'Heracles is van de supporters, die willen hier geen Chinese eigenaar'

Negentien jaar zwaaide Jan Smit (71) de scepter bij Heracles. Zondag schoof hij in de Kuip voor het laatst aan als voorzitter. Smit leidde Heracles van de eerste divisie naar Europees voetbal. Een terugblik aan de hand van zes stellingen.

Een Chinese eigenaar wordt met open armen ontvangen in Almelo.

'Geen denken aan. Heracles is van de supporters, die willen hier geen Chinese eigenaar. Wat andere clubs doen, moeten zij weten. Onlangs werd bekend dat de buitenlandse investeerder van Roda JC al een tijdje vast zit. Toen hij werd gepresenteerd, heb ik meteen gezegd dat het een fantast is. Daar ga je toch niet mee om de tafel zitten? Daarnaast hebben ze ook nog Anelka binnengehaald. Hou op, joh. Het is allemaal luchtfietserij. Ik heb een hekel aan luchtfietsers.

'Een buitenlandse investeerder past niet bij Heracles. Dan lopen de tribunes leeg. Ik verzeker je: in Almelo lokt een dergelijk succes als bij Manchester City de mensen niet naar het stadion. Het zit niet in de aard van een tukker. We hebben het er met het bestuur weleens over gehad: wat als de telefoon gaat? We waren het vrij snel eens. Ik blijf liever een kleine baas dan een grote knecht.'

Ik heb lang gedacht dat Joop Munsterman, voormalig voorzitter van FC Twente, een tovenaar was.

Denkt lang na. 'Hier ga ik heel kort over zijn. Ik praat niet over oud-collega's. Ik heb wel het boek Rood Bloed van Munsterman gelezen. Heb me over een aantal zaken hogelijk verbaasd, laat ik het zo zeggen. Verder geef ik geen commentaar.

'Of wij tegenpolen zijn van elkaar? Jij mag ons als tegenpolen zien. Ik ga daar niet op in. Iedereen moet lekker doen wat hij zelf wil, ik ben een liberaal. Maar nogmaals, ik wil hier verder niks over zeggen.'

Mijn verleden als deurwaarder is mij goed van pas gekomen als voorzitter van Heracles.

'Absoluut. Je moet nooit meer geld uitgeven dan er binnenkomt. Het is de grootste valkuil voor veel voetbalbestuurders die zich door opportunisme laten leiden. Dat heb je bij andere clubs kunnen zien. De namen moet je zelf maar invullen. Maar het is allemaal zo simpel als de pest.

'Ergens begrijp ik het dat bestuurders zich laten ompraten door de technische staf. Zij ruiken het succes en gaan mee in de euforie. Ik heb van alles voorbij horen komen: het ontbreekt aan goede voorzetten. Als we die buitenspeler kopen, kopt onze spits de ballen erin. Dat we geen geld hebben, is geen probleem, dat verdienen we later terug. We hebben goud in handen als we hem nu kopen. Op een bepaald moment moet je je beperkingen kennen. Heracles kan Messi ook niet betalen. Als je geen bretels hebt, moet je geen te grote broek aantrekken.'

Voetbal hoort op kunstgras gespeeld te worden.

'Iedereen voetbalt maar lekker waar die op wil voetballen. Bij Heracles krijgen wij het niet voor elkaar om hier het jaar door een goede grasmat neer te leggen. Het kunstgras heeft voor ons alleen maar voordelen. Wij kunnen de jeugd hier de hele week op laten trainen en spelen. Toen we nog geen kunstgras hadden, was het veld de helft van het jaar onbespeelbaar en werd er door de jeugd niet eens op getraind.

'Het is wetenschappelijk aangetoond dat er niet meer blessures komen door kunstgras. Het spelletje verandert er nauwelijks door. Dan hoor ik dat buitenlandse spelers niet naar Nederland willen komen omdat ze hier op kunstgras moeten voetballen. Wat een onzin, denk ik dan. Als ik die spelers morgen een jaarsalaris van 5 miljoen euro geef, voetballen ze nog op de vloerbedekking in mijn kantoor. Het draait allemaal om geld. Dacht je dat die voetballers in de zandbak in het Midden-Oosten op een fijne ondergrond spelen?

'Ik zie liever een mooie wedstrijd op kunstgras dan een saaie wedstrijd op natuurgras. Ik ben een praktische romanticus, dat gaat prima samen.'

Ik moet de eerste betrouwbare zaakwaarnemer nog tegenkomen.

'Nee, dat is niet waar. Al heb ik meer onbetrouwbare dan betrouwbare zaakwaarnemers ontmoet. Ze denken in eerste instantie aan hun eigen belang, dan pas aan het belang van de speler. Laat staan dat ze aan het belang van de club denken.

'Elke zaakwaarnemer is van harte welkom bij Heracles - ik vind het alleen belachelijk dat wij ze moeten betalen. Nederland is het enige land waarin de kosten bij arbeidsbemiddeling op het conto van de werkgever komen. Clubs betalen de adviseur van de tegenpartij, dat is toch van de zotte. Als wij de speler een contract voor drie jaar geven, moeten wij de zaakwaarnemer drie jaar lang 5 procent betalen. Dat doet mij pijn.

'Voetballers zouden hun zaakwaarnemer zelf moeten betalen. Dan wordt er meer naar de kwaliteit gekeken. Wat doen zaakwaarnemers nu werkelijk? Voetballers zeggen dat hun waarnemer ze naar een mooie club brengt. Onzin, spelers brengen zichzelf naar een goede club. Er zitten hier elke wedstrijd scouts op de tribune. Als je goed voetbalt, heb je geen zaakwaarnemer nodig.'

Het behalen van Europees voetbal in 2016 is mijn hoogtepunt als voorzitter van Heracles.

'Nee, hét hoogtepunt voor mij is 20 mei 2005, het kampioenschap in de eerste divisie. Vanaf dat moment kreeg ik pas het gevoel dat ik er echt bij hoorde. Ik mocht met de grote clubs uit de eredivisie om de tafel. We handhaven ons nu al twaalf jaar zonder nacompetitie in dat gezelschap.

'In mijn eerste zeven jaar als voorzitter speelde Heracles in de eerste divisie. Reed ik op vrijdagavond naar een uitwedstrijd waar twaalfhonderd supporters in het stadion zaten. Daar werd ik niet vrolijk van. De kwaliteit van het voetbal, de accommodaties en de sfeer, alles is minder in de eerste divisie. Na zeven jaar was ik driftig toe aan een kampioenschap. Ik wil altijd voor in het peloton zitten. De middenmoot in de eredivisie voelt voor Heracles als vooroplopen. Negentien jaar in de eerste divisie had ik niet volgehouden, dan was ik al veel eerder gestopt.'