Vlaanderen moet Oosterweelverbinding wellicht opnemen in begroting

De Vlaamse regering heeft er steeds naar gestreefd de kostprijs van de Oosterweelverbinding, geschat op 3,25 miljard euro, uit de begroting te houden. Daarom wil Vlaanderen het project onderbrengen bij de NV Tunnel Liefkenshoek, die de gelijknamige tunnel runt.

Volgens nieuwe Europese regels moet een dochterbedrijf dat slechts één activiteit heeft echter in de begroting worden opgenomen. Als dat zou gebeuren komt Vlaanderen in de problemen door de strenge Europese begrotingsregels. Die eisen immers dat er tegenover uitgaven ook inkomsten staan.

"De vraag is nog maar of deze regels zullen worden bevestigd door de nieuwe Europese Commissie", is te horen bij de Mobiliteitsminister. "Als alle projecten van deze omvang in een begroting moeten worden ondergebracht, zal er lang nagedacht worden voor iemand nog iets opstart."

Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel en de Vlaamse regering gaan nu een werkgroep oprichten om te zien hoe het verder moet.

Als het bedrag van de Oosterweelverbinding - zo'n 3,25 miljard euro - in de begroting moet worden opgenomen, dan raakt Vlaanderen budgettair in de problemen. En niet alleen de Oosterweel, maar ook met de publiek-private samenwerkingen (PPS) zou door dezelfde Europese regels rekening moeten worden gehouden in de begroting. Tot nu bleven die PPS-projecten uit de begroting.

"Als dit klopt, dan legt dit een bom onder de Vlaamse begroting", zegt Björn Rzoska, Vlaams fractieleider voor Groen. "Er is gewoon geen budgettaire ruimte om Oosterweel in de Vlaamse begroting op te nemen. Als Europa beslist om alle schuld die buiten de begroting is opgebouwd daar toch in onder te brengen, dan denk ik dat deze ploeg niet verder kan doen zoals ze bezig is. Dit is dan ook hét moment om dit dossier eindelijk op een andere manier aan te pakken en te starten met betaalbare en slimme andere manieren om de files aan te pakken."

Vlaams minister van Begroting Annemie Turtelboom (Open VLD) heeft voorlopig nog niet gereageerd.