In het slotnummer van de tienkamp, de 1500m, liet Van der Plaetsen een tijd van 4’43”21 optekenen. Dat was goed voor een dertiende plaats, terwijl de Algerijn Larbi Bouraada het nummer won in 4’14”60. In het eindklassement staat onze landgenoot erg knap achtste. Sterker nog: hij deed dat met een nieuw persoonlijk record. Zijn oude stond op 8255 punten, donderdag sloot Van der Plaetsen de tienkamp af met 8332 punten.

De Amerikaan Ashton Eaton won de tienkamp met 8893 punten (een evenaring van het olympisch record), de Fransman Mayer was tweede (8834), brons was er voor de Canadees Warner (8666).

Twaalfde in het speerwerpen

Met een beste worp van 62,09m eindigde tienkamper Thomas Van der Plaetsen eerder op de dag als twaalfde in het onderdeel speerwerpen. Die beste worp kwam er pas bij een derde poging, nadat zijn eerste twee worpen (60,23m en 59,92m) ietwat onder de verwachtingen bleven. Het persoonlijk record van de Belgische atleet staat op 65,31m. Met de 769 punten die hij kreeg voor zijn worp, brengt Van der Plaetsen zijn totaal op 7615. Daarmee blijft hij op koers om zijn persoonlijk record van 8255 punten te verbeteren. In het algemene klassement stond hij toen ook al achtste.

In de tussenstand blijft uittredend olympisch kampioen Ashton Eaton de dans leiden (8140 punten). Kevin Mayer staat tweede met 8060 punten, voor de Canadees Damian Warner (7888). Later vandaag volgt nog de afsluitende 1.500 meter (02u45 Belgische tijd).

Winst in polsstokspringen

In de voormiddag al evenaarde Van der Plaetsen met 5m40 net niet zijn persoonlijk record van 5m41 tijdens het polsstokspringen. Hij won wel het onderdeel, terwijl op de derde plaats in drie atleten met 5m20 eindigden: Zach Ziemek en Ashton Eaton uit de VS en de Spanjaard Pau Tonnesen.

Na de zevende proef, het discuswerpen, stond de Oost-Vlaming nog 15e in de tussenstand na een worp van 43m58. Op de eerste proef van de tweede dag van de tienkampcompetitie, de 110 meter horden, presteerde Thomas Van der Plaetsen matig met 15.01, ruim boven zijn persoonlijk record (14.39).

Elfde na eerste dag

De 25-jarige atleet had de eerste dag van de tienkamp op de elfde plaats beëindigd. Hij slaagde erin om in het olympisch stadion Joao Havelange zijn beste prestatie van het seizoen neer te zetten in het verspringen (7m66), hoogspringen (2m16) en de 400m (11.24). Op de 100m bleef hij er een honderdste boven (11.24). Alleen het kogelstoten (12m84) viel wat tegen. Vooral in het hoogspringen maakte VdP indruk. Hij sprong zijn beste competitie in zes jaar en bleef slechts 1 cm verwijderd van zijn persoonlijk record.

"Zit nog meer in"

Van der Plaetsen zelf toonde zich tevreden met zijn achtste plaats, maar besefte ook dat hij zelfs nog beter kan. "Achtste op mijn eerste Olympische Spelen, da 's niet slecht. Ik kom van ver terug", doelde hij op de teelbalkanker die twee jaar geleden bij hem werd vastgesteld. "Ik ben tevreden met mijn resultaat, ondanks mijn slechte start op de eerste dag. Mijn puntentotaal ligt hoger dan in Amsterdam toen ik Europees kampioen werd, maar daar waren de omstandigheden nog net iets moeilijker. Een titel blijft natuurlijk iets speciaal, maar dit was echt een competitie van heel hoog niveau.", klonk het.

"Over het algemeen waren mijn onderdelen op de tweede dag wel goed, maar was ik nergens echt fantastisch", was hij eerlijk. "Ik heb ook nog altijd het gevoel dat als ik wat meer tijd zou hebben om nog wat meer fysiek te kweken, een puntentotaal van 8330 geen uitzondering meer zal zijn in de toekomst. Pas op, het is heel leuk dat ik dit nu al kan halen maar er zit nog meer in."

Stand

1. Ashton Eaton (VSt) 8893 punten

2. Kevin Mayer (Fra) 8834

3. Damian Warner (Can) 8666

...

8. Thomas van der Plaetsen (Bel) 8332