Onderzoek wijst uit dat Gentse Zesdaagse zeven jaar ouder is dan gedacht
De Gentse Zesdaagse werd voor het eerst in 1915 ingericht, zo bleek uit een onderzoeksproject rond de figuur van Karel van Wijnendaele. Tot dusver werd ervan uitgegaan dat de Gentse pistewedstrijd haar vroegste editie in 1922 hield.
"In het kader van mijn onderzoek over het leven van Karel Van Wijnendaele, medeoprichter van Sportwereld (Het Nieuwsblad) en organisator van de Ronde van Vlaanderen, was ik de oorlogskranten aan het uitpluizen", zegt amateur-historicus Filip Walenta en oprichter van karelvanwijnendaele.be. Hij stootte op een artikel uit het Volk van 1 oktober 1915 waarin "De Zesdagen van Gent" werd vermeld. "Na dieper onderzoek in mijn archieven en op internet bleek dat de eerste berichtgeving van een zesdaagse dateerde van 1915 bij de opbouw van een demonteerbare velodroom in het Citadelpark."
Historische kranten
Ondertussen staafde Walenta zijn bevinding aan de hand van een twintigtal kleine artikels, teruggevonden in historische kranten van Het Volk en Vooruit, die in het Gentse gedrukt werden.
Eerste editie in 1915
De oudste Zesdaagse werd overigens op drie velodrooms verreden: op 3 en 4 oktober 1915 in Evergem, op 7 en 10 oktober in Mariakerke en op 8 en 11 oktober in Gentbrugge. Eindwinnaars toen waren Pol Verstraete (Evergem) en Jules Van Renterghem (Ursel). Ze lieten het duo Aloïs Persijn (Nazareth) en Avile Cockuyt (Mariakerke) achter zich.
