Het gebeurt niet dikwijls dat een voetbalmatch tot tranen aanzet. De herdenking van Junior Malanda, voor de aftrap van Wolfsburg-Bayern München was zo’n moment. De minuut voor de aftrap werd gevuld met applaus voor onze overleden landgenoot, een reusachtige tifo met zijn beeltenis en Wolfsburg-spelers die het zichtbaar moeilijk hadden hun emoties onder controle te houden. Eentje daarvan was Kevin De Bruyne, de Rode Duivel die bij Wolfsburg één van de beste vrienden was van Malanda.

Maar niemand wist op dat moment hoe mooi het afscheid van Malanda nog zou worden. De quasi ongenaakbare leider Bayern München kwam naar Wolfsburg afgezakt, de ploeg die op zeventien matchen in de Duitse Bundesliga nog geen enkele keer verloor en maar vier doelpunten geslikt had. Maar de emoties zetten de thuisploeg aan tot een glansprestatie, Kevin De Bruyne speelde de match van zijn leven. Nauwelijks drie minuten stonden er op de klok toen hij door de buitenspelval glipte en gepast afgaf op Bas Dost, die de 1-0 maar voor het intikken had. Bij Bayern wisten ze niet wat hen overkwam.

En de witte van Drongen bleef Bayern op de counter maar pijn doen. De benen van directe tegenstander Sebastian Rode sloegen bijna door elkaar, maar een vlijmscherpe voorzet van De Bruyne werd door iedereen op een haar na gemist. Op slag van rust bezorgde Dost Bayern dan toch een nieuwe uppercut. Hij nam een afvallende bal ineens op de slof en het ronde ding zeilde warempel via de verste kruising in doel: 2-0, Bayern perplex.

Grote Kevin De Bruyne-show

Na rust moest de Grote Kevin De Bruyne-show pas echt beginnen. Achteraan bij Bayern stonden ze niet goed op te letten en De Bruyne mocht uit hun rug - maar nog vanop eigen helft - alleen weg richting Manuel Neuer. Oog in oog met de beste doelman ter wereld bleef De Bruyne ijzig kalm en legde de bal precies in het hoekje. De Rode Duivel snelde meteen in de richting van de beeltenis van Junior Malanda, trok zijn rouwband uit en wees ostentatief naar de hemel. Hij was tot tranen toe bewogen. Grote klasse. Junior Malanda had zich geen mooier afscheid kunnen wensen.

Twee minuten later kwam Bayern echter weer in de wedstrijd: Bernat leek de bal kwijt, maar kreeg die via een gelukje weer in zijn voeten en maakte genadeloos de 3-1. De roodhemden drukten door, maar op de counter was daar weer wie anders dan een weergaloze De Bruyne. De Rode Duivel was sneller op een lange bal dan eenzame verdediger Dante, zette die vervolgens in de wind met een heerlijke zoolbeweging en knalde dan hard in het dak van het doel. Wat een wedstrijd van de Rode Duivel! 4-1, in de tribunes wreven supporters hun ogen uit.

Bayern München moest dan wel een uppercut slikken bij Wolfsburg, het telt nog steeds acht punten voorsprong in de stand. Kevin De Bruyne en co. doen wel een gouden zaak en lopen al negen punten uit op Bayer Leverkusen, de nummer drie in de stand. Maar vanavond ging het niet om punten. Kevin De Bruyne speelde waarschijnlijk de beste match die een Belg de afgelopen tien à twintig jaar nog op de mat wist te leggen, maar daar ging het ook niet om. Waar het wel om ging was een prachtig eerbetoon aan Junior Malanda, van zijn landgenoot en vriend bij Wolfsburg. RIP Junior Malanda.

Bekijk hier de volledige samenvatting van Wolfsburg-Bayern München: