Reuzen en Kovens trekken veel volk Mooi weer maakt mooie dag
LOKEREN - De reuzenstoet van Kovekenskermis werd zondagnamiddag een succes. Er waren veel reuzen, maar ook heel veel kijklustigen.
Het lekkere weertje zat er allicht voor iets tussen dat het publiek langs het hele traject van de stoet in de Heirbrugstraat rijen dik stond te kijken en, vaak, te applaudisseren. Er waren groepen en reuzen uit heel Vlaanderen en zelfs eentje uit Frankrijk naar Lokeren gekomen om deze traditie glans bij te zetten.
De stoet werd in elkaar gezet aan de kerk van de Heirbrug. Dat had zoals elk jaar tot gevolg dat het verkeer op de drukke N70 regelmatig moest worden tegengehouden om de reuzen door te laten. Toch, dat hadden de automobilisten er met de glimlach voor over. Zo kregen ze ook nog eens iets te zien.
Zoals dat al sedert mensenheugnis het geval is, werd de stoet ook dit jaar geopend door de Lokerse stadsreuzen die het echtpaar Vrancken moeten voorstellen. Pierre Jean Frans Vrancken (1756 - 1833) en zijn echtgenote Theresia Caroline Van den Berghe drukten hun stempel op de Lokerse economie in het begin van de 19de eeuw. De familie baatte in Lokeren een herenhoedenfrabriek uit waarin meer dan honderd mensen werkten. De reuzen verwijzen naar het feit dat Lokeren in die tijd bekend was voor zijn haarsnijderijen en hoedenfabrieken.
Daarna volgden nog tientallen groepen zoals muziekmaatschappijen en groepen die elk hun eigen reus presenteerden. Ze kwamen van ver, van Hasselt bijvoorbeeld, en van Diksmuide. De steltenlopers uit Merksem waren ook weer van de partij.
Kovekenskermis in zijn geheel en de reuzenstoet in het bijzonder zijn in Lokeren niet meer weg te denken. De hele wijk werkt er aan mee. Aan heel wat gevels hangt nog steeds een koven, dat is een levensgrote pop met blauwe kiel, zwarte broek, zwarte laken muts en rode bolletjeszakdoek om de hals. Een traditie die uit 1827 stamt. Toen kwam Jacobus Van Kerckhove naar de Heirbrug terug met de eerste prijs van een internationale tentoonstelling van gebleekt lijnwaad in Londen. De linnenblekers van de Heirbrug genoten toen heel wat bekendheid. Deze gebeurtenis was de aanleiding tot een volksfeest dat nu nog altijd gevierd wordt.
Koveken 2008, van 26 september tot 30 september Heirbrugstraat, 9160 Lokeren
Programma :
Vrijdag 26 september
19 uur Openingsstoet : Vertrek aan garage TEXACO, gevolgd door concert in de feesttent aan de Heirbrugmolen. Huldiging nieuw lid in de Gilde van de Gouden Snuifdoos
19.30 uur Café Glennlie, Heirbrugstraat 262, grote kermisschieting, 50 euro GRATIS, inleg 4,50 euro Gaaibolling 30 euro gratis + naturaprijzen
14 uur Heirbrugmolen zet zijn deuren open Pannenkoekenbak met warme en koude dranken
19 uur Deuren open disco bar
20.30 uur Optredens van Yves Segers, Luc Steeno en Bart Kaell VVK : 11 euro, kassa 13 euro, kind tem 12 jaar 6 euro Kaarten en info : tel. 09/348.75.40
*Op de wijk
14 uur Optreden op de wijk van Harmonie " De Moedige Vlamingen" Rommelmarkt en braderie Keuring van de KOVENS ( min 1 meter groot), 3 hoofd en talrijke andere prijzen. Elke deelnemer krijgt een herdenkingstegel Café " Drooge Keele" 24ste Kovekens viswedstrijd langs de Durme, inlichtingen en inschrijvingen daar
16 uur Kovekensworp ( hoek Ploegstraat) van op 30 m uit de kraan van " Bouwmaterialen De Mol Guido"
Zondag 28 septemer
Tent molensite
14 uur Heirbrugmolen zet zijn deuren open Pannenkoekenbak met warme en koude dranken
18 uur Opstijgen Vondelmolen warme lucht ballon met ballonvaarder René Van De Voorde ( reservatie : tel. 09/348.63.30)
Op de wijk
13 uur Parochiezaal Heirbrug, aanmelden groepen, iedereen welkom voor een drankje
14 uur B.S.G.O. " De Bloemenhof" cafétaria + tentoonstelling 50 jaar Zonnebloem
14.30 Vertrek reclamestoet
15 uur Vertrek reuzenstoet, met deelname van meer dan 70 reuzen
Maandag 29 september
9.30 uur Wijkschool " Bloemenhof" bezoek reuzen en muziek
10.30 uur Wijkschool " St Anna" bezoek reuzen en muziek
12 uur Cafe Glennlie, feesttent achteraan, mosselen- en paardenworstenfestijn, met daarna feestnamiddag, discobar " Deejay's", optreden Gino Verano en de plaatselijke vedetten 't Cleubken
Twee gebeurtenissen uit het verleden zijn belangrijk om het fenomeen Koveken te kunnen plaatsen.
In juli 1803 krijgt Lokeren bezoek van consul Napoleon Bonaparte. De latere keizer van Frankrijk reisde van Gent naar Antwerpen en deed onderweg de aankoop van zijn linnengoed in Lokeren. De Lokeraars waren in die tijd immers bekend voor het bewerken en verwerken van vlas en lijnwaad.
Hij kwam terecht op de Heirbrugwijk die in die tijd bekend was voor de linnenblekers.
Napoleon was zo tevreden over het onthaal dat hem te beurt viel, dat hij aan de toenmalige Meier (of wijkmeester) Petrus Benedictus Van Kerckhove een gouden snuifdoos (tabaksdoos) schonk.
Deze snuifdoos is nog steeds in familiebezit, een replica hiervan is te bewonderen in het Lokerse Stedelijk Museum (Maurice Baeté, de ere-voorzitter van Koveken maakte hem indertijd).
Het tweede verhaal speelt zich af enkele jaren later tijdens het vierde weekend van september in 1827. Jacobus Van Kerckhove, familielid van Meier Petrus Benedictus Van Kerckhove) keert terug met de eerste prijs van een internationale tentoonstelling van gebleekt lijnwaad in Londen. Jawel, de Heirbrugse linnenbleker maakte ons bekend tot in het buitenland.
Bij zijn terugkomst vieren de Heirbruggenaars hun favoriet door levensgrote poppen aan de gevels te hangen, gekleed in zwarte broek, blauwe kiel, rode zakdoek met witte bolletjes en een zwart laken petje; het belangrijkste attribuut werd de langwerpige houten schop die gebruikt werd voor het sprinkelen van water.
Dit Jacobus Van Kerckhove-feest werd jaarlijks herhaald en evolueerde naar onze huidige Kovekenskermis.
Nog steeds worden deze poppen aan de gevels gehangen, in de dakgoot geplaatst of in de voortuin. Vaak wordt er een thema uitgebeeld dat de actualiteit haalde. Maar ook voor de traditionele poppen en lokale thema's is er plaats tijdens dit merkwaardige folklore gebeuren.
Sinds 1946 kan Koveken uitpakken met echte reuzen.
Momenteel beschikt Koveken over vijf reuzen:
Jacobus Van Kerckhove
Jacoba (verzonnen wederhelft van Jacobus)
Maurice Kassei (gekende zeeldraaier van de Heirbrug, echte naam Styleman)
Liza (wederhelft van Maurice, meisjesnaam Callebaut)
Maurice Baeté (Ere-voorzitter van Koveken)
De eerste twee zagen het levenslicht in 1946 en kregen een face-lift in 1967; Maurice kwam er in 1976 bij, gevolgd door Liza in 1982. Onze Ere-Voorzitter vervoegde de twee koppels in 1988.
