Ryanair breidt uit in België en mikt op 9 miljoen passagiers

Michael O'Leary blijft een fenomeen. De keiharde zakenman schopt tegen de schenen van gevestigde maatschappijen en werkt intussen aan de expansie van Ryanair. In ons land is Ryanair al de grootste maatschappij, met een marktaandeel van 28 procent.

De komende maanden wil O'Leary die positie verstevigen. In het zomerseizoen van 2017 worden acht nieuwe bestemmingen opgenomen (zie lijstje). Tegelijk wordt de frequentie op Bordeaux, Boekarest, Boedapest, Faro en Venetië opgetrokken. Met het verbeterde aanbod verwacht Ryanair 5,8 miljoen passagiers aan te trekken in Charleroi en 3,2 miljoen in Zaventem.

Betere service

Maar O'Leary zou zichzelf niet zijn als hij ook niet zijn mening zou ventileren over andere zaken. Zoals over de mogelijke overname van Brussels Airlines door Lufthansa. "Dat zou een drama zijn", zegt hij. "Want Lufthansa zal dan Brussels Airlines integreren in hun lowcostmaatschappij Eurowings. Maar ze zullen geen snars geven om België of Brussel." Ryanair zou er wel profijt uit kunnen halen, denkt de Ier. Want de verwachting is dat Lufthansa zal snoeien in zijn bestemmingen vanuit Brussel.

Ook over de brexit had O'Leary zijn bedenkingen. Hij verwacht dat Ryanair twee tot vier jaar last zal ondervinden van het Britse besluit om de Europese Unie te verlaten.

Opvallend: de Ier had ook een bekentenis in petto. Hij geeft toe dat Ryanair goed scoort dankzij de verbeterde service. "Als ik eerder had geweten dat vriendelijk zijn tegen je klanten helpt, dan hadden we die plannen veel sneller doorgevoerd."

Nieuw op Brussels Airport

►Hamburg
►Madrid
►Malta
►Milaan

Nieuw in Charleroi (zomerroutes)

►Glasgow
►Sofia
►Toulouse
►Timisoara