Aarschot

Start : Op de parking aan het zwembad van Aarschot
Afstand : 50 km
Bewegwijzering : Knooppunten Hageland
GPS : N50 59.052 E4 50.314

DE ROUTE :

63-62-10-09-95-19-56-57-01-94-06-04-start

Op de route :
--Parking aan het zwembad
--Orleanstoren
--Schaapsvijver
--Gelrode
--Fruitboomgaarden
--Moedermolen
--Station Gelrode
--De Demer
--Duracel rotonde
--Meetshoven
--Grotteke van Meetshoven , gesticht door Jozef Van Dessel in 1934
--Kapelleke uit 1787
--Herselt oude spoorlijn
--Gijmel
--Heimolen in Wolfsdonk
--Testelt
--Messelbroek
--Zoot
--Rillaar
--Haterbeek

Aarschot
Volgens een legende zou het toponiem Aarschot komen van Arendschot. Het verhaal gaat dat Aurelianus een arend neerschoot, en op de plek waar die vogel neergekomen is, zou Aarschot, of Arendschot, gesticht zijn. De plaats waar de bek van de vogel neergekomen zou zijn heet nu Bekaf.

Een andere verklaring vertrekt van de eerste schriftelijke vermelding van Aarschot in 1107 als Arescod. Deze naam is afgeleid van de Germaanse woorden "arnu" (=arend, dit kan eventueel ook verwijzen naar een persoonsnaam) en "skauta" (=bebost stuk hoger gelegen land, uitspringend in een moerassig terrein). Deze verklaring past ook perfect in de Aarschotse topografie.

Een derde verklaring tenslotte stelt dat de naam afkomstig is van de woorden Arend en schot, een afgebakende ruimte. Aarschot was dan aanvankelijk "een schuilplaats voor vee, waar tevens een arend werd gezien".

Orleanstoren
De Aurelianustoren (of Orleanstoren) is een van de weinige overblijfselen van de oude stadsomwalling rond Aarschot, gebouwd in de periode 1360 - 1365. Deze zijn echter doorheen de eeuwen herhaaldelijk verwoest en terug opgebouwd. Gelegen op een heuvel, rijst de toren 40 meter boven de stad aan de Demer uit. Een mooi panorama is een beloning voor de klim naar de 52 meter hoge top.

In 1990 liet men de toren die sinds 31 juli 1936 beschermd is restaureren. Sindsdien hebben vandalen lelijk huisgehouden en is een nieuwe restauratie geen overbodige luxe.

De grot van Meetshoven is een bekend begrip in het Hageland. Ze werd in 1934 gebouwd door Jef Van Dessel, een politieagent uit Aarschot. 'Van Dessel trok als 30-jarige man in 1933 met de fiets naar Lourdes',

Samen met twee vrienden was hij zeven dagen onderweg. Van Dessel was zo onder de indruk van het Franse bedevaartsoord, dat hij het plan opvatte om in Aarschot een replica - weliswaar een iets kleinere - van de Lourdesgrot te bouwen. Met behulp van de scouts slaagde hij er in om in het natuurgebied van Meetshoven de grot na te bouwen.'



De grot van Meetshoven