Het had maandag een korte gemeenteraad kunnen zijn, maar daar besliste Vera Celis even anders over. We hadden het kunnen weten dat de brandweer een hoofdrol ging spelen op de gemeenteraad. De N-VA is al een week bezig intern branden te blussen na het ontslag van Molderez dat geen ontslag was. Bij de CD&V kon men het smeulend vuurtje onder een falend sociaal beleid nog net blussen doordat Ivo Bollen in de gemeentelijke politiek de handdoek in de ring gooit.

Parkeren in Geel, de kracht van verandering.

Omdat de kracht in het veranderen zit, wijzigt de stad nog maar eens het reglement van de retributie op het parkeren. Ditmaal met een bijzonder origineel idee. Gezien je in de blauwe zone maximaal 2 uur mag parkeren en gezien dat volstaat voor “knippen” of “scheren”, maar niet voor “een plikske” of voor “kleuren” gaat de stad voor een extra kaart. Een kapperskaart? Echt we verzinnen het niet, deze kaart, in combinatie met de blauwe parkeerschijf, geeft klanten van zelfstandigen, vrije beroepen, handelaars en nijveraars in de blauwe zone de mogelijkheid tot 4u gratis parkeren. Per handelszaak mogen er maximum 3 kaarten worden aangekocht. Dus voor 50 euro per jaar kan een select publiek 4 uur parkeren waar het eigenlijk maar 2 uur mag. Benieuwd wie zijn weg nog vindt in al die verschillende tarieven en uitzonderingen.

Kerkfabrieken.

Elk jaar moet de gemeenteraad de rekeningen van de kerkfabrieken goedkeuren en desgevallend bijpassen. Elk jaar vraagt Jeroen Dillen (GROEN) of er met het oog op de groeiende leegstand een toekomstvisie is van het college. Leen Beke antwoorde ook nu weer dat daar aan gewerkt wordt door de kerkfabrieken en de parochieraden. Gods wegen zijn ondoorgrondelijk en blijkbaar ook traag.

Slib.

De stad doet een aanbesteding voor het opslaan en verwerken van grondspecie en grachtenslib gedurende 4 jaar. Jeroen Dillen (GROEN) vroeg waarom deze aanbesteding nog moest want deze opdracht is doorgeven aan of overgenomen door de provincie. Leen Beke antwoorde dat de overheveling naar de provincie voor dit jaar nog niet helemaal rond is, maar bleef vaag wanneer Jeroen vroeg waarom de aanbesteding dan toch voor een periode van 4 jaar moest zijn.

Extra kosten voor REGGEA.

Op het einde van de raad stelde Kristof Van Reusel (sp.a) een vraag over het drastisch terugschroeven van de ondersteuning voor Reggae Geel dit jaar. Burgemeester Celis startte met de opmerking dat een ongelukkig toeval er voor zorgt dat verschillende festiviteiten tegelijk met nadar afsluitingen moeten worden bediend. De reden van de gekrompen ondersteuning zou dus veroorzaakt worden door een kalenderprobleem. Zo eenvoudig liet Kristof niet afwimpelen. Hij citeerde uit de mail van de concert-organisator waaruit volgens hem duidelijk bleek dat de brandweer en de stad onrealistische eisen stellen. Bovendien moet er vanaf nu ook betaald worden voor de geleverde diensten.

De burgemeester praatte zich in haar antwoord helemaal vast. In plaats van duidelijk te maken waar men de lijn trekt tussen preventie enerzijds en wacht anderzijds waarbij de organisatie moet instaan voor de kosten conform het retributiereglement, werd het een warrig betoog over kosten, herstelbeleid en al dan niet Geelse verenigingen.

Kristof drong aan maar kreeg geen antwoord op de vraag waarom er nu gekozen is om reggae Geel te laten betalen. Hij viste tevergeefs naar de ratio achter deze “politieke” keuze. Het werd een gênante vertoning en terwijl Vera compleet de mist in ging, tuurden de andere schepenen naar de vliegen op het plafond. Jeroen Dillen (GROEN), verwonderd door zoveel onzin, bracht de burgemeester zichtbaar van slag door schriftelijk verslag te eisen van dit punt.

Van de coalitiepartners moet je het hebben en dus pookte Ivo Bollen (CD&V) het vuur nog wat aan, door de hoogte van de retributie in vraag te stellen. Jeroen was ook nog niet klaar. Toon ons op papier welke criteria het college hanteert bij het bepalen van wie wel en wie niet moet betalen en van wat moet betaald worden. Wat zijn de objectieve gronden waarop het college steunt om te bepalen of de brandwacht moet ingeschakeld worden en of de retributie dient gevorderd te worden?

Na een tussenkomst van Luc Verguts (Open-VLD) kwam Griet Smaers eindelijk de burgemeester ter hulp. Niet dat ze een antwoord gaf op de gestelde vragen, maar ze slaagde erin een einde te maken aan het rondjes draaien.

Het wordt nog leuk op het gemeentehuis. Uitvissen wanneer er al dan niet een commandowagen van de brandweer dient uit te rukken valt nog mee. Uitleggen waarom die in geval 1 dient te worden betaald en in geval 2 geen retributie hoeft zal al een pak moeilijker zijn. Maar we zijn er zeker van dat geen zinnig mens het verschil tussen ‘Geelse’ en ‘wel Geelse maar niet écht Geelse’  verenigingen krijgt uitgelegd.

We zien reikhalzend uit naar het officiële verslag van de gemeenteraad en beloven u nu al dat we een link leggen naar het audioverslag vanaf het moment dat het beschikbaar is.

Na de raad hoorden we dat het zou volstaan dat de vzw achter Reggae Geel zich een adres zoekt in Geel en zich aansluit bij de cultuurraad. Omarmd als één van de onzen is het dan een echte Geelse vereniging en zou ze geen extra kosten moeten dragen. Bij zoveel onzin bestellen we een extra pint en doen we mee: Zeg niet ‘de brandweer’, maar ‘het brandt weer’. 

Volgende gemeenteraadszitting woensdag 25 juni 2014