Ewan juicht te vroeg, Kittel wint tweede rit Ronde van Abu Dhabi

Na de eerste etappe in de Ronde van Abu Dhabi en de commotie die was ontstaan rond de schijfremmen van Marcel Kittel, besloot de Duitser om met ander materiaal van start te gaan in de tweede rit, uit solidariteit met het peloton, niet zozeer om schuld te bekennen. "Ik begrijp dat Owain Doull kwaad was na de rit", aldus de Duitser in een reactie aan de verzamelde pers. "Maar dat was een eerste reactie na de koers. Zijn schijfremmen wel de oorzaak van zijn kapotte schoen? Er zijn intussen toch beelden opgedoken dat ze misschien niet de oorzaak zijn. Hoe dan ook, ik ga er vandaag niet mee koersen uit respect voor mijn collega's en ik begrijp de vraag rond de veiligheid. Schijfremmen zijn bezig aan een testperiode, het is nu aan de UCI om dit verder uit te zoeken."

Geen schijfremmen dus voor de Duitser die vandaag een tweede kans kreeg op de ritzege in een vlakke rit. Zes renners besloten om na de start de handen in elkaar te slaan en een vroege vlucht op poten te zetten: Nicola Boem (Bardiani-CSF), Fabio Calabria (Novo Nordisk), Marco Canola (Nippo-Vini Fantini), Alessandro De Marchi (BMC), Kristijan Durasek (UAE Emirates) en Kirill Sveshnikov (Gazprom-Rusvelo). De zes reden een maximale voorsprong van 3:15 bij elkaar, in het peloton controleerden Dimension Data, ritwinnaar van donderdag met Cavendish, Quick-Step Floors en Lotto-Soudal.

Remonte van Kittel

De vluchters telden dan niet zo veel voorsprong, toch duurde het lang vooraleer het peloton ze bij de lurven vatte. Intussen moest Kittel onderweg nog even van de fiets toen hij pech kende in de finale, maar pikte hij snel weer in dankzij zijn ploegmaten. Op tien kilometer van het eind reden met De Marchi en Canola nog steeds twee vluchters voorop. Het duo leek het te gaan halen, maar werd finaal dan toch gegrepen door het peloton op 2,4 km van het eind.

De sprint werd voorbereid, Quick-Step Floors zat ver en het was Dimension Data dat samen met Orica-Scott de treintjes lanceerde. Kittel moest van heel ver komen, Ewan leek op weg naar de overwinning, maar de Duitser remonteerde alsnog op de streep met een ultieme versnelling in het slot. Goed voor zijn vierde zege in zijn zesde koersdag na eerder drie ritzeges (en eindwinst) in de Ronde van Dubai. Mark Cavendish werd derde en behoudt wel zijn leiderstrui met vier seconden voorsprong op Kittel. André Greipel, vrijdag negende, staat op een derde stek op acht seconden.

Zaterdag wordt de rit er één voor de klassementsrenners met start in het Hazza Bin Zayed Stadium en een aankomst bergop 186 km verder in Jebel Hafeet. Zondag eindigt de derde Abu Dhabi Tour met een vlakke etappe op het circuit van Yas Marina (143 km).

Veelgemaakte fout

"Het plan was om vandaag echt lang te wachten", vertelt Kittel. "Er blies ook tegenwind en het was logisch om van op die kant van wiel naar wiel te surfen en zo een beetje energie te sparen. Tja, Caleb juichte een beetje te vroeg. Als je niet sprint tot op de finishlijn kan dat wel eens gebeuren en is dat soms in het voordeel van je tegenstander. In dit geval in mijn voordeel. Het is een fout die elke sprinter wel eens maakt in zijn carrière."

Ewan was zelf er toch wel een beetje het hart van in. "Als ik de zege niet vier, dan win ik vandaag", denkt hij, "dus ik schaam me toch wel. Het is ook jammer voor mijn ploegmaten die zo hard gewerkt hebben en nu achter blijven zonder zege."

Uitslag rit en voorlopige stand

- uitslag -
1. Marcel Kittel (Dui/Quick-Step Floors)
2. Caleb Ewan (Aus)
3. Mark Cavendish (GBr)
4. Matteo Pelucchi (Ita); 5. Phil Bauhaus (Dui); 6. Elia Viviani (Ita); 7. Andrea Guardini (Ita); 8. Eduard Michael Grosu (Roe); 9. André Greipel (Dui); 10. Alexander Porsev (Rus); 11. Niccolo Bonifazio (Ita); 12. Nicola Ruffoni (Ita); 13. Riccardo Minali (Ita); 14. Rick Zabel (Dui); 15. Martijn Verschoor (Ned); 16. Mirco Maestri (Ita); 17. Roger Kluge (Dui); 18. Enrico Battaglin (Ita); 19. Diego Ulissi (Ita); 20. Julian David Arredondo (Col) ... 34. Sean De Bie; 41. Louis Vervaeke; 83. Maxime Monfort; 88. Pieter Serry; 91. Loïc Vliegen; 104. Dylan Teuns; 134. Sander Armée

- stand -
1. Mark Cavendish (GBr) in 8u05:03.
2. Marcel Kittel (Dui) op 0:04.
3. André Greipel (Dui) 0:08.
4. Marco Canola (Ita); 5. Caleb Ewan (Aus); 6. Manuele Mori (Ita); 7. Niccolo Bonifazio (Ita) 0:10.; 8. Fabio Calabria (Ita) 0:11.; 9. Mirco Maestri (Ita) 0:12; 10. Kazushige Kuboki (Jap); 11. Kristijan Durasek (Kro) 0:13.; 12. Elia Viviani (Ita) 0:14.; 13. Matteo Pelucchi (Ita); 14. Alexander Porsev (Rus); 15. Eduard Michael Grosu (Roe); 16. Nicola Ruffoni (Ita); 17. Roger Kluge (Dui); 18. Rick Zabel (Dui); 19. Enrico Battaglin (Ita); 20. Riccardo Minali (Ita) ... 26. Sean De Bie; 40. Louis Vervaeke; 77. Maxime Monfort; 85. Loïc Vliegen; 101. Dylan Teuns; 108. Pieter Serry; 145. Sander Armée 2:06