- Hong Kong betekent 'geurige haven' en bestaat uit Hong Kong-eiland, het Kowloon-schiereiland en de 'New Territories'. Hong Kong telt meer dan 7 miljoen inwoners verpreid over de 245 eilanden.
- Hong Kong maakte nog niet zo lang geleden deel uit van Groot-Brittanië, nu heeft Hong Kong nog steeds een speciaal statuut.
- Hong Kong is een stad van superlatieven: de hoogste wolkenkrabbers, de snelste metro, de langste roltrap en het grootste schilderij van de wereld.
- De Star Ferry is een legendarische overzetdienst van Kowloon naar Hong Kong-eiland. Vanop deze ferry kan je dagelijkse een spectaculaire multimedia-show ervaren. Het is de grootste permanente lichtshow in de wereld waarbij er 30 wolkenkrabbers letterlijk in het licht gezet worden op de Victoria dokken.
- Vanaf de 'Peak' een heuvel die 800m uittorent boven de stad, krijg je een magnifiek zicht over de ganse stad.
- Bekend zijn de 'Goldfish-market en de bird-garden', beiden liggen in Mong Kok. Daar hangen de winkels vol met plastiek zakjes vol glinsterende visjes, en in het park van de vogeltjesmarkt staan hoge stapels van bamboekooitjes met kleine zangvogeltjes klaar om van eigenaar te veranderen. Deze beestjes moeten zorgen voor meer geluk in de liefde, de paardenraces of bij financiële ondernemingen. Zo worden daarom ook met enorm veel zorg en aandacht uitgekozen en krijgen een keizerlijke behandeling.
- Paardenraces zijn een favoriete bezigheid van Hongkongers.
- Is het grootste zandeiland ter wereld en valt onder 'UNESCO Werelderfgoed'.
- Op Fraser Island leven ongeveer 200 dingo's (Australische wilde honden).. help..
- Naast eindeloos lange stranden (123km strand) en enorme duinen zijn op het eiland bonte zandsteenformaties (coloured sands) te vinden. Het van geel tot rood verlopende kleurenspectrum van de klippen onstond door oxidatie van ijzer en andere mineralen in het zand.
- Een attractie op Fraser Island is het roestende wrak van de passagiersstoomboot 'Mageno'.
- Fraser Island kent heel wat schitterende en mooie zoetwatermeren en is gekend voor het brede aanbod aan vegetatie. Gaande van mangrovebossen in het getijdengebied via open heidenvelden (in de lente een waar paradijs van wilde bloemen) naar subtropische regenwoudgebieden.
- Fraser Island doorkruist men via zandpaden die enkel met een jeep toegankelijk zijn. Een ideale speelplaats voor Björn dus, die nu al uitkijkt naar het cruisen op een van de talrijke zandpaden. (Ik hou mijn hart al vast, smile).
- Bij het grootste zandeiland behoren ook jammergenoeg de zwermen zandvliegen, dus een goed insectenwerend middel is een absolute must!
- Noosa heeft de laatste jaren naam gemaakt als culinair centrum, in deze Australische fijnproevermetropool creëerden koks de 'new australian cuisine' en brachten daarmee een culinaire revolutie teweeg.
- Noosa is sinds de jaren 60 een plek voor surfers. Met bewonderingswaardige vooruitziende blik hebben de lokale planners bepaald dat geen enkel gebouw hoger mag zijn dan de bomen. Dus al heeft Noosa dure restaurants en luxe hotels, het heeft toch de sfeer van een kleine plaats.
- Brisbane is de op 2 na grootste stad van Australië.
- Brisbane wordt aanzien als een snel groeiende metropool. Het heeft niet altijd zo'n goede reputatie gehad, het was gekenmerkt als saai, oninteressant (zeker in vergelijking met Sydney en Melbourne en het ligt dan zelfs nog niet eens aan de zee). Straffer nog, het was een strafkolonie voor de ergste criminelen.
- Nu is het economisch aan het floreren en worden er talrijke nieuwe bedrijven en zaken geopend. De stad heeft een moderne, stedelijke levensstijl aangenomen met heel wat chique restaurants, aantrekkelijke cafés, opmerkelijke evenementen en oog voor mode en design.
- Het stadscentrum wordt begrensd door de Botanic Gardens (het oudste park van Queensland) en de Brisbane River die een paar kilometer voorbij de stad in de Oceaan uitmondt.
- Om tegemoet te komen aan de wensen voor een strand, werd er een kunstmatig zandstrand aangelegd waardoor men na een stadswandeling, heerlijk kan relaxen.
- Magnetic Island kreeg zijn naam van Captain Cook die problemen had met zijn kompas toen hij hier in 1770 langszeilde en besloot dat het eiland magnetisch moest zijn.
- Het eiland wordt ook wel eens Koala Capital genoemd wegens de grote kolonie in het wild levende Koala's.
- Het eiland telt 23 prachtige baaien en stranden en bovendien bestaat het eiland voor meer dan de helft uit een nationaal park.
- Behalve de schattige Koala's leven hier eveneens talrijke rotskangeroes en Koeskoezen, die de mensen niet schuwen.
Weet je wat ik zie als ik gedronken heb?? Beestjes, allemaal beestjes..
- Magnetic Island is een ideaal eiland om heerlijk te luieren, of iets actiever: te snorkelen, jetskiën en kayakken. Ik denk dat we op dit moment wel wat rust zullen kunnen gebruiken.
- Mission Beach is gekend als een onmetelijk zandstrand waarbij het hinterland zich gedurende de jaren ontpopt heeft als een waar avonturenland.
- Het is vooral gekend voor het zeekayakken, zo zullen we per kayak een heel stuk van het Great Barrier Reef Maritime Park kunnen verkennen. We hebben gekozen om een dagtocht via kayak te ondernemen naar Dunk Island waarbij vertelt wordt dat men onderweg heel wat dolfijnen en zelfs schildpadden kan tegenkomen.
- Port Douglas, onze uitvalsbasis om The Great Barrier Reef en het Daintree National Park te bezoeken, is een klein mondain badplaatsje waar Kylie Minogue en Bill Clinton frequent geziene gasten zijn.
- Cape Tribulation (zie bovenstaande foto) is de enige plaats ter wereld waar het regenwoud de oceaan ontmoet. Hier schuilen ook primitieve plantensoorten en krokodillen uit de tijd van de dinosaurussen. Dit kon dan ook niet op onze reis ontbreken.
- The Great Barrier Reef is de parel van Australië, het is een koraalrif dat zich 2092 km lang uitstrekt en een totale oppervlakte van 233.100 km² heeft. Snorkelen is een absolute must om de zeer gevarieerde onderwaterwereld te bezoeken. Er zijn 400 soorten koraal, 4000 soorten weekdieren, 1500 soorten tropische vissen in bijna elke denkbare kleur, er zijn bultruggen, pijlstaartroggen, reuzenschildpadden en zeekoeien. Zolang we maar geen haai in de ogen moeten kijken is alles in orde!
- Daintree National park is de kans om over de Daintree river het regenwoud van een zeer mooi perspectief te zien. Het is ook de gelegenheid om zoetwaterkrokodillen in actie te zien. Na de rondvaart krijgen we de gelegenheid om te zwemmen, we weten wel niet of we daar dan nog zo'n zin in zullen hebben.
- De deelstaat waar Ayers Rock gelegen is, is 6x de oppervlakte van Groot-Brittannië, maar telt slechts 173.000 inwoners (waaronder een groot aantal aboriginals) en behoord hierdoor tot één van de dunst bevolkte gebieden ter wereld.
- Ayers Rock ligt in het Red Center van Australië. Het is een woestijn van rotsen en stof in rood en oker.
- Ayers Rock wordt door de Aboriginals Uluru genoemd en wordt als heilig beschouwd. Het is de top van een enorm ondergronds brok zandsteen van 600 miljoen jaar oud. Men gelooft dat slechts de bovenste 10% zichtbaar is. Door de erosie en verwering bekwam hij zijn karakteristieke vorm en rode kleur. Hij is 350 meter hoog en heeft een omtrek van 9,4 kilometer.
- De Royal Flying Doctors hebben hun thuisbasis in deze staat.
De reis is geboekt en nu is het alleen maar wachten tot de vertrekdatum. gohh..
Ondertussen kwamen we een aantal interessante weetjes tegen in de (talrijke) reisboeken die we gelezen hebben.
Sydney
- Sydney is een havenstad gelegen aan de Stille Zuidzee. De officieuse hoofdstad is 7 keer groter dan Parijs (en ik die dacht dat Parijs al supergroot was), maar telt toch een relatief klein bevolkingsaantal (4 miljoen).
- Wij als Bourgondiërs likken nu al onze lippen af bij de gedachte aan de plaatselijke delicatesse zijnde 'Kings Crab'.
- Sydney werd herhaaldelijk verkozen tot mooiste en meest gastvrije stad ter wereld.
- Sydney telt 70 stranden waaronder het gekende Bondi Beach (iemand gekeken naar Bondi Rescue of Surfers Patrol op tv?).
Na lang wikken en wegen van wat wel en wat niet te bezoeken, zijn we toch tot een definitieve keuze gekomen. Er zijn zoveel prachtige dingen te zien in Australië dat het moeilijk was om te weerstaan aan de drang om een overvolle rondreis te boeken.
Dat de keuze moeilijk was is ook niet geheel onlogisch als je weet dat Australië driekwart van de oppervlakte van Europa beslaat. Tussen de oostkust en de westkust ligt ongeveer 4000 kilometer en van noord naar zuid is de afstand circa 3200 kilometer.
Uiteindelijk hebben we gekozen voor een bezoek aan:
- Sydney (5 nachten) - Ayers Rock (3 nachten) - Cairns & The Great Barrier Reef (4 nachten) - Mission Beach (1 nacht) - Magnetic Island (3 nachten) - Brisbane (1 nacht) - Noosa (2 nachten) - Fraser Island (2 nachten)
En als afsluiter doen we nog een 3-daagse citytrip in Hong Kong.
Dagplanning
Hieronder volgt onze dagplanning van de volledige reis. Op die manier kan je dag voor dag zien waar we vertoeven.
maandag
dinsdag
woensdag
donderdag
vrijdag
zaterdag
zondag
18/10-19/10
*
*
*
*
*
vertrek vanaf Brussel via Londen
aankomst Sydney
20/10-26/10
Sydney, bekomen jetlag op Bondi Beach
Sydney
uitstap Blue Mountains National Park
Sydney
°vlucht naar Ayers Rock °uitstap Ayers Rock National Park
uitstap Kata Tjuta National Park
°wandeling Valley of the winds °dinner Sound of Silence onder de sterrenhemel
27/10-02/11
vlucht naar Cairns (Port Douglas)
uitstap Great Barrier Reef
Port Douglas
°uitstap Daintree National Park °uitstap Cape Tribulation
°afhalen huurwagen met rit naar Mission Beach °zeekayakken
°rit naar Townsville °overzet naar Magnetic Island