'Slordig uitgevoerd', maar wel erg symbolisch

De modus operandi van de aanslag in en rond het Britse parlement doet vermoeden dat Islamitische Staat op de een of andere manier betrokken is, zegt de Belgische jihadexpert Pieter Van Ostaeyen. Hij verwijst naar de laatste audioboodschap van Abu al-Adnani, die woordvoerder was van IS tot hij in augustus vorig jaar om het leven werd gebracht bij een Amerikaanse luchtaanval boven Aleppo.

‘Al-Adnani riep moslims toen op om aanslagen te plegen in hun thuislanden, door gebruik te maken van auto’s, messen en stenen. IS vierde alvast de aanslag op haar officiële kanalen, met pamfletten in de trant van ‘the Battle is coming to Britain’ en foto’s van een brandende Big Ben.

‘Slordig uitgevoerd’

De uitvoering vertoont echter niets van de complexiteit van de aanslagen in Londen in 2005, toen binnen een half uur drie ontploffingen plaatsvonden in de metro en aan boord van een bus. Er vielen 56 doden, onder wie de 4 daders, en ongeveer 700 gewonden.

Deze dader reed met zijn terreinwagen voetgangers omver op een brug over de Theems, knalde tegen de omheining van het Britse parlement en probeerde daarna binnen te dringen in één van de best beveiligde plaatsen van het Verenigd Koninkrijk - een onmogelijke opdracht. Hij droeg geen bomgordel, en niets wijst erop dat er explosieven in de wagen lagen. Dat had de balans nog veel zwaarder kunnen maken.

‘We kunnen spreken van een slordig uitgevoerde aanval’, zegt ook Van Ostaeyen. ‘Maar aanslagen die door IS geïnspireerd worden, worden niet altijd echt goed voorbereid.’

Het centrum van de macht

Door de intensere antiterreuroperaties is het nu eenmaal moeilijker geworden om complexe acties op te zetten waar veel voorbereidend werk komt bij kijken.

Want amateuristisch uitgevoerd of niet, de impact van het doelwit van de aanslag gisteren had niet groter kunnen zijn. Van Ostaeyen: ‘Als IS dit opeist, zal ze er zeker op wijzen dat ze kan toeslaan in het centrum van de macht, in het hartje van Londen.’

Toeristen zaten hopeloos vast in de London Eye en parlementsleden in het historische House of Commons, terwijl premier Theresa May in een wagen moest wegvluchten uit het parlement en omgeven door acht tot de tanden gewapende politiemannen in veiligheid gebracht moest worden.