Bonte: "Hard werken, maar het is bijzonder leerrijk"

"We gaan zo meteen in het Witte Huis in aanwezigheid van president Barack Obama en de minister van Homeland Security (Binnenlandse Veiligheid) Jeh Johnson het woord nemen, naast allerlei veiligheidsmensen uit diverse Amerikaanse steden en CIA-woordvoerders", aldus Hans Bonte begin deze namiddag.

Gisteren had de burgemeester van Vilvoorde al een uitgebreide ontmoeting met Rand Beers, adviseur voor zaken van Binnenlandse Veiligheid van de Amerikaanse president. "Het feit dat Beers mij en de burgemeester van Rotterdam achteraf nog eens anderhalf uur heeft ontvangen om meer te vernemen over onze aanpak, betekent dat ze van ons een en ander denken te kunnen leren", zegt Bonte.

"Mijn boodschap aan de Amerikanen is dat we de strijd tegen radicalisering niet alleen winnen door bommen te droppen in Irak en Syrië, maar ook door een open hand uit te steken naar gefrustreerde jongeren in kwetsbare wijken van grootsteden. We moeten op twee fronten actief zijn: niet alleen namens de federale en de lokale overheid de boodschap sturen dat we geen aanslagen op onze vrijheid van meningsuiting aanvaarden, maar die jongeren ook perspectief geven, en dus inzetten op verbondenheid en het versterken van het sociale weefsel in kwetsbare wijken."

Anderzijds heeft Bonte ook al een en ander kunnen leren van de Amerikanen. "Ze staan hier verder inzake het counter narrative, het tegenverhaal tegen de radicaliserende boodschappen dat ze willen brengen via internet. In Minneapolis zijn ze daar erg mee gevorderd. Daar zitten volgens mij interessante lessen in voor het onderwijs bij ons, over hoe je die jongeren die vatbaar zijn voor radicalisering, moet aanspreken."