Er worden de laatste jaren steeds meer fossielen gevonden die bewijzen dat in ieder geval sommige dino’s veren hadden.
En niet alleen de vliegende exemplaren.
Nu blijkt dat de dinosaurusveren, net als de veren van moderne vogels, bij jonge dieren anders waren dan bij de volwassenen.(2)
Dat staat in Nature.
http://www.nature.com/nature/journal/v464/n7293/full/nature08965.html

Chinese wetenschappers trekken deze conclusie na de vondst van twee nieuwe fossielen van gevederde dino’s van de soort Similicaudipteryx.  (1) 
Het ene fossiel  is van een erg jong dier, de andere restanten  zijn   afkomstig van een  ouder  maar nog steeds jong dier  .(2)
Hun veren zijn duidelijk te zien. 

Het fossiel van het jonge dier, waarop de beginnende veren duidelijk te zien zijn. (foto: Zheng Xiaoting)
 
Het jongere exemplaar (STM4-1) is bedekt met ( aan de basis ) draderige, donsachtige veren.
Bij de oudere dino (STM22-6) zijn de  "dons" veren uitgegroeid tot ‘normalere’ veren.



De staartpennen en de slagpennen op de ‘vleugels' (in feite gevederde voorpoten van deze niet vliegende dieren) zagen er helemaal anders uit bij het jong dan bij de adolescent.
 
Het duif-grote jong  bezat   4 centimeter lange staartveren  :
de veren op de voorarmen waren onder de 2 centimeter lang. 
De oudere kalkoengrote  dino  bezat 35 centimeter lange staartpennen
en  typische  "ganzen" veren  van ong. 25 centimeter lengte op de voorarmen
Bij het jong zijn de veren  aan de basis  lintvormig  om te eindigen in een vlag  ;
bij het oudere exemplaar hebben ze de typische ‘ganzenveer'-vorm. ( pen(= schacht  en  vlag )  




 






 

The younger animal  has downy feathers over much of its back and hips. Elsewhere, it has larger pennaceous feathers (with a shaft and vanes) – 10 on each arm, and 11 much larger ones on its tail.
All of these are ribbon-like at the base and quill-like at the tips.

The more senior juvenile  also had downy feathers on its head, back and hips but its pennaceous feathers are very different to its younger peer. Each arm has 10 primary feathers and 12 secondary ones, and the tail had at least 12 pairs.
All of them are quill-like from base to tip and the arm feathers are just as long as the tail ones.

These differences suggest that Similicaudipterx’s feathers changed dramatically as it grew from hatchling to adult. The move from partial ribbons to complete quills is the most obvious one, especially since the arm and tail feathers of modern birds hardly change after they moult their initial downy birthday suits. It’s possible, but very unlikely, that the individual feathers changed; instead, Xu says that the animal probably moulted its feathers as it grew and replaced them with new ones of a different type.

The half-ribbon feathers, formally known as “proximally ribbon-like pennaceous feathers” or PRPFs, are found in other dinosaurs, including primitive birds like the confuciusornithids. But they’re nowhere to be seen in modern birds.
Because of this, Xu says that the development of the earliest feathers was probably much more varied and flexible than in today’s birds. It takes the discovery of rare and stunning specimens to reveal these programmes, which have since been lost in the course of evolution.

http://blogs.discovermagazine.com/notrocketscience/2010/04/28/dramatic-restructuring-of-dinosaur-feathers-revealed-by-two-youngsters-of-same-species/





Verder lijkt het oude dier ook veren te hebben gehad met een structuur die niet voorkomt bij moderne vogels.
Reden voor de onderzoekers om te concluderen dat er in de dino-tijd misschien wel allerlei typen veren bestonden die we nu niet meer kennen.

Moderne vogels  vervangen constant oude veren door nieuwe( = rui )   ; maar vogels  veranderen slechts  eenmaal  volledig  de  veertypes  tijdens hun levensloop    :  ze doen dat  op het ogenblik dat ze hun dons  vervangen door het volwassen verenkleed  ...
Van heel jonge dino's werd   verondersteld dat ze  bedekt met dons  ; De nieuwe vondst  suggereert echter dat  (minstens ) deze  soort  van  gevederde  dino's  , minstens drie ontwikkelingsfasen  kende  = dons , een mix van dons en ( aan de basis ) draadachtige/lintvormige  " veren " en tenslotte  dons en  echte schacht-veren   .

De oudere Similicaudipteryx  bezit veren die erg goed op die van moderne vogels gelijken  ; ze hebben :misschien gediend voor  de sier  en/of hielpen de dino met het  balanceren tijdens het   snelle  rennen ( deze kleine  " theropode"  was een jager  en  zal  zelf  ook wel gegeerd jachtwild zijn geweest  geweest ) ...
De lintachtige  veren  van de "peuter"   lijken oppervlakkig  op gespecialiseerde (sier)veren van onder meer paradijsvogels ; maar deze dino-veren  zijn  toch  types die tijdens de evolutie zijn verloren gegaan   : welke rol ze speelden in  de vroege juveniele  stadia  is onbekend  ...

  

"Deze" linten "  kunnen   alleszins  geen   goede  warmte-regulatoren  geweest zijn  , daarvoor zijn ze te vlak en plat " zei Xu .
" bij moderne  vogels kunnen linten en draadstucturen  misschien wel functioneren als   sexuele "versieringen" , maar die ontwikkelen nogal  laat   en  als secundaire geslachtskenmerken bij geslachtsrijpe dieren : bij de  STM4-1 verschijnen ze op het verkeerde ontwikkelingsmoment ....bizar"    

Beating the drinking age would have been quite a challenge during the Cretaceous period. New fossils uncovered in northeastern China show that two specimens of the same species of dinosaur, one juvenile and one adult, featured distinctly different feathers. Though the juvenile version of the genus, Similicaudipteryx, sported ribbon-like wing and tail feathers, its adult counterpart featured feathers resembling quills, researchers report tomorrow in Nature. Even more striking, the younger specimen's wing feathers are considerably smaller than its tail plumage, while the elder showed much less of a contrast. Such differences are virtually unknown in modern birds. The researchers suggest that for as-yet-unknown reasons, developmental diversity in feathers was lost in evolution

"Dinosaurs had been experimenting with feathers and feather-like structures for a period of at least 25 million years before the dinosaurs described here [Similicaudipteryx].  The wonderful thing about this paper is that it provides developmental clues that may force palaeontologists, ornithologists and developmental biologists to recognise a broader spectrum of possibilities rather than looking for some simple answer."