Movistar omringt Quintana met veel ervaring, Bahrain Merida met Izagirre als kopman
Nairo Quintana kan bij zijn jacht op een eerste Tourzege op heel wat ervaring rekenen bij Movistar. De Spaanse formatie selecteerde vijf dertigers, die al heel wat grote rondes op de teller hebben.
De 27-jarige Quintana eindigde bij zijn vorige drie deelnames telkens op het podium (2e in 2013 en 2015, 3e in 2016), maar slaagde er nog niet in de eerste Colombiaanse eindwinnaar te worden. Zaterdag staat hij in Düsseldorf aan de start met de Costaricaan Andrey Amador (30) en de Italiaan Daniele Bennati (36), die hem ook al bijstonden in de voorbije Giro. Daarin werd Quintana in de slottijdrit uit het roze gereden door Tom Dumoulin.
De andere dertigers in het team zijn de Spanjaarden Jonathan Castroviejo (30) en Imanol Erviti (33) en uiteraard de onverslijtbare Alejandro Valverde (37). Valverde start in zijn 22e grote ronde. Al acht keer stond hij op het podium. In de Tour zette hij in 2015 met een derde plaats zijn beste resultaat neer. Naast al die ervaring zijn er toch ook twee tourdebutanten bij Movistar. Dat zijn de Colombiaan Carlos Betancur (27) en de Duitser Jasha Sutterlin (24). De Spaanse kampioen Jesus Herrada (26) maakt de selectie compleet.
Bahrain Merida met Ion Izagirre als kopman
Bij afwezigheid van de Italiaan Vincenzo Nibali, die dit jaar voor Giro en Vuelta koos, is de 28-jarige Spanjaard Ion Izagirre de kopman van Bahrain Merida in de Tour de France. De Bask won vorig jaar een bergrit, in de eindstand werd hij 47e. Voor de sprints rekent Bahrain op de 27-jarige Italiaan Sonny Colbrelli. In zijn eerste seizoen bij een WorldTour-team won Colbrelli de Brabantse Pijl en een rit in Parijs-Nice. In de Tour debuteert hij, net als de Spanjaard Javier Moreno en de Tsjech Ondrej Cink.
Tsgabyu Grmay, vorig jaar de eerste Ethiopïer in de Tour, is er opnieuw bij. Yukiya Arashiro, in 2009 de eerste Japanner, is inmiddels al aan zijn zevende deelname toe.
Selectie Bahrain Merida: Yukiya Arashiro (Jap), Grega Bole (Sln), Borut Bozic (Sln), Janez Brajkovic (Sln), Ondrej Cink (Tsj), Sonny Colbrelli (Ita), Tsgabu Grmay (Eth), Ion Izagirre (Spa), Javier Moreno (Spa).