Pierce 688 cc T - head, sidevalve
four
De eerste Amerikaanse viercilindermotorfiets werd in
1909 gebouwd door de Pierce Cycle Company in Buffalo, New York.
Percy
Pierce was de enige zoon van George Pierce, eigenaar van de Pierce-Arrow
Motor Car Company en pa had de Pierce Cycle Company met bijbehorende
productiefaciliteiten aan zijn zoon overgedragen.
Percy had het plan opgevat
een nieuwe motorfiets op de markt te brengen die alle bestaande merken zou
verslaan in termen van kwaliteit, elegantie en comfort.
Hij had van een van
zijn reizen naar Europa een 1908 FN viercilinder meegebracht die zou gaan dienen
als inspiratiebron voor zijn eigen ontwerp.
Er werd echter maar weinig van de
FN overgenomen: Pierce beschouwde de automatische inlaatkleppen als ouderwets en
voorzag zijn blok van mechanische inlaatkleppen, waarbij de inlaatkleppen aan
de ene kant van het blok lagen en de uitlaatkleppen aan de andere, dezelfde
configuratie als de luxe Pierce-Arrow automobielen hadden.
Ook het frame was
een geheel eigen ontwerp, het bestond uit buizen met een diameter van 3 ½ inch
die tevens dienst deden als olie- en benzinetank.
Pierce handhaafde de
asaandrijving van de FN en het eerste model van 1909 was nog niet voorzien
van koppeling of versnellingen.
Vanaf 1910 was er een tweebak met
koppeling aan boord en in de jaren 1910, 1911 en 1912 werden er veel
lange-afstandsritten gewonnen en werden er veel machines verkocht in Amerika en
16 exportlanden.
In 1912 werd de prijs van $ 325 verhoogd tot $ 400. Nu lag
die oorspronkelijke prijs al zon 30% boven de prijs van vergelijkbare
motorfietsen dus het is te begrijpen datdie verhoging veel potentiële
klanten afschrok. Toch was die verhoging noodzakelijk omdat de bedrijfsleiding
erachter was gekomen dat de machines eigenlijk onder de kostprijs verkocht
werden.
De gevraagde $400 prijsde de machine echter helemaal uit de markt -
een T Ford kostte maar $125 meer - en in 1913 ging Pierce op de
fles.
Overigens bouwde het bedrijf naast de viercilinder ook een eencilinder
van hoge kwaliteit.
Pierce viercilinders zijn zeer gezochte kostbare
machines en dit exemplaar is voortreffelijk gerestaureerd.