Franklin Delano Roosevelt (30 januari 1882 - 12 april 1945) was de 32e president van de Verenigde Staten en werd/wordt vaak aangeduid met zijn initialen: FDR. Zijn presidentschap duurde van 1933 tot 1945. Hij is de enige Amerikaanse president die drie keer herkozen is, een record dat niet meer ingelopen kan worden omdat heden ten dage de president maar éénmaal herkozen kan worden.

Franklin Roosevelt werd geboren in 1882. Als zoon uit een welvarende familie, stapte Roosevelt in 1910 in de politiek als lid van de senaat van New York. Hij was Democraat en voerde felle campagne voor Woodrow Wilson, die in 1912 presidentskandidaat was. Van 1913 tot 1920 was Roosevelt onderminister van Marine. In 1921 werd Roosevelt getroffen door poliomyelitis (kinderverlamming). Deze ziekte verlamde zijn hele onderlichaam. In 1927 stichtte hij in een gezondheidsoord in Georgia een vereniging om andere slachtoffers van deze ziekte te helpen. Omstreeks die tijd was Roosevelt weer terug in de politiek. Hij werd in 1928 tot gouverneur van New York gekozen. Direct begon hij met een krachtig sociaal hervormingsprogramma. In 1932 was hij voorzitter van een commissie die de corruptie in het Democratische bestuur in New York onderzocht en die burgemeester James Walker dwong af te treden. Van meer nationaal belang was de 'Brain Trust' (hersenbank, denkgroep) van adviseurs, die door Roosevelt bijeengebracht werd om New York te helpen herstellen van de gruwelijke nasleep van de malaise die volgde op Beurskrach van 1929.

In 1932 stelde Roosevelt zich kandidaat voor het presidentschap en won gemakkelijk. Zijn rede bij de eedaflegging bezorgde hem een grote reputatie. Hij verkondigde dat het zijn vaste overtuiging was dat het enige waarvoor men angst hoefde te hebben, de angst zelf was. Tevens kondigde hij zijn New Deal aan. Dit programma behelsde regeringscontrole op industrie en landbouw en had tot doel de economie nieuw leven in te blazen door grote injecties uit publieke fondsen.

In 1936 won Roosevelt voor de tweede keer de verkiezingen : een denderende overwinning. Het was duidelijk dat de door zijn nieuwe politiek begunstigde mensen waardering voor hem hadden, dit in tegenstelling tot zijn grote zakencritici. In de buitenlandse politiek stelde Roosevelt zich op als een 'goede buur' voor Latijns-Amerika en riep op tot vrede bij Hitler en Mussolini.

In augustus 1942 ontmoette Roosevelt Churchill op een oorlogsschip even uit de kust van Newfoundland, waar ze het Atlantische handvest ondertekenden, een verklaring van gemeenschappelijke doelstellingen. Het werd het oprichtingsdocument voor de Verenigde Naties, ondertekend door 26 landen in 1942. Toen waren inmiddels de Verenigde Staten zelf ongeveer een maand in de oorlog verwikkeld, door de Japanse aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941.

Terwijl hij het leiden van militaire operaties aan militairen overliet, besteedde Roosevelt veel tijd aan onderhandelingen en conferenties met geallieerde leiders. In 1944 won hij, met Harry S. Truman als vice-president, tot ieders verbazing voor de vierde maal de presidentsverkiezingen. Hij is de enige president in de geschiedenis van de Verenigde Staten die vier keer gekozen werd. Tegenwoordig is dit niet meer mogelijk omdat iemand zich nu nog maar één keer herkiesbaar mag stellen voor dit ambt.

Op de Conferentie van Jalta in februari 1945 namen Roosevelt, toen al ernstig ziek, Churchill en Stalin vitale beslissingen inzake het Europa van na de oorlog. Toen al werd overeenstemming bereikt over de vier bezettingszones in het veroverde Duitsland. Ook werden afspraken gemaakt met Rusland met betrekking tot grondgebied in Azië. Twee maanden later stierf Roosevelt