KORTRIJK - Mensen met een verstandelijke beperking hebben heel wat in hun mars, dat bewees De Stroom vzw, de vrijetijdsdienst voor die doelgroep. Zij hebben er net hun eerste Expeditie Chamonix opzitten, een tiendaagse boordevol avontuurlijke sporten zoals gletsjers beklimmen en bergwandelingen maken.

'Het was voor de veertien deelnemers een onvergetelijke ervaring', zegt Jeroen Marijsse, vrijwilliger bij De Stroom vzw, als we hem vragen hoe de eerste expeditie Chamonix verlopen is. Voor veel mensen lijkt de gedachte dat mensen met een verstandelijke beperking aan bergsport zouden doen bijna onmogelijk, maar in De Stroom speelden ze al langer met het idee om hogere sferen op te zoeken.

'We organiseren al langer weekends buitensport in samenwerking met Fun Adventure, zij combineren plezier en avontuur op een veilige manier. Die weekends in Sy, een dorpje in de Ardennen vlakbij de Ourthe, zijn erg populair en bovendien ondervonden we dat onze mensen best in staat zijn grensverleggende ondernemingen tot een goed einde te brengen. Daarom besloten we nog een stapje verder te gaan.' De organisatie van een tiendaagse tocht in het buitenland vergt meer voorbereiding dan een weekendje Ardennen, maar alles was tot in de puntjes geregeld. Fun Adventure biedt pakketten op maat aan in het Franse Chamonix, dus ook voor mensen met een beperking. 'Zo ging de bal aan het rollen en vertrokken we deze maand voor het eerst met veertien mensen tussen 16 en 52jaar richting Chamonix.

'Onze tiendaagse was er ééntje in bivakstijl', verduidelijkt de vrijwilliger. 'We logeerden in tenten die we speciaal voor deze trip aankochten in Decathlon Roeselare. Zij sponsorden ons project waardoor we ons al het nodige materiaal voor een prikje konden aanschaffen.'

In Chamonix stonden ondermeer klimmen en een tweedaagse trektocht naar Zwitserland op het programma. Het hoogtepunt was de beklimming van de Mer de Glace, een gletsjer gelegen aan de noordzijde van de Mont Blanc. 'Dat was een huzarenstukje. Iedereen was uitgerust met een ijsbijl, stijgijzers en een klimgordel want dat was nodig om het hoogteverschil van 300meter over rotsrichels en ladders te overwinnen', vertelt Marijse die ook zelf mee reisde als begeleider.

Jeroen Marijse blikt tevreden terug op de eerste expeditie Chamonix. 'Alles verliep zonder problemen. Iedereen paste zich aan elkaar aan. Als iemand al eens een moeilijke dag had, dan werd die door de hele groep geholpen.' De deelnemers gingen tot op een hoogte van 3.800meter, maar ook dat vormde geen hinderpaal. 'Natuurlijk is de steeds ijler wordende lucht voor iedereen moeilijk. Bovendien waren er twee mensen mee met epilepsie. Dan is het zeker geen overbodige luxe om twaalf begeleiders mee te hebben, een voortdurende begeleiding is een absolute vereiste. De hele organisatie en het voorbereidende werk was zeker de moeite waard. Iedereen was doodmoe, maar apetrots.'

Het staat nu al vast dat er volgend jaar een nieuwe expeditie Chamonix komt.