Een eerste halte is een bezoek aan de WHAT PHA THAT LUANG. De tempel met de heilige stoepa en het belangrijkste religieuze monument van Laos. Omdat het betalende gedeelte nog niet open is bezoeken we de omliggende stoepa s die trouwens zeer mooi zijn. In de omliggende verkooptentjes kopen we voor onze goed vrienden 'zoenvarkentjes', gewoon een grappig hebbedingetje. We kopen ook 2 kooitjes met elk 2 vogeltjes en dit met de bedoeling ze vrij te laten, dit moet ons veel geluk brengen. We hebben dus aan ons eigen gedacht maar het 2de kooitje was speciaal bedoeld voor een aantal dierbaren die dit geluk zeker nodig hebben voor hun gezondheid. Dus papa, Hilda en Harry, we hebben bij deze een speciaal en origineel offer gedaan voor jullie.
De eigenlijke tempel is mooi maar we genoten zeker zo goed van alle pracht buiten.
We zetten maar enkele foto's on line want het uploaden duurt veel te lang.
Na ons hartelijk onthaal in ons guesthouse wandelen we op de geur af van gebakken spiezen. Een verzameling van eetkraampjes waar we kunnen kiezen uit vis op de barbecue (niet vlug vies gevallen maar dit riskeren we niet) en wat vleesspiezen en kleefrijst in bamboe gewikkeld en spicy kruiden. We kiezen 2 spiezen waarvan de stokjes met kleine stukjes vlees het beste zijn. Geen idee wat we gegeten en is misschien ook best zo. Als we een foto van de verkoopster maken, beginnen de andere dames te giechelen. We betalen voor dit Laotiaans gerechtje 13.000 kip (of 1,20 dollar of 0,90 eurocent) en dit voor ons beiden. We kunnen hier eigenlijk heel goedkoop leven.
In de vroege namiddag vragen we een tuk tuk voor een stadsrondrit in Vientiane. We leren chauffeur KAMPAN kennen, vriendelijk en beleefd maar kent geen woord Engels. Toch slagen we erin om uit te leggen welke bezienswaardigheden we in gedachten hebben. We bemiddelen voor een prijs van 150.000 Kip of 15 dollar voor een namiddag.
Tegen 15 uur hebben we ons lijstje met bezienswaardigheden afgewerkt. Als we terug in ons guesthouse aankomen, genieten we van een frisse duik in ons eigen zwembad. Zie foto's.
Hello everybody,
This message is in English so that Jim and Wen, our new friends from Taiwan, can read it.
In the photolink above you can see some pictures of the dinner we had together yesterday.
Greetz,
We
Donderdag 27 september zijn we te vroeg (waren nog aan het uitstallen) naar de night market gegaan en hebben wat souvenirs gekocht. Opnieuw in het restaurant TAMNAK of The Three Elephants cafe. Niet het goedkoopste restaurantje maar wel lekkere keuken en vooral vriendelijke en goede bediening. Daarna is onze lamp weer uit en bij aankomst in ons guesthouse regelen we al een tuk tuk voor de luchthaven.
De volgende dag staat Lai ons al op te wachten , we nemen afscheid van de familie en vertrekken richting luchthaven. Lai heeft opnieuw motorproblemen en moet alweer een collega optrommelen. Wij brengen de jongen geen geluk. Op de luchthaven komen we opnieuw Wen en Jim tegen, koppel van Taiwan, en weer fijn gebabbeld. Zij gaan overnachten in een luxueus hotel The Royal Dokmai Deng op de Lane Xang Avenue (wel 60 dollar per nacht). Het is voor hun dan ook de laatste nacht vooraleer zij naar Taiwan terugkeren. Aangezien we geen aansluiting krijgen voor een reservatie in het Vannasinh Guesthouse (gevonden in onze Trotter Reisgids), beslissen we samen een taxibusje te nemen en ook 1 nacht in hun hotel te blijven. Uiteindelijk betalen wij voor een zelfde kamer (naast die van Wen en Jim) maar 50 dollar. Genoeg geld natuurlijk voor een slecht werkende airco, maar een lekker badje en de haren even kunnen fohnen doet wonderen.
We nemen samen een tuk tuk naar het Nam Phou plein waar blijkbaar het bruisend hart van de stad ligt. Winkels, restaurants met alle mogelijke keukens, discotheken, ... Maar vanavond is de fontein zonder water, de omgeving errond ziet nogal verlaten uit. We voelen de hart beat niet maar na een paar straten op en af wandelen, komen we terecht in een groot en goed restaurant KOP CHAI DEU FOOD RESTAURANT. We bestellen een Laotiaans Setmenu met Lao beer en voor elk een Lao whisky. Zeer lekker en betaalbaar. Vriendelijke en vlotte bediening. Toeristen kennen deze plaats want hier zat een mix van diverse nationaliteiten. Gezellig zitten babbelen met vooral Wen want Jim was een iets stiller persoon (moest constant naar 3 babbelaars luisteren)
Bij aankomst in hotel zoeken we nog even naar een internetcafe maar die zijn dicht om 21 uur. We beslsen dan nog iets te drinken in de bar van het hotel, de Karaoke Bar, ... Met veel sexy madammekes, veel kamers waar je kan gaan zingen maar wij hadden zo onze twijfels... Blij dat wij niet kunnen zingen.
Zaterdag 1 oktober ontbijten we met Wen en Jim en we nemen afscheid. We krijgen een grote fles Lao beer cadeau. Intussen vonden we een nieuw Guesthouse SISAVAD GUESTHOUSE op de Ban Sisavad Neua. We betalen 30 dollar voor 2 overnachtingen. Ideaal. Eigenaar praat frans, goede ontvangst, airco, frigo, ...en een zwembad. Goed is dat we hier ook onze vuile was kunnen laten doen. Dan natuurlijk richting internet cafe en dan plannen we de rest van ons verblijf in Vientiane.
We hebben 3 dagen geboekt in een gloednieuw Guesthouse SYMOUNGKOUN. Nog maar 3 weken open en hebben slechts 7 kamers. Zonder vensters met mooi uitzicht naar buiten (is goed volgens Erwin voor tegenhouden van de muggen); dus wij grommelen niet!
Gisteren 26 SEPT hebben we de kamer nauwelijks verlaten; jetlag noemen ze dat denk ik. Steendood, geen gevoel van tijd en te lui om op te staan. Toch hebben we een korte wandeling gemaakt, boodschapjes gedaan en gegeten in een pizzeriatent. Viel nog mee ook die Laotiaanse pizza。 In ons guesthouse hebben we een boottocht gereserveerd naar de CAVES ＯＦ PAK OU voor 26/9 om 8u30. Tuk tuk met chauffeur LAI， kerel die eerste dag accident veroorzaakte met tuk tuk met ons erin. We moeten dus vroeg ut de veren en varen met een 3 tal boten richting PAK OU. Na zeker een uur vies Mekong rivier varen houden we halte aan een stokerij van LAO Whiskey en komen we terecht in een dorpje van wevers terecht. Allemaal dezelfde kraampjes, dezelfde verkoopsartikelen, ...
Ik leer een Taiwanees koppel kennen terwijl Erwin ergens pauze houdt. Waine en Jim (laat ons dat ervan maken om eenvoudig te blijven). Verder wat chinezen die engels kunnen, een canadeesese kerel en een hollands koppel waar we minst contact mee leggen. Wat scheelt er toch aan ons? Na zeker 1,50 uur Mekong varen, komem we aan die PAK OU Caves.... Sorry, maar voor ons is dit een serieuse tegenslag. Een magazijn voor versleten bouddhabeeldjes?
Daarna lekker gegeten in Cafe des Arts en internetcafe opgezocht.
Omdat we geen rechtstreekse vlucht hadden naar "Luang Prabang in Laos" blijven we dus 1 nachtje slapen in "Bangkok, Thailand". Hier boekten we het 'Four Seasons Hotel', gelegen op 30 Km van de luchthaven (ongeveer 45 minuten met de taxi). Het was een prachtig hotel waar we enkele mooie fotos maakten. Op deze pc echter geen bruikbare USB aansluiting dus fotos uploaden is niet mogelijk. Hier aangekomen hebben we een uitgebreid bad genomen en enkele uurtjes geslapen in ons kingsize bed. Dan lekker gegeten in de binnentuin van het hotel. s mprgens werden we gewekt door onze wake-up call en hebben we opnieuw in de binnentuin heerlijk ontbeten. Daarna met de vooraf betaalde limo-taxi naar de luchthaven.
Dan vandaag onze vlucht naar Luang Prabang, Laos. Alles leek vlot te verlopen. Inchecken op tijd, instappen ook. Dan net voor ons vertek is de motor van het vleigtuig uitgevallen, waardoor we er allemaal terug uit moesten. Terug naar het wachtlokaal. Hier vertelden ze ons dat we binnen 45 minutren een ander vliegtuig kregen maar dat de bagage ed nog moest worden overgeladen. En inderdaad, een uurtje later dan voorzien toch vertrokken voor een 2 uren durende vlucht.
Na aankomst in Luang Prabang hebben we onze volgende vlucht naar de hoofdstad Vientiane betaald want deze was enkel gereserveerd maar nog niet betaald. Toen we hierna nog geld wilden wisselen ging dit niet meer want het kantoor sluit onmiddellijk als alle toeristen weg zijn. Daarna met de taxi naar de hoofdstraat van Luang Prabang.
Hier afgezet namen we een tuk-tuk die ons naar een goedkope maar goede Guesthouse zou brengen. Maar toen hij wilde keren over de straat werd hij aangereden door een bestelwagen die achteruit reed. Gelukkig enkel wat blikschade. Onze rugzakken werden onmiddellijk overgeladen in een anders tuk-tuk die ons terplaatse bracht. Namelijk naar de guesthouse: SYMOUNGKOUN, waar de eenvoudige kamers, met airco en fan inderdaad maar 10 Dollars per nacht kosten. De uitbaatster leek on zeer vriendelijk en we hebben reeds 3 nachten vooruit betaald.
Dan nog een uurtje of 2 geslapen en zo dadelijk gaan we nog iets eten.
Geert (zie foto) heeft ons net, samen met Liesbet, opgehaald en zij brengen ons naar Zaventem.
Hier vliegen we met KLM naar Schiphol (A'dam). Onze vlucht vertrekt om 16u20 om een uurtje later te landen. Hier maar dadelijk de rokersruimte opzoeken want na het inchecken voor de vlucht naar Bangkok zal het wel even duren alvorens ik er nog eentje kan opsteken! Hier vertrekken we dan om 20u45 naar Bangkok waar we normaal gezien zullen landen om 12u30 (24-09) lokale tijd. In België is het dan 6u30. Dus een vlucht van net geen 10 uren.
Op de luchthaven van Bangkok gaan we dan de vlucht van de dag erna naar Luang Prabang (Laos) bevestigen, geld afhalen (Thaise Bath) en een taxi zoeken om naar ons super deluxe hotel "Four Seasons" te laten brengen.
Meer nieuws vanuit het eerste internetcafé dat we terplaatse tegen komen.
Zoals te zien heb ik mijn vakantie coupe al, hi hi! Liesbet heeft ze me geknipt, maar omdat ik vergeten was te vragen ze ook te blonderen had ze hier geen tijd voor. Dus het blonderen is door David gedaan!
Verder hebben we van de week de Dollars al gehaald (en nog aan een zeer lage koers).
Gisteren, vrijdag 21-09, ben ik nieuwe sim-kaarten van Proximus gaan halen, want dat was volgens hen nodig om optimaal gebruik te kunnen maken van de netwerken in Laos en Cambodja. Bellen kost in Laos: 4.50/minuut en in Cambodja: +-2.75/min., sms-en maar 0.50/stuk. Dus veel volk gaat er niet gebeld worden.
Verder vandaag (zat. 22-09) de laatste boodschappen gedaan en dan nog vannacht de rugzakken maken!
Morgen komt Geert ons ophalen omstreeks 12u30 's middags.
Toch maar E-Visa voor Cambodja besteld via internet!
Na wat online te zijn gaan zoeken leek het me toch interessant om voor ons beiden een E-Visum via internet te bestellen. Vooral ook omdat er bij alle plaatsen waar je als toerist Cambodja mag binnenkomen een speciaal douane loket is voor mensen met een E-Visum.
Gewoon via de volgende website (in het Nederlans): http://evisa.mfaic.gov.kh/index.php?language=nl_NL al je gegevens invoeren, zoals naam, adres, paspoortnummer en .. Dan je pasfoto uploaden en de datum dat je Cambodja binnen komt invoeren. Even alles nakijken en onmiddellijk betalen via PayPal of met je kredietkaart.
Je ontvangt onmiddellijk een bevestigingsmail, zowel van de website waar je je visum hebt aangevraagd als van PayPal. Volgens de site ontvang je een download-link binnen de drie werkdagen, maar in werkelijkheid gaat het nog veel sneller. Zondagavond de aanvraag ingediend (ongeveer rond 22u) en maandagmorgen om 8u 's morgens heb ik de visa al gedownload!
Dit document print je dan twee maal af, één om Cambodja binnen te komen, het andere om het land te verlaten!
Verder staat er ook nog een forum online waar mensen hun ervaringen kunnen uitwisselen en deze waren toch allemaal positief.
Nu begint het echt te korten. Binnen 14 dagen rond deze tijd loop ik (Erwin) er waarschijnlijk al heel erg nerveus bij. Want we vertrekken in de nacht van zaterdag op zondag (23-09-2007) op avontuur, naar Laos & Cambodja.
Vandaag zijn we gaan shoppen bij "Ramapo Outdoor", een coole reis/avonturen winkel, gelegen in shopping II te Genk. We gingen er naar toe om een muskietennet te kopen en dat kochten we ook. Verder nog toffe en handige reiskleren gekocht.
Ook even vermelden dat de uitbaatster een zeer toffe dame is die ons nog nuttige informatie bezorgde!
Vandaag hebben we ons visum voor Laos in orde gebracht. Dat verliep vlotjes. We waren de enige bezoekers op de ambassade in Brussel. Slechts één formulier per persoon invullen en 40 euro pp betalen. Een vriendelijke maar verlegen kerel die maar een paar woordjes Engels kon, heeft de aanvraag op 5 minuten in orde gebracht. We beseffen nu ook dat we terug naar een bevolking gaan die blijven glimlachen en yes, yes zeggen ook al snappen ze er geen jota van.
En in tegenstelling tot vorige reizen (o.a. Ghana, Vietnam, ...) hebben we de reispassen met goedgekeurd visum onmiddellijk meegekregen. Voor Cambodja moeten we ons visum op de luchthaven zien te regelen.
Verder hebben we onze reismedicatie al gehaald (Lariam, Ciprofloxacine, mouskito spray, touristil, zonnebrandcrème hoge factor voor manlief, ...). Geen lachertje want ik was maar liefst 212 euro kwijt. Vanavond zijn we ook voor onze inenting tegen buiktyfus geweest.
Morgen nog een muskietennet aankopen en shoppen voor aangepaste reiskledij.
Stilaan begint het bij me door te dringen dat onze vakantie werkelijkheid wordt binnen een goeie 2 weken. Net zoals andere jaren zal ik op het werk weer een selectie moeten maken van zaken die nog net afgewerkt raken en een stapeltje maken met dossiers die tot na het verlof moeten wachten.
En daarbij moet ik de reisgids van Laos en Cambodja nog eens opnieuw doornemen want ik haal die plaatsnamen zo makkelijk door elkaar of ik combineer 2 namen tot een nieuwe plaats. En Erwin vindt het dan ook nog plezant om mij op het onverwachte te overhoren over onze reisplanning ... Wat een stress vooraleer een mens op vakantie kan vertrekken!
Mie gaat ginder weer een paar dagen moeten ontstressen vooraleer ze aan een nieuw avontuur kan beginnen!
Nog 47 dagen (dit was op 06-08-2007 toen dit bericht werd opgesteld) en we vertrekken eindelijk op vakantie naar Laos & Cambodja! Onze reispassen kunnen we vanaf 8 augustus gaan ophalen in het Genkse stadhuis. Als we de reispassen hebben kunnen we ons visum voor Laos aanvragen. Ivm het visum voor Cambodja zijn we er nog niet uit. Hier aanvragen is moeilijk want dan moeten we 2 maal naar Parijs. Een E-visum kunnen we online aanvragen, maarja, erkennen ze dat dan terplaatse? Naar alle waarschijnlijkheid gaan we ons terplaatse op de luchthaven een visum aanschaffen!!
Langs deze weg wilde ik je graag een dikke dikke proficiat wensen met je verjaardag!
Verder dacht ik er nog aan een weekendje Barcelona te boeken ergens in augustus, dan kunnen we gebruik maken van onze coole cadeau-bon die we van Vital & Elke kregen!
Sinds vandaag (3 juli 2007) zijn we 9 jaar getrouwd!
Ik weet het, dit heeft niets met onze vakanties te maken, maar toch ben ik er trots op te mogen meedelen dat we vandaag 9 jaar getrouwd zijn en nog steeds gelukkig samen zijn!
" PHRA ABHAI MANI ", onze bronzen schat uit Thailand!
De Thaïse schrijver/dichter "Sunthorn Phu" heeft er meer dan 20 jaar over gedaan om zijn literair meesterwerk "Phra Abhai Mani" te voltooien!!!
MAAR, toen wij in 1998, in Thailand, op de tweede dag van onze huwelijksreis, in ons hotel in de stad Chiang Mai dit beeld zagen staan (Mira had het eigenlijk zien staan, maar dat geef ik niet graag toe), waren we beiden onmiddellijk verkocht! Mira wilde echter nog wachten met de aankoop, want anders moesten we nog bijna 3 weken rondreizen (rondzeulen) met een bronzen beeld van meer dan 10 kg. Ik dacht echter: nu kopen = zekerheid! Dus dadelijk gekocht, en maar goed ook! Want in alle 999 andere winkeltjes waar we nog zijn geweest hebben we nergens meer een dergelijk beeld gevonden. Toch zeker niet van die kwaliteit!
Het volledige literaire verhaal van "Phra Abhai Mani" gaan we hier zeker niet uit de doeken doen want het bevat een tiental delen en betreft +- 100 (A4) pagina's.
Kort samengevat komt het er op neer dat "Phra Abhai Mani", een Prins van het Koninkrijk, door zijn ouders, samen met zijn broer, er op uit gezonden wordt om kennis op te doen. Algemene kennis en een algemene opleiding, maar, de Prins koos voor een specifieke kennis, 'the art of music' en in het bijzonder: het bespelen van de fluit. Toen zijn vader hier van op de hoogte werd gesteld, werd "Phra Abhai Mani" uit het koninkrijk verbannen en toen begonnen zijn echte avonturen. Enkele details: vrouwen versieren waar hij absoluut van af moest blijven (bijvoorbeeld had de zeegod "Poseidon" hem gezegd dat de dood zou volgen moest hij aan zijn maagdelijke dochter komen, maar zij bezorgde hem wel 2 zonen). Verder speelde hij vaak met de voeten van gewone stervelingen en ........ Ga stoppen want ga anders ook aan 100 pagina's komen!
In ieder geval zijn we beiden dolgelukkig dat we toen dit beeld dadelijk hebben gekocht!
Ganesha (ook wel Ganesh of Ganapati Tantra) is de hindoestaanse godheid met het olifantenhoofd. Hij is de god van kennis en wijsheid, neemt hindernissen weg en is de beschermheilige van reizigers. Hindoes bidden tot Ganesha voor ze aan iets nieuws beginnen, zoals een nieuwe baan of wanneer ze verhuizen. Ganesha is de zoon van Shiva en Parvati. Hij rijdt op een muis of een rat.
Al toen Ganesh nog zeer jong was, wou hij met rust gelaten worden en het liefst was hij alleen. Om die reden en omdat Shiva oorlog ging voeren, had Shiva de kans niet om zijn zoon goed te leren kennen. Na jaren te hebben gestreden keert Shiva terug naar Parvati (zijn vrouw) en Ganesh (zijn zoon). Als hij thuiskomt ziet hij een indringer, en omdat hij zo temperamentvol is, onthoofdt hij de indringer meteen.
Maar het was al te laat toen hij zag dat die indringer eigenlijk zijn eigen zoon was, die hij op het eerste zicht niet had herkend omdat hij hem nog maar zo weinig had gezien. Shiva beval zijn dienaren om op zoek te gaan naar het eerste het beste levende wezen dat men tegen zou komen en ze keerden terug met de afgehakte kop van een olifant. Shiva bevestigde de olifantenkop op het levenloze lichaam van zijn zoon die terug tot leven komt en de geschiedenis zou ingaan als de halfgod met de olifantenkop.
Ganesh wordt meestal afgebeeld met een dikke, blote buik, een roos-oranje huid, een rat aan zijn voeten en natuurlijk een olifantenkop. De rat (die opvallend klein is) is zijn persoonlijk vervoersmiddel. Soms heeft hij tussen zijn ogen (boven zijn slurf) een symbool dat op een "3" gelijkt, het symbool voor Om of Aum: de klank (vibratie) waaruit het heelal is ontstaan.
Ganesh zou de Mahabharata hebben opgeschreven. Een beeld van hem staat vaak op splitsingen van wegen in Indië zodat hij de reizigers kan helpen als ze een keuze moeten maken en een nieuwe weg inslaan. Ganesh staat altijd aan het begin van iets, een eerste impuls.
Historisch-kritisch benaderd is Ganesha is afgeleid van de vergoddelijking van de stamleider in lang vervlogen tijden. Het hoofd en de slurf van een olifant, geplaatst op een romp, staat voor een samenleving van strijders geleid door een stevig gebouwde stamleider. Toen dat eeuwenoude gebruik van de verering van het groepsleiderschap in de Paoranische periode tot een cultus werd omgevormd, aanvaardde men het idee dat de groepsleider de leider van het hele universum was.
P.s.1: al deze tekst komt van 'Wikipedia'! P.s.2: de foto is genomen van het beeld dat thuis staat!
Bij ons thuis hebben we 2 beelden staan die ons na aan het hart liggen!
Op de eerste plaats komt het beeld van "Phra Abhai Mani".
Dit kochten we op de eerste of tweede dag van onze huwelijksreis in Thailand (1998)! Ondanks dat we hierdoor de volledige 3 weken met een pakje van +- 12 kg moesten rondslepen, zijn we echter dolgelukkig dat we dit beeld toen kochten! Want ondanks dat verschillende gidsen/verkopers die ons zeiden dat we dit beeld nog over heel Thailand zouden tegenkomen en kunnen aankopen hebben we het nergens meer te koop zien staan en zijn we het maar één maal tegen gekomen op het eiland Samui (boven op een rots en zeker niet te koop!). DUS: een zeer goede keuze van Mira en een goede beslissing van mezelf het onmiddellijk te kopen!
Op de tweede plaats komt het beeld van "Ganesha".
Dit beeld kochten we vorig jaar (2006) in de Kerstperiode in Aken waar we eigenlijk heen waren gegaan om er één of meerdere flessen Champagne te nuttigen omdat we iets persoonlijks te vieren hadden! Mira zag in een bepaalde shop een mooie Boedda staan en hier gingen we dan ook voor binnen! Na even te hebben rondgekeken zag Mira het beeld van "Ganesha" staan, met de bekende gevolgen vandien! Ikke dus met een beeld van +-11 kg half Aken doorgewandeld naar de auto toe! In ieder geval zijn we er trots op het beeld gekocht te hebben!
In de volgende 2 berichten wat meer uitleg en geschiedenis per beeld!
