Gisterenmiddag stond ik in Kortessem aan de start voor de laatste manche van de Victors Cup, de Kerkenloop. Een manche die ik nog moest meelopen om aan een minimum van 5 deelnames te geraken. Voor de eindzege in het klassement (M35+) ging het nog tussen Clerinx, Jacobs en mezelf. Clerinx haakte af wegens ziekte. Jacobs achter me houden zou volstaan om m'n eerste criterium ooit te winnen.
De weersomstandigheden waren nagenoeg perfect, een heerlijk herstzonnetje (18°C) en zo goed als geen wind. Ook het parcours was vrij snel met slechts enkele bochten en weinig hoogtemeters. Jammer dat ik in een overgangsperiode (zomer-winter) zit, anders was een nieuw PR op de weg misschien wel mogelijk geweest.
De laatste weken trainde ik dus vooral langere en tragere intervals om de VO2max terug omhoog te krijgen. Ik wist niet goed wat te verwachten van deze wedstrijd omdat het wedstrijdtempo-gevoel er toch wat uit was. Ik wist dat ik absoluut niet te snel mocht starten en dat deed ik ook niet. Samen met clubgenoot Bertels keken we vanop de 3de rij de kat uit de boom en geleidelijk aan raapten we onze concurrenten op. Zo kwamen we vrij snel aansluiten bij Jacobs, Stevens, Vernikov (1ste dame) en nog enkele andere atleten. Al vrij snel werd duidelijk dat alleen Jacobs z'n wagentje kon aanhangen. Bertels deed de eerste 3 km het meeste werk en hield het tempo vrij strak (3'25"/km). Jacobs kreeg het moeilijk en moest nog voor km-punt 2 eraf. Na zowat 3 km kregen we Adang in het vizier maar Bertels kreeg het lastiger. Ik nam over en maande hem aan om aan te klampen. Op km 4 zaten we op slechts 20m van Adang, Bertels moest de rol helaas lossen en ik schakelde nog een versnelling hoger. In geen tijd kwam ik bij Adang, maar aansluiten lukte ook hem niet. Ik deed er nog alles aan om ook Chris Wouters bij te halen maar strandde helaas op een 6-tal seconden van een 3de plaats algemeen. Ik werd wel 1ste M35+ in een mooie chrono van 17'14" over 5,1 km (3'23"/km oftewel een evenaring van m'n PR 5 km op de weg).
Volgende week loop ik sinds lang nog eens een 10 km-wedstrijd tijdens Dwars door Hasselt, daarna begint het crossseizoen.
Vorig weekend stond ik niet aan de start van de Ambiorix Run maar werd ik, samen met Kenny Bertels, geselecteerd om 2 blessures in het Ekiden-team op te vangen. Samen met kleppers als Eeckhout, Hubrechts, Swennen en Max gingen we een aanval doen op het 13 jaar oude ADD-clubrecord (2u26'04") met hopelijk als kers op de taart een mooie top-10 plaats of een top-3 plaats in het clubklassement.
Voor diegene die nooit van deze Ekiden gehoord heeft: De Brussels Ekiden is de grootste aflossingsmarathon ter wereld waar meer dan 1000 teams van elk 6 lopers het in estafettevorm tegen mekaar opnemen. De tasuki (lint) moet in de aflossingszone op de piste van het Koning Boudewijnstadion doorgegeven worden. Lopers 1, 3 en 5 lopen ongeveer 5 km, lopers 2 en 4 lopen een dubbele ronde, de laatste loper neemt de laatste 7 km voor zijn rekening.
Vooraf hadden we uitgeteld dat iedereen minstens 3'27"/km moest lopen voor dat clubrecord. In principe als iedereen op zijn niveau presteerde moest dat mogelijk zijn al was het parcours alles behalve simpel. Met 2 keerpunten en enkele flinke kuitenbijters ertussen moesten we toch zeker gefocust blijven.
Onder een heerlijk herfstzonnetje werd de Ekiden om 13u net buiten het stadion op gang geschoten. Pieter Swennen en Gijs Hubrechts waren onze eerste lopers. Zowel Pieter over de 5 km als Gijs over de 10k deden het voortreffelijk met een gemiddelde tempo van 3'20"/km zowat. Als 3de loper kreeg ik de tasuki van Gijs. Ik startte de eerste 200m op de piste behoorlijk snel en moest al vanaf de eerste meters beginnen met dubbelen. De eerste 2 km liep het zeer vlot en ik voelde dat het tempo goed hoog lag. Tijdens de 3de km kreeg ik het wat lastiger, mede door de keerpunten en het vele dubbelen werd ik wat uit m'n ritme gehaald. Ik had ook nergens een richtpunt en wist op dat moment niet waar onze rechtstreekse concurrenten liepen. Km 4 verloor ik bergop ook wat teveel tijd naar mijn goesting. Gelukkig kon ik er nog een vrij sterke laatste 500m uitpitsen waardoor ik toch nog mooi de tasuki kon doorspelen aan Bram (Eeckhout). Ik klokte een gemiddelde van 3'25"/km zowat, een tempo waar ik op dit parcours en op het einde van m'n zomerseizoen toch wel op voorhand voor getekend had. Daarna was het dus de beurt aan Bram, momenteel in bloedvorm. Hij liep zijn 10 km onder de 3'12"/km oftewel onder de 32', zeer sterk! Bertels, momenteel pas op 90% door lang blessureleed, nam de volgende 5 km voor z'n rekening. Hij had het wat moeilijker met de vele tempowissels maar liep toch nog mooi 3'30"/km. Ruben Max was onze slotloper, hij kreeg als toetje nog een extra lus in het Park van Laken met veel draaien en keren. Desondanks liep hij nog een mooi gemiddelde van 3'25"/km over 7 km en bezorgde ons team een mooi nieuw clubrecord van 2'23'34" oftewel een verbetering van 2'30". Ons team eindigde zowaar als 7de in de algemene einduitslag en als 5de clubteam (VAL). Geslaagde dag en zeker voor herhaling vatbaar.
Volgende wedstrijden: Kerkenloop (5 km) en Dwars door Hasselt (10 km)
