Team Belgium voor Winterspelen Pyeongchang blaast verzamelen onder Portugese zon

Team Belgium vertoeft momenteel op stage in Rio Maior met 26 atleten die in aanmerking komen voor deelname aan de Olympische Winterspelen van februari 2018 in het Zuid-Koreaanse Pyeongchang. Het is de eerste keer dat het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité (BOIC) zo’n stage voor een winterdelegatie organiseert, de focus in Portugal ligt vooral op teambuilding en training.

De delegatie - met onder meer de bobsleevrouwen, Bart Swings, Jorik Hendrickx, Kim Meylemans, enkele biatleten, skiërs en shorttrackers en al hun coaches - sloeg donderdag zijn tenten op in het chique Desmor Sports Centre en verblijft er een week. De snowboarders (met wereldkampioen slopestyle Seppe Smits) ontbreken omwille van andere verplichtingen, kunstschaatsster Loena Hendrickx mist de stage door examens.

Het BOIC mikt in PyeongChang op de grootste Belgische delegatie ooit op de Winterspelen. Chef de mission Gert Van Looy houdt rekening met zo’n twintig deelnemers, al is het nog tot eind januari 2018 wachten op de officiële selectielijst. Op de Spelen van Sotsji (2014) waren er zeven deelnemers in vijf disciplines, vier jaar eerder in Vancouver tekenden acht Belgische atleten in vier disciplines present. “Zeker gezien de mogelijk erg grote delegatie in Zuid-Korea is zo’n stage ideaal om mekaar te leren kennen”, liet Van Looy maandag optekenen. “De trainingsfaciliteiten en het weer zijn hier schitterend, de atleten hebben het uitstekend naar hun zin.”

De Winterspelen in PyeongChang worden van 9 tot 25 februari 2018 gehouden.