Nog een Brits dilemma: mogen vrouwen straks ook golfen?
Het zou een precedent voor de Britse natie kunnen scheppen. De befaamde golfclub van Muirfield, vlakbij Edinburgh, wil een tweede stemming onder de leden houden over de toelating van vrouwelijke golfers. Dat besluit werd gisteren genomen nadat bij een eerdere stemming de vereiste tweederde meerderheid voor wijziging van het reglement niet was gehaald.
Dat heeft er automatisch toe geleid dat deze baan niet langer de organisatie van het Britse Open krijgt toegewezen, het oudste (sinds 1860) en belangrijkste golftoernooi in Europa. Muirfield mocht deze golfmajor in 2013 nog wel organiseren. Het toernooi werd gewonnen door de Amerikaan Phil Mickelson.
Er ontstond tijdens dat toernooi ophef over een verhaal dat een van de vrouwelijke golfnotabelen niet in het clubhuis had mogen lunchen, maar naar de personeelskantine was verwezen. De toenmalige premier van Schotland, Alex Salmond, en de Britse staatssecretaris voor Sportzaken, Maria Miller besloten daarop tot een boycot van de openingsceremonie.
Muirfield, home of the Honourable Company of Edinburgh Golfers, behoort tot de traditionele golfclubs van Groot-Brittannië. Wie een rondje wil spelen, moet 220 pond (275 euro) neerleggen. De club werd officieel in 1891 opgericht, maar de geschiedenis gaat terug tot diep in de 18de eeuw. Veel conservatieve leden vinden dat veranderingen langzaam moeten worden doorgevoerd en vrezen het 'langzame spel van vrouwen op de baan'.
Bij een stemming per post bleek dat 64 procent van de leden voor toelating van vrouwen is en 36 procent tegen. Hiermee is niet voldaan aan de vereiste tweederde meerderheid. Het dwingt de Royal & Ancient, organisator van het jaarlijkse Britse Open, ertoe vooralsnog geen toernooi meer te houden op Muirfield.
Een probleem is dat het eerstvolgende Britse Open volgende maand wordt gehouden bij Royal Troon, dat evenmin vrouwelijke leden toelaat. Deze baan ligt aan de westkust, dichtbij Glasgow.
Vrijdag moet een extra ledenvergadering daar de toelating van vrouwen als lid mogelijk maken. De golfclub wil voorkomen dat het toernooi wordt overschaduwd door verontwaardiging over de achterstelling van vrouwen. Troon kreeg de organisatie van het toernooi al in 2012 toegewezen. Organisator Royal & Ancient liet toen zelf nog geen vrouwelijke leden toe.
Veel conservatieve leden 'vrezen het langzame spel van vrouwen'