De Duitse dictator Adolf Hitler (1889-1945) werd geboren in Braunau in Oostenrijk als zoon van een douanier. Hitler bezocht de middelbare school in Linz en Steyr. In oktober 1907 deed hij toelatingsexamen aan de kunstacademie van Wenen, maar werd geweigerd. Een jaar later probeerde hij dit nog een keer, maar deze keer werd hij zelfs niet uitgenodigd voor het examen. In 1913 verliet Hitler Wenen en verhuisde naar München in Duitsland.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog deed Hitler dienst in het Beierse regiment. Hij werd bevorderd tot korporaal en raakte tijdens de strijd gewond. In 1918 werd hij onderscheiden met het IJzeren Kruis.
Na de oorlog werd hij lid van een kleine politieke partij, waarvan hij rond 1920 de naam wijzigde in Nationaal Socialistische Duitse Arbeiders Partij. Drie jaar later pleegde hij een machtsgreep (de Bierputsch). Hij werd tot vijf jaar gevangenisstraf veroordeeld, maar hoefde slechts negen maanden te zitten. Tijdens zijn gevangenschap schreef hij met hulp van Rudolf Hess zijn politieke testament: "Mein Kampf" (Mijn Strijd).

Aan het einde van de twintiger jaren begon de partij te groeien. In 1932 maakte hij weinig indruk tijdens de presidentiële verkiezingen tegen Hindenburg, maar Adolf Hitler werd een jaar later tot kanselier benoemd. Eenmaal aan de macht, trok hij alle bevoegdheden naar zich zelf en de Nazipartij toe. Tijdens de "nacht van de lange messen" werden vele tegenstanders van zijn bewind vermoord. Een jaar later sloot Führer (Leider) Hitler een pact met de Italiaanse leider Mussolini. Deze overeenkomst wordt ook wel de Rome-Berlijn-as genoemd.
Oostenrijk werd in 1938 bij Duitsland ingelijfd. Ook zorgde het grondgebied van het Sudetenland (een deel van Tsjecho-Slowakije) voor een "Groter Duitsland".

De Tweede Wereldoorlog ving aan toen Hitler in 1939 de oorlog verklaarde aan Polen. Het Poolse leger werd snel verslagen. In 1940 waren de andere buurlanden aan de beurt. Met een "Blitzkrieg" (bliksemoorlog) werden Denemarken, Noorwegen, Nederland, België en Frankrijk onder de voet gelopen.
Adolf Hitler had een grote hekel aan communisten en omdat hij geloofde dat de oorlog maar kort zou duren, gaf hij hij de Duitse troepen in 1941 bevel, Rusland binnen te vallen.

Politieke tegenstanders, joden en zigeuners werden naar concentratiekampen afgevoerd. In zeer korte tijd slaagde hij er in om zes miljoen burgers te vermoorden in de concentratiekampen (Holocaust).

Hitler negeerde de raad van zijn militaire adviseurs steeds meer, waardoor het tij begon te keren in 1942. Grote verliezen bij El Alamein (Afrika) en Stalingrad (Rusland) bleven dan ook niet uit.

De Russische leger bereikte het eerste Berlijn. Hitler pleegde zelfmoord in zijn bunker onder het Kanseliersgebouw. De asresten van Adolf Hitler en zijn vrouw Evan Braun werden gevonden door de Russische troepen en meegenomen naar Moskou voor onderzoek.