Van de 6.000 talen die er momenteel in de wereld gesproken worden, zijn er ongeveer 2.500 met uitsterven bedreigd. Dat staat in de nieuwe editie van de Internationale Atlas van Bedreigde Talen van de Unesco.

"De dood van een taal betekent tezelfdertijd het verdwijnen van een culturele erfenis, van verhalen over legenden tot gezegden en grappen", aldus Koichiro Matsuura, hoofd van de Unesco.

Regio's met de grootste linguïstische verscheidenheid zijn de regio's met de meeste bedreigde talen: India (196), de VS (192) en Indonesië (147).

In Frankrijk zouden er dertien talen "ernstig in gevaar" zijn. De online-editie van de Atlas is te raadplegen op het internet op de site www.unesco.org.

De Esperantobeweging is zeer begaan met de problematiek van uitstervende talen. Met het Esperanto wensen we geen enkele taal te vervangen, maar wensen we ook niet dat één enkele taal een te sterke invloed en zelfs druk uitoefent op andere talen, die daardoor in een hoekje gedreven worden. Het Esperanto wil enkel de functie van brugtaal op zich nemen, daar waar nodig.

Binnen de Esperantobewegingzijn werden reeds diverse projecten gesteund en initiatieven genomen om kleinere talen te beschermen, zoals bijvoorbeeld het project "Indiĝenaj Dialogoj".