De opvolger van Pieter De Crem bracht maandagmiddag zijn eerste officiële bezoek aan het Kwartier Koningin Elisabeth, waar hij werd opgewacht door de Chef Defensie Gerard Van Caelenberge. Na een ontvangstceremonie en een défilé door de verschillende legercomponenten, krijgt minister Vandeput nog een eerste stand van zaken van de kerndepartementen binnen het leger.

Hakbijl

Tijdens een korte persbabbel gaf Vandeput aan dat 'de grote hakbijl ditmaal aan Defensie voorbij is gegaan'. Punt is nu 'ons uiterste best te doen opdat de militairen op zending met veilig materiaal kunnen werken'.

Concrete cijfers gaf de minister niet, al zal Defensie het met minder moeten doen. 'U hebt de tabellen ook gezien. We hebben vastgesteld dat het minder is. Dat is een grote uitdaging, die we samen met de generale staf gaan bespreken', aldus Vandeput. 'Volgend jaar is een grote uitdaging. We gaan er het beste van maken'.

De N-VA-minister beloofde de minister van alle troepen, ook de Franstaligen, te zullen zijn. Hij liet ook noteren dat internationaal de vraag wordt gesteld voor een verlenging van de Belgische deelname aan de actie tegen Islamitische Staat in Irak. 'Het is dat wat ik ga voorstellen aan de ministerraad en bespreken met het parlement', luidde het.