Ben zonet terug thuis gearriveerd van een supergeslaagd weekendje weg in een hotel Gent, toch wel met voorsprong de interessantste stad van Vlaanderen volgens mij. Immers, Gent combineert een erg interessante historische kern met een bruisende studentenbuurt en een uitgebreid havengebied. Niet voor niets dus dat de Gentenaars hun strop' met trots dragen. Jaarlijks komen heel wat toeristen uit binnen- en buitenland naar een Ghent hotel afgezakt.
De Arteveldestad is vooral een toeristische topper dankzij haar middeleeuwse binnenstad. Ook is het 's Zomers het heerlijk vertoeven op de Gras- en Korenlei, de twee oevers van de Leie met hun statige gildenhuizen en gezellige terrasjes. Op een boogscheut daarvandaan ligt het beroemde Gravensteen, de enige overgebleven middeleeuwse burcht in Vlaanderen met een vrijwel intact verdedigingssysteem.
Ik logeerde in een hotel in Gent op een boogscheut hiervandaan.
De beruchte drie Gentse torens', de Sint-Niklaaskerk, het Belfort en de Sint-Baafskathedraal, bepalen de Gentse skyline. De Gentse "Boekentoren", door Henry van de Velde in de jaren dertig ontworpen als universiteitsbib, wordt soms aanzien als vierde toren.
Vanuit mijn kamer in mijn hotel in Gent had ik mooi uitzicht over alle 4 de torens, schat dat ik zo'n dozijn foto's genomen heb ervan. Een andere reden, naast architectuur, waarom ik graag in Gent kom is het feit dat de stad een belangrijke plaats in de Nederlandse literatuur inneemt. Zo woonden zowel Carel van Mander, Karel Van de Woestijne en Cyriel Buysse ooit in de stad. Momenteel woont en werkt Herman Brusselmans er.
Ik had gehoopt om hem bij het verlaten van mijn hotels in Ghent eens tegen het lijf te lopen maar het zal voor de volgend ekeer zijn.
En er komt zeker een volgende keer: in de zomer keer ik terug, wanneer de Gentenaars hun feest vieren, tijdens de Gentse feesten eind juli. Dit grootste stadsfestival van Europa zet heel de binnenstad tien dagen in rep en roer. Hét moment om van typische Gentse lekkernijen te smullen zoals waterzooi met vis, stoverij en hutsepot. Bestel daarbij een lekker biertje zoals Delirium Tremens of Gentse Tripel en je avond kan niet meer stuk. Daarna hoef je enkel nog je roes te gaan uitslapen in één van de vele charmante hotels Gent.
Ben net terug thuis gekomen van een heerlijk weekendje Limburg, meer bepaald in een hotel in Hasselt. Stel je eens een regio voor waar je eindeloos kan fietsen door de prachtigste natuur, veilig, ver weg van autos, over brede wegen, zonder gaten of hobbels. Waar mensen je onderweg vriendelijk groeten. Waar je op een zonnig terrasje kan genieten van een lekkere verfrissing of een heerlijk streekgerecht. Als je in Limburg wandelt dan geniet je. Volop. Van de wandeling zelf. Van de omgeving. Van de wandelgebieden. En van de talrijke verborgen plekjes die alleen voor wandelaars toegankelijk zijn. Kabbelende beekjes, natuurlijke vijvers vol leven, stiltegebieden, dauwtapijten in het ochtendgloren, holle wegen, panoramische pracht, gezellige dorpjes, mooie stadskernen, ...
Het culturele aanbod in Limburg is heel uitgebreid, zoveel was tijdens mijn verblijf in een hotel in Hasselt wel duidelijk. Verschillende musea leren je meer over verleden, heden en toekomst. In Hasselt kan je bijvoorbeeld naar het Nationaal Jenevermuseum en het Modemuseum, in het Tongerse Gallo-Romeins Museum verneem je alles over het verleden van de oudste stad van België, er is het Museum van de Vlaamse Minderbroeders in Sint-Truiden, de oudste privé-apotheek van het land bevindt zich in het Maaseikse Museactron, En laten we zeker het Openluchtmuseum van Bokrijk niet vergeten, waar Vlaanderen anno 1850 weer tot leven komt. Maar niet alleen musea zorgen voor het uitgebreide culturele aanbod in Limburg. Je kan er ook molens en kastelen bezoeken, aan culturele evenementen is er ook geen gebrek en als je de typisch Limburgse streekcultuur wil opsnuiven moet je zeker eens een bezoek brengen aan een Limburgs ambachtelijk bedrijf.
Hasselt is een belangrijk handelscentrum in België en een paradijs voor shoppingtoerisme. Dus wie verslingerd is aan winkelen, zit met een weekendje in een van de vele excellente hotels Hasselt supergoed. De stad heeft zijn gezellige verkeersvrije winkelstraten, kleurrijke terrasjes en stijlvolle winkelgalerijen. Hasselt geniet internationale faam door zijn uitgebreid en exclusief mode-aanbod, versterkt door het Modemuserum en een speciale moderoute. Daarnaast is Hasselt ook de jenerverstad bij uitstek. Het Borrelmanneke en het Nationaal Jenervermuseum zijn de symbolen geworden van België's jeneverhoofdstad. Heel wat hotels Hasselt spelen deze toeristische troeven bijzonder goed uit!
De geschiedenis van het graafschap Loon komt tot leven in de abdij en het refugehuis van Herckenrode. Kunst vindt u in Hasselt op vele plaatsen: in de Kathedraal en de Virga-Jessebasiliek, in de musea, het Begijnhof en de talrijke kunstgalerijen, in parken en straten en op de Groene Boulevard. Hasselt, het kloppend hart van het groene Limburg, is de stad met de grootste Japanse Tuin van Europa, de stad van de Grenslandhallen, Kinepolis, Pukkelpop, Indoor Plopsaland, de Jenerverfeesten, de lekkere Hasseltse speculaas enzoverder. Tijdens mijn verblijf in dat Hasselt hotel heb ik meermaals mijn duimen en vingers moeten aflikken, zo ontzettend smakelijk was het daar!