De 26-jarige zou in februari aan de residentie van de parlementsvoorzitter een brief hebben afgegeven waarin hij dreigde "voor Japan" 470 gehandicapten om te brengen. Bovendien eiste hij wetswijzigingen om het doden van zwaar gehandicapten mogelijk maken. Enkele dagen later sprak hij gelijkaardig een medewerker van het tehuis aan, waarop de politie werd ingelicht, aldus NHK. Daarop verwezen de autoriteiten de messentrekker naar een ziekenhuis waar hij zowat twee weken later werd ontslagen. Artsen waren tot de vaststelling gekomen dat hij geen gevaar voor anderen inhield.

19 doden

"De dokters hebben de dood van 19 personen bevestigd", zo verklaarde een woordvoerder van de brandweer aan het Franse persagentschap AFP. Volgens het Japanse persagentschap Kyodo bevestigde de politie ook dat er 26 gewonden zijn, waarvan 20 er erg aan toe zijn. In de nacht van maandag op dinsdag kreeg de politie rond 2.30 uur 's nachts (maandag 19.30 uur Belgische tijd) een oproep binnen van het tehuis Tsukui Yamayuri-en, met de boodschap dat een man met een mes het gebouw was binnengedrongen in de stad Sagamihara.

Iets later gaf de man, die zei een voormalige werknemer van de instelling te zijn, zichzelf aan bij de politie. Hij werd gearresteerd op verdenking van moord. Het gaat om de 26-jarige Satoshi Uematsu, die volgens de krant Asahi had gezegd dat "alle gehandicapten moesten verdwijnen". Volgens de Japanse publieke omroep NHK brak de man een raam om het gebouw binnen te dringen, en vond de politie meerdere messen in zijn zak, waarvan sommige onder het bloed zaten. Het motief van de dader wordt nog onderzocht door de politie.