Onder een stralende hemel is vannamiddag in de Beierse hoofdstad München de 174e editie van het Oktoberfest van start gegaan. Het grootste volksfeest ter wereld verwacht de volgende zestien dagen naar schatting zes miljoen bezoekers. Burgemeester Christian Ude opende vanmiddgag omstreeks het middaguur het eerste vat bier. Het ritueel vormt het startschot van het bierfeest in het Theresienwiese, een park van 31 hectare waar veertien gigantische tenten werden neergepoot. In overeenstemming met de traditie werd de eerste kroes geschonken aan de Beierse minister-president Edmund Stoiber, die eind deze maand zijn functie opgeeft na veertien jaar aan het hoofd van de deelstaat. Het Oktoberfest staat te boek als een volksfeest. De inwoners van Beieren, in hun traditionele klederdracht en gezeten aan lange tafels, drinken er sloten bier. Vorig jaar werd zes miljoen liter gerstenat gedronken, goed voor een omzet van 450 miljoen euro. (DWM)