De ouders van Sofie zijn niet verrast. Samen met AFS Vlaanderen trok Sofie al op achttienjarige leeftijd naar Bolivia, waar ze haar middelbare studies verderzette. AFS maakt deel uit van een wereldwijd netwerk in meer dan zestig landen dat jongeren en gezinnen via interculturele leerervaringen een open blik op een multiculturele wereld wil bieden. “Na mijn studies wou ik terug naar het buitenland. Ik help graag mensen, zeker diegenen die het niet breed hebben. Ik wou mijn reis meteen koppelen aan mijn studies.”

Vuurdoop

Onder andere via Ellen Van Hooydonck kwam Sofie in contact met de vzw Tumbador uit Kalmthout. Tumbador zorgt voor revalidatie en opleiding van personen met een beperking in Guatemala en Peru. Ellen uit Ekeren-Mariaburg werkt intussen al drie jaar als kinesitherapeute in het revalidatiecentrum Wasi Esperanza in Ayacucho in Peru. Sofie gaat haar, samen met ergotherapeute Karen Bruggeman uit Sint-Job-in-’t-Goor, achterna.

Het centrum Wasi Esperanza – vertaald Huis van de Hoop – ligt op 570 kilometer van de hoofdstad Lima, op de oostelijke helling van de Andes. In het centrum worden zestig patiëntjes opgevangen en nog eens zes kindjes in de dagopvang. Veel kinderen hebben een zuurstoftekort bij de geboorte gehad. “Wat ik het meest ga missen? Fiets-uitstappen, bokes met choco en zeker de scouts.”

Een jaar is lang, maar er is sinds kort internet in het centrum, ook al werkt dat niet zo vlot als in België. De ouders van Sofie hebben hun dochter alvast beloofd een bezoekje te brengen.