Gaastra over EK zwemmen: ‘Medailles zijn onmogelijk’
Vrijdag is de 15-koppige Belgische selectie voor het EK langebaanzwemmen in het Duitse Berlijn (18-24 augustus) voorgesteld in Charleroi. ‘We moeten realistisch zijn, we kunnen niet mikken op medailles’, stelde Ronald Gaastra, één van de coaches van de zwemfederatie en verantwoordelijk voor de aflossingteams.
‘Als we optimistisch zijn, zijn er twee medaillekandidaten: Pieter Timmers (die deelneemt aan de 100m en 200m vrij) en Louis Croenen (200m vlinder en 200m vrij). De doelstelling is echter bovenal het bereiken van de finale’, aldus Gaastra.
Gaastra had in de afgelopen periode heel wat af te rekenen met blessures. ‘Dit jaar hebben we nooit kunnen trainen met de voltallige groep. Pieter Timmers sukkelde met de longen. Glenn Surgeloose werd geopereerd wegens een blindedarmontsteking. Dieter Dekoninck onderging een schouderoperatie en moest forfait geven voor het EK. Zijn vervangers in de aflossingsploeg zijn trager. Ik koester dan ook minder hoge verwachtingen voor dit EK’, besloot de Nederlander.
Pieter Timmers: ‘Ik ga voor een finaleplaats’
Vrijdag is de 15-koppige Belgische selectie voor het EK langebaanzwemmen in het Duitse Berlijn (18-24 augustus) voorgesteld in Charleroi. Pieter Timmers is naar eigen zeggen klaar om te presteren, ondanks een seizoen dat verstoord werd door longproblemen.
‘Sinds maart train ik weer. Ik had niet veel tijd om in uitstekende conditie te geraken. Toch gaat het goed sinds het Mare Nostrum van afgelopen juni’, aldus Timmers, die in Berlijn aantreedt op de 100m en 200m vrij en ook in de aflossingsploegen (4x100m vrij en 4x200m vrij) is opgenomen.
‘Een medaille zou heel mooi zijn, maar de doelstelling is vooral om een finale te bereiken’, vervolgde Timmers. ‘Ik heb hiervoor hard getraind. De verwachtingen in de aflossing zijn minder hooggespannen, gezien de blessure van Dieter Dekoninck. Maar ook daar gaan we voor een finaleplaats.’
Louis Croenen is de andere Belgische hoop op een EK-medaille. Zijn Belgisch record (1:56.41) op de 200m vlinder tijdens de Belgische Open Zwemkampioenschappen van afgelopen mei is de vijfde beste Europese seizoenstijd.
‘Sinds ik voor het eerst in competitie aantrad, droom ik van het podium’, bekende Croenen. ‘Maar ik ben toch liever voorzichtig en beoog dan ook een plaats in de finale. Het zal niet makkelijk worden, maar het is zeker mogelijk.’