Nairo Quintana met 39 seconden voorsprong op Nibali. Nibali met 4 tellen bonus op Pinot, en dan Dumoulin met tien seconden achterstand op de Fransman. Zo starten de vier topfavorieten vandaag aan de slottijdrit van 29 km tussen Monza en Milaan. De volgorde van de G4 in de stand is omgekeerd evenredig met de tijdritkwaliteiten. Dumoulin is de beste man in het werk tegen de chrono, gevolgd door Pinot, dan Nibali en veel verder Quintana.

Top-tien voor de start van de tijdrit

1. Nairo Quintana (Col/MOV) 2. Vincenzo Nibali (Ita/TBM) op 0:393. Thibaut Pinot (Fra/FDJ) 0:434. Tom Dumoulin (Ned/SUN) 0:535. Ilnur Zakarin (Rus/KAT) 01:156. Domenico Pozzovivo (Ita/ALM) 01:307. Bauke Mollema (Ned/TFS) 03:038. Adam Yates (GBr/ORS) 06:509. Bob Jungels (Lux/QST) 07:1810. Davide Formolo (Ita/CDT) 12:55

De Nederlander kan de eindzege al bijna ruiken, maar weigert al over de eindzege te spreken. “In de eerste tijdrit had ik veel voorsprong. Maar die was langer en had een lastiger parcours. Het niveau van eerste tijdrit ga ik niet halen, maar niemand zal zijn topniveau halen. De tijdsverschillen zullen zeker niet zo groot zijn als in de eerste tijdrit. Ik hoop alleen dat ze groot genoeg zijn. Ik merk dat het scherpe randje er bij mij wat af. De topbenen heb ik niet meer, maar dat geldt voor elke renner. Speculeren op de uitslag wil ik niet. Dat is voor de media. Ik zet straks mijn gsm af en hoop zo snel en zo goed mogelijk te slapen. Er is maar een zekerheid: het wordt zaak om te sterven tot op de meet.”

VOLG DE TIJDRIT HIER LIVE VAN START TOT FINISH VANAF 13u45.

Dumoulin houdt de voeten nog nuchter op de grond. Gelijk heeft hij overigens. Een tijdrit na een ronde van drie weken is altijd anders dan aan het begin van een grote ronde. In de Tour van 2008 dacht Cadel Evans in de tijdrit van 49,8 kilometer ook eventjes de achterstand van 1’34” op Carlos Sastre te dichten, maar hij kwam amper 29 seconden dichter.

Pinot hoopt op plaats 2

De eindwinnaar van de honderdste Giro kan dus net zo goed Nibali als Pinot heten. De Fransman won de etappe van zaterdag en lijkt een zekerheid op het eindpodium. “Ik kwam naar deze Giro met de ambitie een rit te winnen en op het podium te staan. Dat eerste doel is binnen, en voor dat tweede element zit ik perfect op schema. De eindzege? Dumoulin is de favoriet. Ik hoop dat ik tweede word.”

De 26-jarige kopman van FDJ had vooraf zijn eerste deelname aan de Giro nooit durven dromen om meteen te winnen. “Ik was zeker niet de sterkste renner aan de start of de grote favoriet. Maar de Giro is duidelijk een koers die mij ligt. Ik hoop hier nog zeker te kunnen terugkomen in de toekomst. Wat het ook wordt, ik schat deze prestatie sterker in dan mijn derde plaats in de Tour van 2014. De tegenstand was toen veel minder sterk dan hier. Het niveau was ongelofelijk hoog de voorbije drie weken. Het wordt in de tijdrit niet anders. Nibali en ik zijn in het tijdrijden ongeveer van hetzelfde niveau. Quintana is op papier de minste tijdrijder, maar kan ook verrassend uit de hoek komen. Vorig jaar was hij in de Route du Sud in een tijdrit van 13 km maar liefst zes seconden sneller dan een specialist als Chavanel.”

Quintana blijft optimistisch

Het was niet de enige straffe prestatie van de Colombiaanse klimgeit in het tijdrijden. In het verleden is zijn verlies op Dumoulin op de pure vlakke tijdritten altijd veel kleiner geweest dan in het heuvelachtige werk tegen de chrono. In de Tirreno van 2017 gaf hij op 10,1 km maar 18” toe. In de Vuelta 2015 gaf hij ook ‘maar’ 1’33” toe op de Nederlander in een vlakke tijdrit van 38,7 km.

“Ik wilde graag meer tijd winnen op Dumoulin. Maar dat gold ook voor Nibali en Pinot. We gaven alles, maar er zat niet meer in. Mijn voorsprong op Dumoulin is niet genoeg om zeker te zijn, maar 53 seconden is ook niet weinig. Het is belangrijk om het hoofd erbij te houden nu. Ik heb in het verleden al heel goeie tijdritten gedaan, en ik hoop dit keer mijn allerbeste tijdrit ooit te rijden. Ik ben echt niet bang van deze slottijdrit.”

Quintana denkt dat hij in de slottijdrit zowel als winnaar of als verliezer kan eindigen. In het slechtste geval wordt hij zelfs pas vierde. “Ik denk niet dat ik niet op het podium zal staan. Maar ik ben niet met het podium bezig nu. Ik heb maar één intentie, en dat is om de Giro te winnen”, aldus de Colombiaan, die vandaag om 16u56 als allerlaatste van het startpodium in Monza zal wegschieten.