Stadswandeling - Bilzen.
Ligging / start: op de Markt voor het stadhuis van Bilzen.
Parking: op de markt (opgelet: blauwe zone, parkeerschijf leggen).
Afstand: rondwandeling van 4,5 km.
Wandelwegen: grindpaden langs de Demer, straten (meestal met trottoir).
Bewegwijzering: koperen- spijkerkoppen in de grond.
Wij starten de wandeling aan het perron die bestaat uit een ronde pijler met er bovenop een pijnappel met kruis.
Het geklasseerd stadhuis met zijn fraaie klapluikjes is in typische Maaslandse stijl opgetrokken (1685) en maakte oorspronkelijk deel uit van een huizenrij.
De huizenrij werd in 1890 afgebroken om het huidige marktplein te vormen, enkel het stadhuis bleef staan.
Wij wandelen naar rechts, verlaten het marktplein en gaan richting fontein.
De fontein met bronwater werd in 1892 gebouwd en stond destijds op de markt.
Na zware beschadiging tijdens de oorlog werd ze afgebroken en in 1971 werd er een nieuwe geplaatst tegenover het marktplein.
Als wij richting marktplein kijken zien wij de Sint-Mauritiuskerk staan.
De Kerk is een uniek voorbeeld van een neogotische hallenkerk waarbij het schip en de neogotische zijbeuken dezelfde hoogte hebben.
Wij volgen de Demerlaan en passeren een charmant tuinprieeltje met leien bedekt dak.
Het gaat hier om het voormalige tuinprieeltje van de landcommandeur van Alden Biesen, deze liet zijn blazoen bevestigen boven de deur.
Indien het tuinprieeltje open is kun je binnen de plafondfresco bewonderen.
In de onmiddellijke omgeving staat nog een herdenkingsmonument ter ere van het geheim leger (2de wereldoorlog) en ligt er nog een herdenkingssteen.
Verderop in de Demerlaan gaan wij via een mooie toegangspoort park Haffmans binnen.
Het park is een engelse landschaptuin uit de 19de eeuw (6 ha) die bestaat uit een mix van golvende grasvelden, beboste delen en twee vijvertjes.
In het park staan een aantal zeldzame boomsoorten waaronder verschillende exotische exemplaren (Japanse notenboom, amberboom, tulpenboom, enz..).
Aan de andere kant van het park ligt de voormalige monumentale notarisvilla met koetshuis en paardenstal van notaris Leon Haffmans.
Leon Haffmans was burgermeester van 1948 tot 1979, het park is naar hem genoemd.
Na even wandelen door het park gaan wij eruit langs een poort.
Wij wandelen de Beukenstraat af richting Eikenlaan.
In de Eikenlaan passeren wij de bibliotheek en sport- en cultuurcentrum De Kimpel.
Wij bereiken natuurpark de Katteberg, naam verwijst naar hoeve De Kat die hier vroeger in de omgeving lag.
De Katteberg is een groen park met een aantal visvijvers.
Wij stappen onder de trambrug van de vroegere tramweg Bilzen-Riemst-Herstal (is nu fiets/wandelpad) door met links De Demer.
Het grindpad langs de Demer volgen wij tot terug in het park Haffmans.
De volgende bezienswaardigheid in het park aan de Demer is de Bilzermolen.
De graanmolen is nog altijd maalvaardig en wordt aangedreven door een waterrad.
Voorbij de molen gaan wij over een sierlijk wandelbrugje en verlaten zo het park.
Wij steken de Brugstraat over en gaan even stevig bergop.
Verderop nemen wij links de trappen richting Borreberg (een oude burchtberg).
Wie nog hoger wil kan hier de uitkijktoren beklimmen die bovenop de Borreberg staat.
Daarna nemen wij onder aan de voet van de Borreberg het grindpadje richting Begijnhofstraat.
Van het Begijnhof dat hier ooit aan de Demer stond is er nog maar een gerestaureerd huisje over gebleven.
Het standbeeld wasvrouwtje dat hier staat in de Demer verwijst naar de plaats waar de begijntjes hun was spoelde.
Voorbij het begijnhof hebben wij links het Kamiel Huysmansplein met standbeeld van deze politicus.
Aan de andere kant ligt het Jazz Bilzenplein, hier ontstond het jaarlijks meerdaags rockfestival van eertijds (vanaf 1965 tot 1981), de voorloper van Rock Werchter.
De interelectratoren op het plein is omgetoverd tot een graffititoren en helemaal beschilderd met tekeningen die verwijzen naar Jazz Bilzen.
Ooit stonden hier grote namen op Jazz Bilzen zoals Lou Reed, Tina Turner, Procol Harum, The Kinks, Deep Purple, The Clash, The Police, enz
(ik was ook jaren trouwe bezoeker van het festival).
Wij steken het plein over en volgen het grindpadje langs de Demer.
Verderop passeren wij een deel van een oude stadswal met poort.
Vervolgens wandelen wij door de natuur ook wel eens de groene long van de stad genoemd.
Wij komen voor een verrassing te staan een afgesloten brug over de Demer, tijdelijke werken verhinderen de doorgang.
Noodgedwongen moeten wij ons omdraaien en terug wandelen tot aan het Jazz-Bilzenplein en richting markt, einde van de wandeling.
Normaal gezien zouden wij voorbij de afgesloten brug de Ridderstraat, Kloosterstraat en Klokkestraat moeten volgen om de rondwandeling te volledige.
Onderweg zouden wij ondermeer nog het klooster van het Heilig Graf en de dekenij passeren.
Tips / opmerkingen: wandeling met afwisseling, bezienswaardigheden en natuur.
Bewegwijzering niet altijd overal even duidelijk, een aanrader is de brochure stadswandeling die te koop is voor 1 euro op het stadhuis.
De brochure geeft uitleg over de bezienswaardigheden en bevat een wandelplannetje.
Indien in de stad te weinig plaats is om te parkeren kun je probleemloos parkeren op de grote parking aan of tegenover De Kimpel en de wandeling daar starten.
Goed om te weten: Bilzen wordt ook wel eens het Demerstadje genoemd omdat de Demer dwars door het stadje loopt. Wandeldag: 18 april 2013, mooie dag met afwisselend wolken en zon (18°).
STADHUIS / PERRON
FONTEIN
TUINPRIEELTJE
PARK HAFFMANS
NOTARISVILLA
KATTEBERG / achterkant van DE KIMPEL
VOORMALIGE TRAMBRUG
BILZERMOLEN
SIERLIJK WANDELBRUGJE
UITKIJKTOREN OP DE BORREBERG
STANDBEELD VAN HET WASVROUWTJE
BEGIJNHUISJE
GRAFFITITOREN OP HET JAZZ BILZENPLEIN
WANDELPAD
SINT-MAURITIUSKERK
|