Vier jaar geleden bezorgden Tianna Madison, Allyson Felix, Carmelita Jeter en Bianca Knight de Verenigde Staten het goud. Tianna Bartoletta, Allyson Felix zijn er in Rio opnieuw bij, samen met English Gardener en Morolake Akinosu. Zij mikken voluit op een nieuwe olympische titel maar bij de stokwissel tussen superster Felix en Gardener liep het fout. De VS leek uitgeschakeld, maar diende klacht in. Met succes: uit de beelden bleek dat een Braziliaanse loopster Felix had gehinderd. Brazilië werd gediskwalificeerd en de Verenigde Staten mochten in hun eentje om 23u een re-run lopen om zich alsnog te kwalificeren. Dat deden ze me verve. Het Amerikaanse viertal zette met 41,77 seconden de snelste tijd van alle teams neer en mag naar de finale. China vliegt uit de finale.

In de andere reeks liep het ook mis voor Nederland. Jamile Samuel, Dafne Schippers, Tessa van Schagen en Naomi Sedney werden na een slechte eerste wissel pas zesde. Het was de Nederlandse topatlete Dafne Schippers, gisteren nog zilver op de 200m, die het verprutste. .Ze vertrok als derde loopster veel te vroeg toen de tweede eraan kwam. Daardoor moest ze inhouden om nog binnen de zone te blijven bij de wissel. Dat lukte net, maar ze stond daardoor bijna stil, en Nederland eindigde als zesde en is uitgeschakeld.

De Jamaicanen Simone Facey, Sashalee Forbes, Veronica Campbell-Brown en Shelly-Ann Fraser-Pryce gingen in 41.79 als snelste door, voor de Britse (41.93) en de Duitse (42.18) vrouwen. Ook Oekraïne, Nigeria, Trinidad & Tobago, Canada en China lopen vrijdag de finale.