BELLEMAN SWA GEEFT NA 23 JAAR DE FAKKEL DOOR AAN MYRIAM SIPS
Mechelen krijgt de eerste bellevrouw van het land. De Dijlestad verkoos zaterdag Myriam Sips (59) als opvolger voor belleman Swa De Schouwer.
"Het is niet omdat ik een 1,54 meter ben dat ik niet geboren zou kunnen zijn met een bel in mijn hand en een micro in mijn buik."
De stad organiseerde afgelopen weekend een selectievoormiddag in aanwezigheid van verschillende bellemannen uit Vlaanderen.
De bezoekers van de zaterdagmarkt konden niet naast hun bellen en bulderende stemmen horen, ook al kwamen uiteindelijk maar twee kandidaten opdagen, waaronder dus Sips.
Ze kon het perfect uitleggen en kreeg de toehoorders, waaronder enkele regelrechte fans, zelfs aan het zingen, ook al regende het onophoudelijk.
'As gau paust dat de paus oep au paust, paust dan ma gau eet anders'.
Twee kandidaten
"Twee geschikte kandidaten", oordeelde cultuurschepen Frank Nobels (M+) na de proeven. "Maar er kon er maar één winnen."
De jury koos voor de vrouw, eentje dat ondanks haar kleine gestalte meer dan haar mannetje kan staan.
Wie haar bezig ziet, twijfelt er niet aan. Deze 'bellemadam', zoals ze zichzelf noemt, heeft pit en humor.
Myriam zal Mechelen niet alleen op een positieve manier, maar zeker ook op een ludieke manier vertegenwoordigen.
Uit liefde voor de stad en haar inwoners.
Niet voor het geld
"Voor het geld moet je geen belleman worden. Ik doe dit echt om het imago van de stad naar buiten te dragen.
Ik heb er de tijd voor: op 4 juni word ik 60 - dat zou je niet zeggen hé - en ga ik met pensioen. Tot dan werk ik als animator in het Hof van Egmont.
Ik acteer ook al 45 jaar bij verschillende Mechelse amateurgezelschappen."
Dat ze de eerste bellevrouw van het land is, doet haar plezier.
"Respect, begrip en waardering voor elke mens van welke origine en gezindheid ook, vind ik cruciaal."
Over haar kostuum moet ze nog eens goed nadenken en ook een bel moet ze nog ergens zien te vinden.
Swa De Schouwer geeft de zijne immers niet af, maar kan nu wel met een gerust hart zijn bel aan de haak hangen, al staat nog niet vast wanneer dat precies zal zijn.
Eerst wil hij Myriam de knepen van het bellemanschap bijbrengen, al heeft hij er het volste vertrouwen in.
"Rap mee weg"
"Ze kan het heel goed uitleggen, kent Mechelen door en door en weet bovendien wat reilt en zeilt bij de mensen.
Ze zal er rap mee weg zijn. En het werd tijd dat we in ons land eens een vrouw als belleman kregen, al heb je in Temse al wel Remske als jeugdbelleman."
De Schouwer stopt na 23 jaar om gezondheidsredenen en werd door Nobels met een bier- en whiskypakket bedankt voor bewezen diensten.
"Hij heeft het 23 jaar op een onnavolgbare manier gedaan. Ik ga mijn best doen om het goed op te volgen", belooft Sips nog.