beter zicht op. We wisten dat wij de film leuk vonden en dat het publiek het leuk vond. Of we hadden verwacht dat 'Despicable Me' zo'n succes ging worden? Nee. Dat verwacht ik trouwens nooit. Je mag daar niet te veel over speculeren, want er zijn zoveel factoren waar je geen controle over hebt. Maar het is natuurlijk extreem plezant wanneer het gebeurt, weet je."

"Wat was jullie budget voor de sequel?"

Meledandri: "We hebben geen concreet budget. Bij de eerste film zaten we onder de 75 miljoen (dollar). 'Ice Age' was 58. Ik ga ervan uit dat we bij deze weer rond de 75 gaan zitten. Dat is onze comfortzone. Dat wil niet zeggen dat we niet meer dan dat willen uitgeven aan andere films, maar de kwaliteit die ons team levert voor dat budget is zo uitzonderlijk, dat het niet nodig is om meer uit te geven. De visuele kwaliteit van onze film is verbluffend."

"75 miljoen dollar is relatief goedkoop voor een animatiefilm, nietwaar?"

Meledandri: "Ja, andere films kunnen aan een budget van 200 miljoen dollar zitten."

Gru (Steve Carell) en Dokter Nefario (Russell Brand) © .

"Je hebt met Steve Carrell, Kristen Wiig, Russell Brand en Al Pacino een indrukwekkende voice cast bij elkaar gekregen."

Meledandri: "We hebben daar echt van genoten. Steve Carell is erg betrokken bij het project. Hij heeft zijn hart en ziel in de film gestoken. We zijn ook heel blij met Carells tegenspeelster Kristen Wigg, die in de eerste film maar een klein rolletje had: die van Miss Hattie, de vrouw die aan het hoofd stond van het weeshuis. Kristen stààt er. Wanneer ik naar haar personage kijk, dan kan ik me niemand anders inbeelden die het beter had kunnen doen. Wiig en Carell vormen een heel dynamisch duo. En dan heb je Pacino, die nog nooit een animatiefilm had gedaan. Alles was compleet nieuw voor hem. Hij was heel enthousiast omdat hij iets aan het doen was dat hij nog nooit gedaan had."

Al Pacino vervoegt de stemmencast van 'Despicable Me 2' © getty.

"Was het moeilijk om hem te strikken?"

Meledandri: "Ik denk niet dat hij het noodzakelijk voor ons heeft gedaan, hij heeft in de eerste plaats toegezegd omdat zijn tweeling zot was van de eerste film. Hij was zowaar op bevel hier, als je snapt wat ik bedoel. Bij onze eerste meeting werd het al snel duidelijk dat hij het ging doen, het maakte bijna zelfs niet uit wat we tijdens dat gesprek allemaal aan het zeggen waren. Zijn kinderen hadden hem opgedragen om het te doen en de man had een missie. Pacino is een fantastische acteur, het is een privilege om met hem te mogen werken."

"Naast Steve Carell, Miranda Cosgrove en Kristen Wiig, keert ook Russell Brand terug als Dokter Nefario."

Meledandri: "Russell is niet te stoppen. Het is de derde keer dat ik met hem heb samengewerkt aan een animatiefilm. Het heeft eventjes geduurd vooraleer hij zijn personage Dokter Nefario 'juist' had. Toen we 'Hop' met hem deden, wist hij binnen het uur welke stem hij zou doen. Bij deze heeft hij de juiste stem pas na een aantal sessies gevonden. Dokter Nefario is nu één van Russells typetjes, en hij doet dat ontzettend goed."

"Nemen de acteurs de stemmen samen op?"

Meledandri: "We hebben nog nooit een opnamesessie gedaan met meer dan één acteur in de studio."

"Waarom is dat?"

Meledandri: "We hebben daar een aantal redenen voor. Ten eerste omdat er weinig ruimte voor improvisatie is, en ten tweede omdat het op deze manier gewoon het beste werkt, of dat nu met Steve Carell, Jim Carrey of Robin Williams is. We hebben het altijd zo gedaan, en we hebben beslist om daar niks aan te veranderen."

"Mogen we ons al aan een derde 'Despicable Me' verwachten?"

Meledandri: "De volgende film die we gaan doen, is een prequel. Het is het verhaal van de minions, van de begin van de mensheid tot de jaren zestig. De film speelt zich voornamelijk in Londen en New York af."