Blue Moon A - Luc Janus

Blauwe maan

Vanavond 31 juli 2015 is de blauwe maan te zien is.
De maan verandert echter niet van kleur, de term verwijst immers
naar de zeldzame gebeurtenis van twee volle manen in één kalendermaand
(deze maand op 2 en 31 juli). 
Omdat een maancyclus ongeveer 29,5 dagen in beslag neemt
terwijl een maand gemiddeld genomen 30,5 dagen telt,
komt het om de twee 2 à 3 jaar voor dat een jaar dertien maancyclussen bevat.
De volgende blauwe maan valt op 31 januari 2018.
In maart 2018 is er dan weer sprake van een blauwe maan,
aangezien er in februari geen volle maan zal zijn.

Wat heeft dit te maken met de kleur blauw?

Een roodachtige maan komt regelmatig voor, bij een maansverduistering
wanneer het zonlicht eerst door de atmosfeer van de aarde gaat voordat het de maan bereikt.
Een blauwachtige maan is echter veel zeldzamer.
Volgens NASA zorgt de aanwezigheid van rook- of stofdeeltjes ervoor
dat de maan een blauwachtige schijn krijgt.
Zo werd er een blauwachtige maan gemeld na de uitbarsting van de Krakatoa in 1883,
maar ook na zware bosbranden in Zweden (in 1950) en Canada (in 1951).
De kleine deeltjes reflecteren de rode kleur van het zonnespectrum,
waardoor de maan een blauwe, of soms zelfs groene schijn, krijgt.

De blauwachtige maan heeft dus niet veel te maken met de blauwe maan.
De exacte oorsprong van de term is onduidelijk,
maar een mogelijk verklaring is te vinden in het Oudengelse term
‘belewe moon’,ofwel de ‘valse maan’.
Dat was de benaming voor de tweede maan.
Het is mogelijk dat ‘belewe’ na verloop van tijd verbasterd is naar ‘blue.’

Bijgeloof

Er heerst heel wat bijgeloof rond de volle maan.
Denk bijvoorbeeld maar aan kinderen die onrustiger zouden zijn
of weerwolven die veranderen bij volle maan.
Bij de tweede volle maan op een maand is superstitie dan ook niet ver weg. 
Zo zou een wens die onder een blauwe maan gemaakt wordt echt uitkomen.

Blue Moon B - Luc Janus