Alles over de Rode Duivels op Sportwereld.be

• EK 2016 in Frankrijk
• Kwalificatiematchen: Groep B

België is de nieuwe nummer één op de FIFA-ranking, en dat weekte ook bij Wilmots een zekere mate van trots op: 'Die positie is geen trofee op zich, maar we pakken mee wat we kunnen. En we zijn er fier op. Dit is de verdienste van alle spelers. Het verdient ook een vermelding om te zeggen dat we in vijf-en-twintig kwalificatiematchen slechts twaalf tegendoelpunten pakten. En geen énkel daarvan kwam er op een stilstaande fase. Dat wil zeggen dat de organisatie er toch stond.'

Wilmots bracht nu al voor de tweede opeenvolgende keer Dries Mertens, Kevin De Bruyne én Eden Hazard aan de aftrap, met succes. Voor herhaling vatbaar, dus? 'Dat is afhankelijk van de tegenstrever en hun vorm. Maar is was zeer tevreden over hun samenspel. En het is moeilijk om uitblinkers aan te duiden, maar Dries Mertens was er zeker één van. Wat ik hem gezegd heb toen ik hem na affluiten even apart nam? Dat blijft tussen ons.'

Door dat trio moet Axel Witsel voor het eerst in lange tijd weer vrede nemen met een plaatsje op de bank, maar Wilmots was kordaat: 'Axel zei me 'geen probleem' toen ik het hem uitlegde. Als je maar een duidelijke strategie hebt en die uitlegt aan de spelers. En die heb ik uitgelegd aan Axel. Dat was het. Dat Radja Nainggolan en Marouane Fellaini soms tegelijk hoog op het veld stonden? Dat vond ik geen probleem. Of we zo tegen grote landen niet in de problemen komen? We speelden niet tegen een groot land, we speelden tegen Israël, en dan moeten we durven.'

Romelu Lukaku beleefde niet zijn beste avond, en ook zijn andere spitsen vinden bij de nationale ploeg niet vlot de weg naar doel. Heeft Wilmots nu een spitsenprobleem? 'Hoeveel doelpunten hebben we gemaakt deze campagne? Dat de doelpunten niet van m'n spitsen kwamen? (boos) En dan! Daar heb ik geen probleem mee. Of dit de beste wedstrijd was van deze kwalificatiecampagne? Bon... Ik zal morgen de kranten lezen. Tegen Bosnië waren we ook 20 minuten zeer goed. De afwerking moet beter, akkoord.'

De Israëlische journalisten vonden België beter dan Duitsland of Brazilië. Hebben ze gelijk? 'Daar denk ik niets over. Wij werken gewoon voort. Dit is een momentopname, afhankelijk van de vorm van dag. Ik heb vandaag alleen gezien dat alle spelers, ook die op de bank, nog honger hebben. En dat vind ik het belangrijkste. Wat ik morgen ga doen? Mijn kleindochter naar school brengen. En zeker niet ergens op televisie verschijnen.'

Ontgoochelde bondscoach Israël: 'België is sterker dan Duitsland'

De bondscoach van Israël, Eli Guttman, reageerde ontgoocheld na de wedstrijd. 'Ik zal me nu beraden over mijn toekomst, zo verklaarde hij op de persconferentie.'We hebben vandaag tegen het beste team van de wereld gespeeld. België wordt terecht het nummer één op de FIFA-ranking. Het is een luxe als je zoveel keuze hebt in je kern. De Belgen hebben een gouden generatie. België is volgens mij sterker dan Duitsland. Ook in Zuid-Amerika is er geen land dat aan dit België kan tippen.'

Guttman zag ook gebreken bij zijn eigen ploeg. 'In een match als deze moet elke speler top zijn. We hebben enkele foutjes gemaakt, maar ik houd een beter gevoel over aan deze match dan aan de thuisnederlaag tegen Cyprus. Het was een uitdaging om derde te worden. Jammer genoeg ben ik er met het team niet in geslaagd die positie te behalen', besloot Guttman.