Rough seas and strong winds continued to delay clean-up efforts, displace protective booms and push the oil deeper into fragile coastal wetlands, endangering wildlife preserves and the thousands of birds nesting there.

"This is going to be a very long and arduous clean-up operation in the days to come," said Coast Guard Admiral Paul Zukunft. Wat voor toekomst die nog heeft mag Joost weten..."I'm especially concerned with some of the wildlife habitats."

An estimated 35,000 to 60,000 barrels of oil per day has been gushing out of the ruptured well since the BP-leased Deepwater Horizon drilling rig sank on April 22, some 50 miles (80 kilometers) off the coast of Louisiana.

Related Article: Florida Keys, Miami at high risk for oil pollution: US agency A containment system has captured about 557,000 barrels of oil, but rough seas have delayed the deployment of a third vessel which is set to increase capacity from 25,000 barrels to 53,000 barrels a day.

That means an estimated 1.9 to 3.6 million barrels -- or 79.5 to 153 million gallons -- of oil has now gushed into the Gulf.

Using the high end of that estimate, the spill has now surpassed the 1979 Ixtoc blowout which took nine months to cap and dumped an estimated 3.3 million barrels (140,000 million gallons) into the Gulf of Mexico.

It is topped only by the deliberate release of six to eight million barrels of crude by Iraqi troops who destroyed tankers and oil terminals and set wells ablaze in Kuwait during the 1991 Gulf War.

And it will likely be mid-August at the earliest before the Gulf well is permanently capped by injecting mud and cement with the aid of relief wells.

The Taiwanese supertanker dubbed "A Whale" could radically increase the amount of oil crews are able to recover.

"It ingests oil and oily water and then separates out the oil and expels the water," BP spokesman Toby Odone told AFP.

The giant ship, which has cuts in its sides, is some 300 yards (275 meters) long and can suck up 21 million gallons of oily water a day.

The small skimming boats which have been patrolling the Gulf for the past 10 weeks have only collected 28.2 million gallons of oily water to date.

The tanker began initial skimming operations Friday, with crews testing whether it could safely handle and dispose of the oil, but it will take several days before a final deployment decision is made, Odone said.

Rough seas caused by the first hurricane of the Atlantic season have kept the thousands of ships hired to skim oil, lay boom, carry out controlled burns, and move equipment in harbor since Tuesday.

Skimmers had been collecting about 12,000 barrels of oil a day before they were sent back to port while about 8,000 barrels of oil was being burned off the surface.

Around 450 miles (725 kilometers) of US shorelines have now been oiled as crude spews into the sea at an alarming rate, 73 days into the worst environmental disaster in US history.

A third containment ship aimed at doubling the amount of oil captured from a rupture well in the Gulf of Mexico should hopefully be working by Wednesday, said Admiral Thad Allen, who oversees operations.

The deployment of the Helix Producer is set to increase capacity from about 25,000 to 53,000 barrels of oil per day.

Officials will have a better estimate on the actual flow rate once the Helix Producer is attached "just by the visual evidence of how much oil is actually coming out around that cap," Allen said in a conference call Friday.

A key advantage of the new system is that it would greatly reduce the amount of time oil would be gushing freely into the sea if crews had to evacuate the spill site due to a bad storm.

Meawhile, a US government agency warned the Florida Keys and resort beaches of Miami and Fort Lauderdale were at high risk from the Gulf of Mexico oil spill.

The National Oceanic and Atmospheric Administration used a computer model to estimate the likelihood that toxic crude will ride the Loop Current into the Gulf Stream, which whips around the southern tip of Florida and up the eastern US seaboard.

The study found that much of Florida's western coastline along the Gulf "has a low probability (one to 20 percent) for impact," while the Florida Keys, Miami, and Fort Lauderdale areas "have a greater probability (61 to 80 percent)."

"Science-based probabilities like these help ... communities understand the current threat of oil reaching their shores and will help ensure full preparedness," said Democratic Senator Bob Menendez of New Jersey.

Wat betekent dit nu voor het modale aandeel van BP op de beurs ? 

Koers BP naar laagste stand in 14 jaar

LONDEN - De aandelenkoers van de Britse oliemaatschappij BP kelderde vrijdag 25 juni 2010 op de beurs in Londen naar het laagste niveau in veertien jaar. Het fonds stond op een verlies van ruim 7 procent op iets boven de 300 pence.
Beleggers vrezen dat BP nieuwe aandelen moet gaan uitgeven of onderdelen moet verkopen om de kosten voor de bestrijding van de olieramp in de Golf van Mexico te dekken.

BP maakte vrijdag bekend al 2,35 miljard dollar (1,9 miljard euro) kwijt te zijn. De totale kosten van de opruiming, boetes en compensatie van gedupeerden van de olieramp kunnen volgens analisten oplopen tot tientallen miljarden dollars. Door de koersval van het aandeel BP over de afgelopen tijd heeft het olieconcern al bijna 90 miljard dollar aan beurswaarde in rook zien opgaan.Er doen zelfs geruchten de ronde dat BP faillissementsbescherming wil aanvragen, maar dat ontkende het concern. ''We hebben voldoende slagkracht om alle kosten op te vangen'', aldus BP. Dan is er dus niets aan de hand en hangt er eigenlijk niets aan de fiets.
De beschadiging aan vis- en vogelbestanden is bijkomstig. Iedereen (met name woordvoerders van BP) doen daar wel spijtig over maar liggen er niet echt van wakker. Een merkwaardig feit is (nog maar eens) dat deze ramp zich voordoet aan het begin van de zomer in Europa en de USA, wanneer de vraag naar olie relatief laag is. Tegen de tijd dat het weer herfst of winter wordt en de vraag naar olie stijgt, zal het lek op zich waatschijnlijk wel gedicht zijn, maar de olieprijzen zullen wel de hoogte ingaan.
Wat heeft dit nu allemaal te maken met het leven op de Filipijnen, vraagt u zich wellicht af. De ramp doet zich niet voor in die kontreien. Dat is juist. Als de olieprijzen evenwel later dit jaar weer stijgen (o.a. tengevolge van de ramp en tengevolge van minder aanvoer van olie) draagt iedereen daar de lasten van. Ook (of zelfs vooral) derdewereldlanden. Minder aanvoer ? Saoudi-Arabie, de Verenigde Arabische Emiraten enz. zullen wel wat meer oppompen en dan is er geen schaarste. Zolang er genoeg kan worden opgepompt zal er nooit schaarste zijn. Maar het prijskaartje moet altijd worden betaald. De Filipijnen en andere derdewereldlanden ondervinden daar onveranderlijk de gevolgen van, nog meer materieel realistisch dan eerstewereldlanden.
O ja, zijn er wat vis- en vogelsoorten uitgestorven daar in de Golf van Mexico ? Dat is jammer, maar niets aan te doen... Als er zich in de Filipijnen iets dergelijks voordoet is de ramp, behalve aan het natuurlijke vis- en vogelbestand , aan de visvangst waarvan tallozen hier leven nauwelijks te overzien... In Noord-Ameika is de ramp eveneens nauwelijks te overzien, maar de (menselijke) slachtoffers die plotseling geen werk meer hebben kunnen een andere job zoeken of naar een andere staat verhuizen om daar te proberen werk te vinden.